JOANNE WET PROFIELEN SOUND ART OP DE 58STE KUNSTBIENNALE VAN VENETI.
De 58e Kunstbiënnale van Venetië 2019 boekt grote vooruitgang in het afwenden van kritiek op eerdere edities door een ongeveer gelijke genderbalans te bieden, terwijl alleen levende kunstenaars worden getoond. Dit veelbetekenende gebaar wordt verder versterkt door een sterke vertegenwoordiging van jongere kunstenaars, die gladde nieuwe media en interdisciplinaire praktijken manifesteert. In afwijking van eerdere iteraties heeft curator Ralph Rugoff dubbele tentoonstellingen samengesteld in de twee hoofdruimten - een effectieve presentatiestrategie waarmee elk van de 79 kunstenaars meerdere aspecten van hun praktijk kan onthullen, terwijl een meer gedenkwaardige dialoog tussen de twee traditioneel autonome locaties wordt gecreëerd.
Verschillende persrecensies hebben geklaagd over de opname van veel werken die eerder elders zijn getoond; Ik vond dit echter niet problematisch. Het was de moeite waard om opvallende stukken opnieuw te bekijken die je eerder in andere contexten tegenkwam, zoals de raadselachtige textielsculpturen van Suki Seokyeong Kang, die vorig jaar werden getoond op de Biënnale van Liverpool, of de beklijvende geluidsinstallatie van Shilpa Gupta, oorspronkelijk in opdracht van Edinburgh Arts Festival. Substantiële nieuwe audiovisuele opdrachten van The Store X The Vinyl Factory gaan in première, waaronder: Gegevensvers 1 (2019), een multi-zintuiglijke installatie met een minimalistische soundtrack gebaseerd op witte ruis, van de Japanse elektronische componist en kunstenaar Ryoji Ikeda, die ook spectra III – een Kubrick-stijl, TL-lichtgang, belichaamd in een 'storm van data' bij de ingang van het Centraal Paviljoen. Bovendien, de epische nieuwe multi-screen installatie van Hito Steryl, Dit is de toekomst (2019), analyseert de psychedelische mythologieën van oude en futuristische beschavingen, op zoek naar antwoorden op de huidige wereldwijde angsten (zoals haatspraak, bezuinigingspropaganda en verslaving aan sociale media), en merkt op dat "het betreden van de toekomst een enorm gevaar voor de gezondheid is".
Als reactie op de huidige geopolitieke instabiliteit presenteren veel kunstenaars actuele werken die grenzen, gevangenissen en andere vormen van opsluiting verkennen. Een gebroken betonnen muur, bedekt met prikkeldraad, is een van de eerste barrières die kijkers tegenkomen bij het betreden van de rommelige razernij van het centrale paviljoen. met een adellijke titel Muro Ciudad Juarez (2010), door Teresa Margolles, vormde deze muur eerder een decor voor de drugsoorlog in Ciudad Juárez - een Mexicaanse stad aan de rand van de VS. Misschien gebruikt de biënnale de fysiekheid van muren als een provocatie, maar bevat een ongekend scala aan geluidskunst, waardoor akoestische omgevingen worden gecreëerd die vloeiend weerklinken in de enorme tentoonstellingsruimten.
Zoals opgemerkt door de Libanese kunstenaar en componist Tarek Atoui – wiens interactieve geluidswerk, De grond (2018), is geïnstalleerd in de Giardini – de 'abstractie van geluid' trekt ons weg van het 'gewicht van het beeld' en bevrijdt ons zo van een visueel verzadigde wereld. Voortbouwend op de erfenis van componisten uit de jaren zestig als John Cage, probeert Atoui de noties van luisteren uit te breiden door ruimtelijk responsieve en langdurige geluidsuitvoeringen. Binnen Atoui's tactiele en auditieve omgeving produceren handgemaakte muziekinstrumenten autonoom geluid, gebaseerd op veldopnames gemaakt door de kunstenaar langs de River Delta in China. Publiek, muzikanten, instrumentmakers en andere improvisatoren komen en gaan, maar de uitvoering houdt momentum vast, als een samenwerkingsinterface en als een sonisch forum voor actief onderzoek.
Onder de nationale deelnames zijn de meer succesvolle sonische werken de installatie van Panos Charalambous voor het Griekse Nationale Paviljoen, die bestaat uit 20,000 drinkglazen, geconfigureerd om een transparant podium op de vloer te vormen. Terwijl bezoekers over het platform lopen, genereren ze lagen van tintinnabulatie, die als een draaikolk door het paviljoen weerklinken. Sculpturale elementen, zoals megafoons en een taxidermische adelaar, fungeren als overblijfselen van Charalambous' eerdere geluidsperformance, beschreven als een 'extatische ultrasone dans', gericht op het speels opnieuw samenstellen van vergeten geschiedenissen, tot zwijgen gebracht door hegemonische machtsstructuren. In het Japanse paviljoen tonen zwart-witvideoprojecties van Motoyuki Shitamichi 'tsunami-keien' die aangespoeld zijn op de kustlijn, terwijl een reeks muurteksten antropologische allegorieën overbrengen, gebaseerd op folklore die verband houdt met de tsunami. Deze elementen worden verenigd door een partituur, die doet denken aan vogelgezang, uitgevoerd op geautomatiseerde blokfluiten om een sonische ecologie voor te stellen waarin mensen en niet-mensen naast elkaar kunnen bestaan.
