THOMAS POOL INTERVISTA LA CUCITTRICE SUSAN SYNNOTT SULL'ARAZZO DI ROS: UN PROGETTO MONUMENTALE CHE HA RICHIESTO 27 ANNI DI LAVORAZIONE E CHE RACCONTA LA STORIA MEDIEVALE DI NEW ROSS E DEL SUD-EST DELL'IRLANDA.
Thomas Pool: Cosa puoi raccontarci del tuo background? Cosa ti ha spinto a partecipare al progetto Ros Tapestry?
Susan Synnott: Sono interessata alle arti e ai mestieri fin dai tempi della scuola. Sono stata coordinatrice dei costumi della New Ross Musical Society per circa 20 anni. Avevo una zia che era una sarta e mi è stato detto che ho ereditato la sua creatività! Immagino di essere cresciuta con questo tipo di hobby. Al college (dove ho studiato gestione alberghiera) negli anni '1970, ero solita modificare e realizzare vestiti per le amiche, compresi abiti da sposa e persino abiti da sposa. Anche la storia, inclusa la storia della mia città, è stata un mio interesse. La mia famiglia è a New Ross da generazioni e può essere rintracciata nella città almeno fino alla battaglia di Ross nel 1798.

Posso attribuire a Rosa Ronan e al suo defunto marito John il mio interesse per l'arazzo Ros. Avevo sentito parlare del progetto quando è iniziato, ma non ero in grado di esserne coinvolta. Sono andata a vedere una mostra di alcuni dei pannelli completati nel parco cittadino nel 2007 durante l'800th anniversario della fondazione di New Ross da parte di William Marshall e sua moglie Isabel. Sono rimasto completamente sbalordito da ciò che ho visto! Non avevo idea che i pannelli fossero così grandi, li ho trovati semplicemente magnifici! Ho incontrato Rosa e John lì (li conoscevo da anni prima di questo) e mi hanno incoraggiato a diventare una ricamatrice. Ci sono voluti altri due anni prima che fossi in grado di essere coinvolta, ma una volta iniziato nel 2009, non l'ho mai lasciato!
TP: Puoi descrivere il tuo coinvolgimento specialistico nel progetto Ros Tapestry fino ad oggi?
SS: Ho seguito un corso di ricamo di un anno con Alexis Bernstorff, l'allora coordinatrice del ricamo del progetto. Dopo aver svolto un periodo di prova di circa sei mesi, durante il quale Alexis mi ha insegnato i vari punti di ricamo a punto erba, sono passata al ricamo sui pannelli principali. Come parte di quel corso, ho seguito un modulo di guida turistica con Ann Bernstorff, la creatrice delle immagini dei cartoni animati utilizzate per realizzare gli arazzi. Sono sempre stata interessata alla storia locale, quindi mi piaceva fare i tour e raccontare le storie storiche raffigurate nei pannelli. Ho lavorato part-time come guida turistica per l'arazzo durante le estati del 2010 e del 2011, quando erano ospitati a Priory Court. A quel tempo, l'arazzo era gestito dal JFK Trust, dove lavoravo come chef nel bar del Dunbrody Centre.
Nel 2014, New Ross Needlecraft, che è la custode del Ros Tapestry, ha ricevuto finanziamenti tramite Pobal per tre dipendenti a tempo pieno. Pobal lavora per conto del governo e in collaborazione con comunità ed enti locali, per supportare l'inclusione sociale e lo sviluppo locale e comunitario. Ero una delle tre nominate come guida turistica. Ho finito per occuparmi di contabilità, marketing e fondamentalmente di tutto il necessario per gestire le attività quotidiane per i direttori. Mi piaceva fare tour e ho scoperto che i visitatori erano sempre entusiasti della mostra. Poiché ora ero impiegata dall'azienda, non potevo cucire, poiché le ricamatrici sono tutte volontarie. Sfortunatamente, la mostra ha dovuto trasferirsi al castello di Kilkenny durante la pandemia di Covid-19 e sta per riaprire a New Ross. Dopo la pandemia, sono tornata come ricamatrice volontaria e continuerò lì finché potrò.

TP: Il lavoro di cucito intricato e delicato, richiesto per un progetto così ambizioso, richiede molta manodopera. Come affrontate tu e le tue colleghe ricamatrici un progetto così ampio e duraturo?
SS: Poiché siamo tutti volontari, lavoriamo quando possiamo. Al momento, solo una mattina a settimana. A volte in passato, cucivamo più spesso, ma poiché i pannelli Ros Tapestry su cui abbiamo lavorato sono tutti finiti, a parte il pannello Ossory, che è stato realizzato dalle nostre cucitrici di Kilkenny, non abbiamo così tanta fretta. Lavoriamo al nostro ritmo e ci vuole tutto il tempo necessario. Richiede molto tempo; cuciresti solo circa un pollice quadrato all'ora, quindi tutto richiede tempo. Ci godiamo la reciproca compagnia e facciamo molte piacevoli chiacchierate mentre cuciamo. È un passatempo molto rilassante in cui puoi dimenticare le tue preoccupazioni mentre ti perdi nell'intricato lavoro che stai facendo. Se ci vogliono anni per cucire un pannello, beh, così sia. La perfezione non può essere affrettata!!
TP: Tradizionalmente, il ricamo (incluso il ricamo, la maglia e l'uncinetto) non ha avuto un ruolo importante nel canone storico-artistico. Come vedi il posto del ricamo nella storia culturale irlandese?

