Il contratto toccante

Sarah Browne e Jesse Jones, ta Rotunda Hospital Pillar Room, Dublino, 23 - 25 settembre 2016

Il giorno della seconda esibizione pubblica di Jesse Jones e Sarah Browne's Il contratto toccante è caduto in una data di forte emozione per le donne in Irlanda, che si è svolta poche ore dopo che Dublino ha visto migliaia di persone scendere in piazza nella quinta marcia annuale per la scelta, parte della campagna che chiedeva al governo di abrogare l'ottavo emendamento. L'atmosfera nell'anticamera della Sala dei Pilastri della Rotonda era raccolta e rispettosa; il pubblico sembrava fragile.

Il terzo capitolo di quattro lavori performativi nella prima collaborazione della coppia "In the Shadow of the State" è stato ideato in consultazione con le donne locali. [1] La giurista femminista Mairead Enright ha scritto la "partitura legale" per l'opera, attingendo all'archivio di documenti legali relativi al trattamento delle donne irlandesi da parte dello stato e della professione medica, sia qui che nel Regno Unito. Questo materiale originale rivela una triste storia di reati medici e l'adozione forzata di bambini illegittimi. Gli artisti vedono questa eredità come una storia di violenza contro le donne e, visti gli orrori subiti dai sopravvissuti alla sinfisiotomia [2] e coloro che hanno subito l'incarcerazione per mano della chiesa (nelle Lavanderie Maddalena per esempio), è difficile argomentare altrimenti.

In questo contesto, al pubblico è stato richiesto di leggere un insieme di termini e condizioni, prima di compilare e firmare un contratto di consenso da toccare durante l'attivazione dell'opera. Ciò ha suscitato un'istantanea diffidenza in me come spettatore - ora un "partecipante" - poiché il legalese ha suggerito che il territorio davanti a sé potrebbe rivelarsi snervante. "I partecipanti non devono portare o causare o permettere che vengano introdotte nello spettacolo fragili speranze o aspettative per lo stato o le sue leggi" hanno avvertito i termini. “… Nonostante quanto sopra, tali aspettative o aspirazioni sono portate a totale rischio dei Partecipanti”. [3]

Prima di entrare nello spazio principale della performance, ai partecipanti era richiesto di completare un contratto dando il loro consenso ad essere toccati in una varietà di modi: sessuale, violento, medico, paterno - anche sonoro. C'era la possibilità di rifiutare il consenso e invece di agire come "testimone", nel qual caso i propri sensi sarebbero stati ostacolati con una benda e dei tappi per le orecchie.

La scena era ora pronta, emulando l'esperienza di essere ammessi in un'istituzione, e i partecipanti sono finalmente entrati nella Pillar Room. Gli artisti vestiti di azzurro pallido e con indosso scarpe bianche da infermiere sedevano e stavano in piedi, in attesa di essere attivati ​​dal rintocco di un triangolo, a significare l'inizio del Il contratto toccante.

Muovendosi tra i partecipanti in piedi, gli artisti si sono avvicinati e si sono ritirati, in una coreografia vagamente coordinata di gesti e istruzioni non dette. Questo spettacolo senza voce è iniziato timidamente, con il perex che offrono ai partecipanti un ascolto dai loro lettori MP3 (mi è stato dato un'esplosione di Baby fa freddo fuori), poi lentamente crebbe di intensità mentre mimavano lavarsi e ispezionarsi le mani, incorniciavano la fessura tra le loro gambe con indici e pollici per formare la forma di un triangolo - il sesso di una donna - poi alzavano le mani sul viso, schioccando i denti e facendo . Hit del 1992 del gruppo pop reggae giamaicano Inner Circle Sweat (La La La Long) rimbombava in tutta la stanza.

Gli artisti hanno attraversato la folla in una sequenza apparentemente casuale, a un certo punto riunendo alcuni partecipanti di sesso maschile. Alcuni si gettarono ai nostri piedi, gridando o crollando a terra senza far rumore. Si allungarono, supplicandoci di prendere le loro mani, e poi ci avvicinarono in un intimo abbraccio. Infine, ognuno di noi è stato condotto fuori dalla Pillar Room, in molti casi abbracciando l'esecutore prima di andarsene. Tornati nell'anticamera, ci hanno offerto tè e pane tostato, come tante madri appena coniate.

È stato un lavoro viscerale e divorante. Con la sua natura immersiva (evidente la mano di Anu Productions) e i riferimenti accelerati a ciò che ora sappiamo sul trattamento delle vittime della Maddalena e sulla sperimentazione sulle donne irlandesi da parte di chirurghi che dividevano i corpi e rimuovevano uteri impunemente, sembrava una sorta di assalto. È stato un missile lanciato contro la complicità sconvolgente delle agenzie che hanno perpetuato queste azioni, anche dopo il fatto.

In un recente numero di Art Monthly, lo scrittore Morgan Quaintance ha sostenuto vigorosamente la pressante necessità di un lavoro socialmente impegnato per "informare, responsabilizzare e supportare il pubblico presentando e delucidando l'argomento delle opere che trattano le realtà socio-culturali e politiche contemporanee che, per parzialità, svista o disinteresse, non sono presentati altrove”. [4] Sebbene stesse discutendo di tale lavoro nel Regno Unito, la ferocia e la convinzione di Il contratto toccante dimostra una forza inattaccabile di fronte a tale svista – quella politica in quanto assolutamente personale.

Anne Mullee è una scrittrice d'arte e curatrice della Courthouse Gallery and Studios di Ennistymon, nella contea di Clare.

Immagini: Sarah Browne e Jesse Jones, Il contratto toccante, 2016, interpretato da Deirdre Murphy; foto di Miriam O'Connor.