Gerommel door de Giardini zijn periodieke crashes van de gemechaniseerde woonpoort van Shilpa Gupta, waardoor de ondersteunende muur afbrokkelt en barst. Gupta onderzoekt regelmatig de fysieke en ideologische functie van grenzen, evenals de bewakingsstructuren die deze sites doordringen. Gupta's tweede geluidsinstallatie, gelegen in het Arsenale, bestaat uit 100 hangende microfoons. In plaats van te fungeren als opnameapparatuur, fungeren ze als luidsprekers, die een meeslepende en gelaagde soundscape van gefluister, statisch en klappend geluid overbrengen. Het beklijvende recital, dat een stem geeft aan 100 dichters die zijn opgesloten of geëxecuteerd vanwege hun politieke voorkeuren, omvat lezingen in verschillende talen, terwijl gefragmenteerde verzen, ingeschreven op pagina's, gewelddadig worden doorboord door metalen spikes. Onder de zachtere soundscapes is een betoverende stem, afkomstig van een installatie van de Zuid-Afrikaanse kunstenaar Kemang Wa Lehulere. Dit stamlied maakt deel uit van een mannelijke inwijdingsceremonie, traditioneel uitgevoerd door het Xhosa-volk, dat werd onderdrukt door koloniale en apartheidsregeringen. Sprekers zijn ingebed in een schoolstoel, terwijl vogelhuisjes, vervaardigd in hout van geborgen schoolbanken, het huidige kritische debat in Zuid-Afrika over de dekolonisatie van schoolcurricula kanaliseren.
Minder succesvolle geluidswerken waren onder meer Dane Mitchell's Post hoc voor het Nieuw-Zeelandse Paviljoen, waarin een inventaris van verdwenen, uitgestorven of onzichtbare verschijnselen elektronisch wordt uitgezonden in frustrerend gedempte tonen, via boomceltorens rond Venetië. Deze lijst wordt gelijktijdig afgedrukt in de verder lege Palazzina-bibliotheek, wat de leegte van deze teleurstellende sonische ontmoeting benadrukt. Raspende geluiden komen voort uit de even irritante robotkunstwerken van Sun Yuan en Peng Yu in de Giardini en Arsenale, terwijl afschuwelijke automaten de kop opsteken in het Belgische paviljoen – dat is ingericht als een erfgoedmuseum uit de jaren 1940 en geflankeerd door gevangeniscellen – terwijl traditionele klavecinisten muziek genereren om de veroordeeld'.
Ook aandacht voor de 'akoestiek van opsluiting', de meeslepende video-installatie van Lawrence Abu Hamdan, Ommuurd, niet ommuurd (2018) was een opvallend werk dat me hielp mijn denken over het thema van de biënnale te consolideren. De film speelt zich af in de geluidsstudio's van Funkhaus in Oost-Berlijn – van waaruit ooit de Oost-Duitse staatsradio werd uitgezonden – en toont Abu Hamdans lezing-performance over de 'politiek van het luisteren'. Hij beschrijft de Koude Oorlog en het Regan-Thatcher-tijdperk als voorlopers van de huidige wereldwijde grensversterking, voordat hij rechtszaken schetst waarin bewijs de vorm aannam van geluid dat door muren werd gehoord. Hij vertelt de ervaringen van gevangenen, die hun oren trainen om de muren van hun cellen te overstijgen. Met het gevangeniscomplex dat werkt als een echokamer, worden geluiden van ondervragingen en martelingen in andere kamers exponentieel versterkt, waardoor een 'architectonische vorm van marteling' ontstaat.
Zoals beschreven door Salomé Voegelin, in haar boek, De politieke mogelijkheid van geluid: luisterfragmenten (Bloomsbury, 2018), “een geografie van geluid heeft geen kaarten; het produceert geen cartografie. Het is de geografie van ontmoetingen, missers, toevalligheden en gebeurtenissen; onzichtbare trajecten en configuraties tussen mensen en dingen”. Poreus en immaterieel, geluid heeft het vermogen om onontkoombare solide structuren te doordringen, te overstijgen en te trotseren. Als de opkomende gevoeligheden van het sonisch materialisme geen sociale grenzen hebben, dan genereert de convergentie van zoveel uitgebreide sonische praktijken in Venetië dit jaar extreme positiviteit en hoop. Deze polyfonie van stemmen, zowel harmonisch als dissonant, biedt manieren om segregatie of insluiting te weerstaan, door een meer verbonden wereld te visualiseren en op te voeren.
Joanne Laws is Functie-editor van Het nieuwsblad van beeldende kunstenaars. De 58e Internationale Biënnale van Venetië duurt tot 24 november.
Feature afbeelding
Shilpa Gupta, Zonder titel, 2009, MS Mobile Gate, installatiezicht, 58e internationale kunsttentoonstelling; foto door Francesco Galli, met dank aan La Biennale di Venezia.
