JOANNE LAWS INTERVIEWS CURATOR RAOUL KLOOKER, VOOR ZIJN VAI-EVENEMENT IN FEBRUARI.
Joanne Laws: Misschien kun je beginnen met het bespreken van je achtergrond en opleiding?
Raoul Klooker: Ik heb eerst twee jaar Midden-Oostenstudies en Arabisch gestudeerd, maar veranderde mijn hoofdvak in Kunstgeschiedenis en voegde een tweede bijvak toe, Geschiedenis van Afrikaanse kunst. Destijds werkte ik in een queer-activistengroep die was gevestigd in het gebouw van de studentenvereniging. In het laatste jaar van mijn BA was ik medecurator van een groepstentoonstelling over queer genealogieën in hedendaagse kunst bij nGbK in Berlijn. Voordat ik aan die tentoonstelling werkte, kwam het nooit bij me op dat cureren een echte baanoptie zou kunnen zijn. Een Engelse vriend van mij vertelde me dat ik me moest aanmelden voor het MA-programma Curating Contemporary Art van de Royal College of Arts, in plaats van een MA in Kunstgeschiedenis in Duitsland te doen. Ik had het geluk om wat financiële steun te krijgen via een Duitse overheidsbeurs, die een groot deel van mijn collegegeld en levensonderhoud dekte en me in staat stelde om een nevenprojectruimte te runnen, genaamd clearview.ltd.
JL: Kun je je eerdere betrokkenheid bij het filmprogramma Counter-Histories in Tate Modern beschrijven?
RK: Ik begon te werken aan het programma 'Museum of Clouds' (als onderdeel van Counter-Histories) terwijl ik in 2018 een curatoriale stage deed bij Tate Film met Andrea Lissoni en Carly Whitefield. De stage zou zes maanden duren, maar kreeg verlengd met nog eens vier maanden, zodat ik aan de vertoningsreeks kon werken. Andrea bedacht de titel terwijl ze nadacht over een onderling verbonden groep filmmakers, curatoren en programmeurs die de afgelopen tien jaar in verschillende constellaties hebben samengewerkt en samen films hebben gemaakt, zonder dat ze zich allemaal formeel vestigden als een beweging of een vast netwerk. Ik heb onderzoek gedaan naar de werken van Gabriel Abrantes, Basma Alsharif, Alexander Carver, Benjamin Crotty, Mati Diop, Beatrice Gibson, Shambhavi Kaul, Laida Lertxundi, Matías Piñeiro, Ben Rivers, Ben Russell, Daniel Schmidt, Ana Vaz en Phillip Warnell (deze lijst kan natuurlijk langer zijn geweest, maar we moesten het ergens beëindigen), en kwamen met verschillende combinaties van hun films.
Ik keek naar de manieren waarop deze kunstenaars actief samenwerkten door samen te regisseren, middelen te delen of zelfs in elkaars films te acteren. We concentreerden ons ook op gemeenschappelijke thema's en gedeelde formele interesses die naar voren kwamen als we samen naar de solowerken van deze kunstenaars keken. Uiteindelijk hebben we de films gegroepeerd in zes korte filmvertoningen, elk met een ander thema. We hebben ook zoveel mogelijk van de deelnemende kunstenaars uitgenodigd, evenals een aantal internationale filmprogrammeurs en schrijvers die de afgelopen jaren het werk van deze kunstenaars hebben verdedigd. Tijdens het screeningsprogramma in Tate in oktober 2018 kwamen ze samen om voor het eerst publiekelijk hun gedeelde ideeën en werkwijzen te bespreken.
JL: Wat is uw huidige functie bij The Kunstverein Braunschweig?
RK: Ik ben assistent-curator en werk samen met een curator en de directeur. Als een klein team van drie curatoren, met acht tentoonstellingen per jaar in twee gebouwen, werken we samen aan grotere tentoonstellingen en mogen we ook elk jaar onze eigen projecten samenstellen. Ik heb ook de leiding over de pers en sociale media van de Kunstverein, terwijl mijn collega het leerprogramma van de instelling beheert. Het eerste project waar ik aan werkte in Braunschweig was een groepstentoonstelling gericht op collaboratieve kunstpraktijken. Ik stelde een tentoonstelling samen van twee filmseries van het anonieme Mexicaanse collectief, Colectivo Los Ingràvidos, en nodigde de Berlijnse groep, Honey-Suckle Company, uit om een nieuwe installatie van geautomatiseerde instrumenten, fotografie en beeldhouwkunst te produceren, wat hun eerste institutionele show was in ruim tien jaar.
