RAYNE BOOTH INTERVISTE BARBARA WAGNER E BENJAMIN DE BURCA SULLA LORO PARTECIPAZIONE ALLA BIENNALE DI SAN PAOLO 2016.
La 32a Biennale di San Paolo si è svolta nel Parque Ibirapuera, un raro spazio verde nel centro della vasta ed estesa città di San Paolo. La pratica collaborativa dell'artista irlandese Benjamin De Búrca e dell'artista brasiliana Bárbara Wagner è stata tra gli 81 artisti partecipanti alla biennale. Il titolo della biennale, 'Incerteza Viva' o 'Live Uncertainty', fa eco alle recenti affermazioni del nuovo presidente brasiliano Michel Temer, il quale ha recentemente affermato che gli anni di incertezza vissuti sotto un governo del Partito Socialista sono giunti al termine. La biennale ha fortemente enfatizzato le questioni ecologiche e sociali, mentre un vasto programma educativo di visite scolastiche, tour ed eventi speciali ha tentato di colmare la distanza tra le preoccupazioni del mondo dell'arte e coloro che abitano le sconfinate favelas e le periferie a basso reddito della città.
Sotto il governo socialista brasiliano, guidato dall'amato presidente 'Lula' (Luiz Inácio Lula da Silva), milioni di persone sono state portate fuori dalla povertà estrema e nelle classi medie. Il recente colpo di stato politico – che ha visto il successore di Lula, la presidente socialista Dilma Rousseff, messa sotto accusa dalla sua posizione e il suo ex vicepresidente Michel Temer prendere il suo posto – è stato paragonato alla trama del popolare programma televisivo Castello di carte a causa degli intrighi e della corruzione politica coinvolti. I brasiliani sono preoccupati per la prospettiva di un ritorno ai vecchi tempi della dittatura militare, dove l'occupazione, l'istruzione e altri bisogni primari erano fuori dalla portata di molte famiglie. Allo stesso modo, un'ampia percentuale della popolazione sostiene il conservatore Temer e crede che possa sollevare il paese dall'attuale crisi economica. In questo contesto, la Biennale di San Paolo ha allestito il suo banco. L'evento di apertura è stato caratterizzato da manifestanti che indossavano magliette "Fora Temer" (Temer Out), con la biennale nel suo insieme che sembrava offrire un forum ideale per i brasiliani per riflettere sulle incertezze sociali, politiche ed ecologiche dell'era attuale.
L'opera di Bárbara Wagner e Benjamin De Búrca Estás Vendo Coisas/Stai vedendo cose è un'opera esuberante, rumorosa, colorata e commovente – in parte documentazione video, in parte fantasy fantascientifico – che si concentra sulla scena 'Brega'. Brega è uno stile di musica brasiliana, popolare nella città nord-orientale di Recife, dove hanno sede gli artisti. Nella cultura Brega, i partecipanti sono preoccupati della propria immagine e mantenere il proprio aspetto è fondamentale. Ho parlato con gli artisti subito dopo l'apertura della biennale a San Paolo*.
cabina Rayne: Puoi darmi qualche informazione su 'Estás Vendo Coisas'? Quando ti sei imbattuto nella scena Brega e come è nato il progetto?
Benjamin De Búrca: Nel 2012 Bárbara ha intrapreso una ricerca fotografica finanziata con l'obiettivo di documentare i cambiamenti sociali ed economici che stavano avvenendo sotto il governo del presidente Lula. Il suo Partito dei lavoratori di sinistra (PT) aveva introdotto una serie di programmi di riforma per migliorare la vita dei più poveri in Brasile. Queste misure hanno avuto un grande successo e il Brasile ha vissuto un momento di prosperità senza precedenti. La classe media è cresciuta in modo esponenziale e per la prima volta molte persone hanno avuto accesso a servizi di base come acqua corrente, lavoro, tecnologia, Internet, televisione, automobili e istruzione superiore.
Il background di Bárbara nel giornalismo e la sua pratica continua nella fotografia di documentari sociali ci hanno portato nei luoghi in cui questo nuovo senso di possibilità e speranza era più palpabile: nei centri cittadini e nelle strade principali dove le persone facevano acquisti e mangiavano, e nei bar notturni del centro Recife. Durante la giornata abbiamo sviluppato il lavoro Edificio Recife (che è stato mostrato durante EVA International 2014) e di notte eravamo nei nightclub. Bárbara ha intitolato questa serie fotografica Giochi di classe/Giochi di classe, ma in questo periodo ci siamo resi conto che le fotografie da sole non sarebbero bastate. La necessità di fare un film e le potenzialità della fiorente scena musicale di Brega sembravano offrire punti di convergenza nell'affrontare questi enormi cambiamenti sociali.
RB: Bárbara, lavori nella zona di Recife da 10 anni. Puoi dirmi di più sul tuo lavoro precedente lì e su come le cose sono cambiate?
Bárbara Wagner: Per tutta la mia vita ho osservato le persone nel nord-est, esplorando l'idea di progresso lì e osservando come stanno adattando le loro tradizioni in questa nuova forma di lavoro come spettacolo. Come artisti, la nostra ricerca è intorno al corpo: percepiamo questa generazione come se avesse la conoscenza nel proprio corpo. Si tratta anche di gestire un'economia di immagini materiali.