SS: Tutte le forme di arte e artigianato hanno un posto in una forma o nell'altra nella storia culturale irlandese. L'arte come le vetrate colorate è ben nota nella cultura irlandese, ad esempio l'arte di fama mondiale di Harry Clarke è esposta al National Museum. L'artigianato con l'ago in molte forme, come la maglieria, il ricamo e il merletto, è una parte importante della nostra storia culturale, dalla maglieria Aran e dal pizzo New Ross al ricamo Mountmellick. Il ricamo è forse visto come un'arte morente, ma è un modo eccellente di raccontare una storia. L'arazzo Ros racconta in filo la storia dell'arrivo dei Normanni in Irlanda nei primi anni del XII secolo.th secolo e l'influenza che hanno avuto sul futuro del paese. Il ricamo è da tempo noto come un modo per raccontare storie storiche, il cui esempio più famoso è l'Arazzo di Bayeux in Francia.
TP: New Ross ha recentemente visto una rinnovata attenzione come ambientazione del romanzo di Claire Keegan, Piccole cose come queste (Grove Press, 2021) e l'adattamento cinematografico omonimo, con Cillian Murphy. Come vedi il Ros Tapestry nella storia locale e nazionale?
SS: Il Ros Tapestry, se commercializzato correttamente, potrebbe aumentare il valore turistico di New Ross. La storia della fondazione di New Ross e la successiva influenza normanna su molte parti dell'Irlanda inizia a South Wexford, dove i Normanni sbarcarono per la prima volta. La storia raffigurata nel Ros Tapestry è la prima parte della nostra storia. Mostra eventi in luoghi come il faro di Hook, l'abbazia di Tintern, la chiesa di Santa Maria a New Ross, nonché collegamenti con Waterford, il castello di Kilkenny e molti altri siti normanni. I visitatori possono vedere questa storia raccontata nel thread della nostra mostra e poi esplorare i numerosi luoghi di cui hanno appreso nei pannelli. New Ross è già nota come la patria della famiglia del presidente John F. Kennedy e la casa di famiglia è un'attrazione popolare per i visitatori.
La nave della carestia di Dunbrody è un esempio della triste storia della carestia in Irlanda dal 1845 al 1852. Il romanzo di Claire Keegan parla del nostro passato più recente e dell'influenza della chiesa cattolica sul popolo irlandese. Come puoi vedere, la storia locale e nazionale può essere vissuta dai tempi dei Normanni fino ad oggi nella nostra piccola città.
TP: L'ispirazione medievale per l'arazzo è chiara, con il suo stile, il suo design e i suoi materiali che emulano manufatti come l'arazzo di Bayeux. Pensi che questo stile medievale limiti la creatività dei ricamatori? O aiuta a raccontare la storia di New Ross e Wexford, dove uno stile più moderno potrebbe non farlo?
SS: Lo stile di ricamo utilizzato nell'arazzo Ros è noto come ricamo Crewel e, a mio avviso, è uno stile senza tempo. Si adatta allo stile dei cartoni animati su cui lavoriamo, che sono medievali. L'artista che ha disegnato i nostri cartoni ha svolto un'enorme ricerca storica prima di dipingerli. Dipinge in quello che è noto come stile cartoon naif, che gli conferisce il suo aspetto medievale. Il racconto della storia nel ricamo dipende dal cartone animato su cui si basa l'opera.

La creatività delle ricamatrici è evidente nel nostro lavoro attuale, noto come Fili di amicizia. Questo corpus di opere è composto da due grandi pannelli più o meno delle stesse dimensioni dei pannelli dell'Arazzo Ros. Sono conosciuti individualmente come Unità – che racconta in generale i legami tra l’Irlanda e l’Unione Europea – e Coming Home, che mostra il collegamento tra Irlanda e America, collegandolo alla storia della Dunbrody Famine Ship. Vengono utilizzati gli stessi punti crewel, insieme allo stesso tessuto di lana e lino, ma il prodotto finale sembra completamente diverso e molto più moderno. Ancora una volta, è il cartone animato su cui si basano i pannelli a dettare l'aspetto del prodotto finale. L'artista che ha realizzato questi cartoni animati, Reiltin Murphy, è un'esperta di calligrafia, e questo si riflette anche nello stile dei suoi cartoni animati.
TP: Le ricamatrici hanno lavorato senza sosta fin dall'inizio degli anni 2000 per completare l'arazzo Ros. Ora che 14 dei 15 pannelli dell'arazzo sono stati completati, quali sono i piani per il lavoro finito?
SS: Il lavoro finito sarà esposto in un nuovo museo normanno, che sarà ospitato in un vecchio edificio bancario sul molo di New Ross. Qui, costituiranno una parte centrale del museo. Questo progetto è stato intrapreso congiuntamente dal Wexford County Council, dal JFK Trust (che gestisce la Dunbrody Famine Experience e la Kennedy Homestead) e dalla New Ross Needlecraft, con la partecipazione anche di Failte Ireland. Si prevede che questo museo verrà aperto nel 2027. I 14 pannelli completati sono stati esposti nel castello di Kilkenny, sotto la cura dell'OPW, negli ultimi tre o quattro anni. Ora sono tornati a New Ross, dove saranno temporaneamente esposti fino al completamento della loro sede permanente. Come ho detto prima, le ricamatrici stanno attualmente lavorando ai nostri pannelli "Threads of Friendship", ora che il nostro lavoro sui pannelli Ros Tapestry è completato. Stiamo anche cucendo piccole sezioni dai pannelli principali da vendere come souvenir del Ros Tapestry.
Susan Synnott è una ricamatrice volontaria per il progetto Ros Tapestry.