De eerste solotentoonstelling die ik heb samengesteld bij Kunstverein Braunschweig is 'Dwelling' van Richard Sides, geopend op 6 december 2019 en te zien tot 16 februari. Voor deze tentoonstelling heeft Sides een volledig houten huis gebouwd in de galerieruimte. In het huis is een vertoning van een experimentele fictieve documentaire. Sides construeerde ook een faux betonnen muur buiten het gebouw, waardoor het lijkt alsof onze tuin is geprivatiseerd en is veranderd in een vastgoedontwikkeling. Volgende zomer organiseer ik een soloproject van Markues, een in Berlijn wonende kunstenaar die momenteel onderzoek doet naar de geschiedenis van een nu gesloten Berlijnse bar die tussen 50 en 1958 2008 jaar lang cabaretshows gaf door transvrouwen en travestieten Later dit jaar presenteren we ook een solotentoonstelling van Gili Tal.
JL: Tot welke kunsthistorische en hedendaagse thema's/discoursen voel je je in het bijzonder aangetrokken, wat betreft je lopende curatoriële onderzoek?
RK: Ik ben geïnteresseerd in de manieren waarop queercultuur en queergeschiedenis kunnen worden weergegeven in tentoonstellingen en instellingen voor hedendaagse kunst. Ik was medecurator van een groepstentoonstelling in 2016 die specifiek de manieren onderzocht waarop queerdiscours artistieke genealogieën kan herkaderen. Ik denk dat een drijvende motivatie hierachter het zeer patriarchale kunstschoolsysteem in Duitsland was, waarin bepaalde mannelijke schilders hun status als genie hebben doorgegeven enfants vreselijk aan hun heteroseksuele mannelijke studenten/assistenten, terwijl ze vaak seksistische en homofobe attitudes reproduceren.
Hoewel queer art een terugkerende interesse van mij is, zou ik niet zeggen dat het mijn belangrijkste specialisme is. De laatste tijd heb ik met veel verschillende kunstenaars gewerkt die via site-specifieke of reproduceerbare media werken om na te denken over de manieren waarop het neoliberalisme ons bewustzijn en de cultuur waarin we leven beïnvloedt. Hoewel artiesten als Colectivo Los Ingràvidos, Richard Sides en Gili Tal hebben allemaal een heel verschillende achtergrond, met heel verschillende praktijken, wat gepolitiseerd wordt in het werk van deze kunstenaars is niet (alleen) de thema's of de inhoud van hun werk, maar ook hun materiële vorm.
JL: Ben je geïnteresseerd in door kunstenaars geleide of collectivistische tentoonstellingspraktijken?
RK: Zelfs tijdens het eerste curatoriële project waar ik bij betrokken was, maakte ik deel uit van een collectief van vijf vrienden, dat in 2015/16 een queer-groepsshow organiseerde in nGbK in Berlijn. Toen ik een jaar later lid werd van de projectruimte clearview.ltd in Londen, was het collectieve aspect van ons werk nog belangrijker, aangezien we samenleefden tijdens het samenstellen van tentoonstellingen. Vanaf het begin hebben we actief besloten dat we niet publiekelijk zouden communiceren wie elke show of evenement heeft geïnitieerd. Ik wil door kunstenaars geleide ruimtes niet volledig romantiseren, omdat ze vaak veel onbetaalde arbeid en zelfexploitatie vergen. Maar ik denk wel dat projectruimten vaak de interessantste tentoonstellingslocaties in grotere steden zijn, omdat ze vaak spontaner, experimenteler en politieker uitgesproken kunnen zijn dan formele instellingen. Ze exposeren meestal ook jongere kunstenaars, wiens werk niet zo commercieel gedreven is. Werken in grotere instellingen is in vergelijking vaak een stuk hiërarchischer.
Raoul Klooker maakt deel uit van het curatoriële team van Kunstverein Braunschweig in Duitsland.
Op vrijdag 7 februari zal Raoul een presentatie en groepskritiek geven over Queer Artistic Practices tijdens een eendaags evenement in het kantoor van Visual Artists Ireland in Dublin.
kunstvereinbraunschweig.de
beeldend kunstenaars.ie
Functieafbeelding: Richard Sides, Site-specific wall sculpture, 2019, installatiezicht als onderdeel van 'Dwelling' bij Kunstverein Braunschweig; foto van Stefan Stark.