Il primo programma di Lula a Recife nel 2005 è stato quello di lasciare Boa Viagem, un'area di baraccopoli sulla spiaggia. Ha sostituito le abitazioni sulla spiaggia con una striscia di asfalto lunga un chilometro, un gesto che ha cambiato l'intera dinamica della città. La gente delle periferie della città ha iniziato ad andare in spiaggia nei fine settimana e ogni domenica per due anni ho documentato cosa succedeva lì. Alla fine, non ho nemmeno fotografato i nuovi edifici o il viale stesso; Mi interessava la gente e come stavano assumendo una forma di civiltà: vivere, partecipare, esistere.
All'epoca, i telefoni cellulari erano costosi, quindi le persone non avevano accesso alle fotocamere e non erano abituate alle immagini digitali. Avevo appena comprato una fotocamera digitale e ogni foto che ho scattato poteva essere vista in anteprima dagli artisti. Spesso si esibivano di nuovo per apparire meglio nella mia fotografia. Il mio primo lavoro, Brasil Teimosa/Brasile testardo, diventato emblematico di quell'era della fotografia. Questa serie non è troppo distante dal lavoro di fotografi come Rene Djikstra e Martin Parr, e ha toccato molte persone perché finora erano stati completamente sottorappresentati. Tuttavia, con il governo in quel momento percepivo un potente cambiamento. Ovviamente c'è una sorta di regressione con l'attuale governo – non è un futuro brillante – ma Lula è riuscito a portare un'intera parte della popolazione a un livello di esistenza leggermente più alto.
RB: Come è nata e come si è evoluta la vostra collaborazione?
BDB: Il nostro lavoro ha origini diverse. Ho studiato pittura a Glasgow, ma la mia pratica comprendeva molte discipline tra cui video, fotografia, pittura e collage. Facevo molto collage quando ho incontrato Barbara e i principi del collage permeano il mio lavoro, compresi i film che ora facciamo insieme. Nel 2015 abbiamo realizzato un'opera chiamata Faz Che Guai (Impostato per andare), che è molto un collage di film. Con il mio background nelle belle arti e quello di Bárbara nel giornalismo e nella fotografia documentaria, vediamo essenzialmente il mondo in modi molto diversi e creiamo un lavoro collaborativo che nessuno di noi produrrebbe da solo. Ci sono alcune discussioni, naturalmente, poiché ognuno di noi si sforza di far comprendere le proprie visioni dall'altro; tuttavia, è questa tensione che garantisce risultati finali reciprocamente piacevoli. Un altro fattore che influenza è che Bárbara ha a che fare con argomenti a lei familiari, mentre io vengo da un background diverso e spesso vivo le cose per la prima volta, il che può portare un grado di oggettività alla sua soggettività e viceversa.
RB: Come si colloca il tuo lavoro all'interno dei temi più ampi della biennale?
BW: Non pensavo che la mia pratica di documentarista si sarebbe adattata a questa biennale, ma l'assistente curatrice Julia Rebouças (con cui avevo lavorato in passato) mi ha invitato, basandomi sul recente film che io e Benjamin avevamo sviluppato. Julia ci ha detto che stavano visitando le comunità indigene in Amazzonia e in Africa per conoscere la loro comprensione della morte e come i loro rituali sono collegati alla natura, il che mi ha fatto capire che i temi della biennale sono piuttosto rilevanti per il nostro lavoro. Ci rivolgiamo ad altre forme della natura, quella dell'immagine, così come alla negoziazione costante delle nuove generazioni su chi eri, chi sei e cosa vuoi essere.
BDB: Quando siamo stati invitati a partecipare alla biennale, non ci è stato dato un brief né ci è stato detto di cosa si trattasse la biennale in termini curatoriali. Quando è iniziata l'installazione, sia io che Bárbara ci siamo sentiti un po' alienati, soprattutto considerando l'importanza delle opere a tema ecologico in tutta la mostra. Tuttavia, più conoscevo le altre opere, più mi rendevo conto che il nostro film era ben inserito tra le opere di artisti come Cecilia Bengolea e Jeremy Deller, Luiz Roque e Vivian Caccuri. Collettivamente le opere della biennale trasmettono preoccupazioni antropologiche legate a come noi, come specie, scegliamo di organizzare il nostro ambiente, affrontare il mondo naturale e mantenere l'armonia spirituale in mezzo all'"incertezza viva" delle realtà climatiche globali.
*Questa è una versione modificata di una conversazione avvenuta tra Rayne Booth, Bárbara Wagner e Benjamin De Búrca nel settembre 2016.
Rayne Booth è curatore, direttore artistico e direttore del Dublin Gallery Weekend. Attualmente è in pausa di un anno dal suo ruolo di curatrice del programma presso la Temple Bar Gallery and Studios e vive e lavora a San Paolo, in Brasile.
Bárbara Wagner è una fotografa brasiliana e Benjamin De Búrca è un artista visivo che lavora in diverse discipline tra cui pittura, collage, video e installazione. La loro pratica collaborativa utilizza processi fotografici e cinematografici per esaminare le relazioni di classe nel Brasile contemporaneo.
Immagine: Bárbara Wagner e Benjamin De Búrca, ancora da Estás Vendo Coisas/Stai vedendo cose (con MC Porck).