NOORD-IERLAND MANAGER ROB HILKEN GEEFT EEN UPDATE OVER RECENTE BEzuinigingen op KUNSTENFINANCIERING IN NOORD-IERLAND.
In oktober vorig jaar kregen 32 kunstorganisaties in Noord-Ierland te horen dat ze elk een jaarkorting van 7% op hun budget zouden krijgen. Aangezien de kernkosten van een organisatie grotendeels vast zijn en een groot deel van het budget in de eerste helft van het jaar was uitgegeven, waren veel organisaties op zoek naar een verlaging van bijna 20% in hun vermogen om hun artistieke programma te leveren tijdens de tweede helft van hun boekjaar.
Deze bezuiniging binnen het jaar kwam bovenop de lopende bezuinigingen van de afgelopen vijf jaar. De Arts Council of Northern Ireland (ACNI) verdeelt momenteel slechts iets meer dan twee derde van het publieke geld dat ze in 2011/12 hadden. ACNI verdeelt ook jaarlijks gelden van de Nationale Loterij.
In november trokken meer dan 300 artiesten, muzikanten, schrijvers en acteurs naar Stormont om te protesteren. De minister van Cultuur, Carál Ní Chuilín, ontmoette later een aantal van degenen die protesteerden om te luisteren naar hun zeer reële zorgen over een bedreigde kunstsector. De bezuinigingen op jaarbasis werden snel weer ongedaan gemaakt en de sector voelde een lichte opluchting, maar blijft diep van binnen erg bezorgd over de toekomst.
Dit jaar staat Noord-Ierland bij Stormont voor grote veranderingen die een directe impact zullen hebben op de kunstsector. Het Department for Culture, Arts and Leisure (DCAL) is samengevoegd met het Department for Social Development (DSD) onder de nieuwe naam van het Department for Communities.
In een verklaring van maart 2016 staat dat de nieuwe afdeling “ook DEL's Employment Service en DOE's verantwoordelijkheden voor lokaal bestuur en gebouwd erfgoed zal overnemen. Bovendien zal deze afdeling een reeks OFMDFM-leverings- en operationele functies op zich nemen met betrekking tot het Sociaal Investeringsfonds, rassengelijkheid, Verenigde Gemeenschappen en Goede Betrekkingen, handicap en armoede, gender en seksuele geaardheid, en Noordwest-sites en -strategie”.
Velen in de sector zijn bang dat de kunsten slechts een voetnoot zullen worden binnen de opdracht van deze megaafdeling, die niet langer de woorden 'kunst' of 'cultuur' in de titel heeft. De kunsten zullen niet alleen moeten concurreren met de traditionele partijpolitieke krachtpatsers sport en taal binnen 'cultuur' (zoals binnen DCAL het geval was), maar nu ook met de maatschappelijke ontwikkeling als geheel. Sommigen zien deze tijd van verandering echter als een kans om kunst een plaats te geven in het hart van de overheid.
Eerder dit jaar werden individuen en organisaties gevraagd om feedback te geven op het DCAL-concept Strategie voor Cultuur & Kunst 2016 – 2016 voor Noord-Ierland. De sector reageerde met een enorme inspanning en er werden meer dan 2000 reacties op de raadpleging ingediend.
Reacties van lobbygroep ArtsMatterNI, het Ministerial Arts Advisory Forum (MAAF) en ACNI erkennen dat, hoewel kunst een grote rol kan spelen bij het aanpakken van armoede, economische ontwikkeling en het genereren van toerisme, dit niet de enige drijvende krachten achter het overheidsbeleid mogen zijn. De kunsten moeten kunnen bestaan, gedijen en uitblinken voor hun eigen bestwil, willen ze enige impact hebben op andere overheidsprioriteiten.
Het afgelopen jaar heeft de gemeenteraad van Belfast (BCC) ook gewerkt aan een nieuw cultureel kader voor Belfast en een Actieplan: 2016 – 2020. Bij de totstandkoming van het concept is uitgebreid overleg geweest met de sector en eerder dit jaar was er een laatste mogelijkheid voor organisaties en individuen om een schriftelijke reactie in te dienen voordat het concept aan de raad wordt aangeboden.
Er is veel te bewonderen in het conceptdocument: het onderschrijft de ontwikkeling van vaardigheden, het toont internationale ambitie, het erkent de waarde van de kunsten en het toont innovatie in zijn acties en doelstellingen.
Een gebied waarop beide concept-beleidsdocumenten echter tekort schieten, is de expliciete ondersteuning van de individuele kunstenaar. De ACNI-reactie op de DCAL-consultatie noemde als belangrijkste punt dat "ondersteuning van kunstenaars centraal moet staan in een kunststrategie".
Uit ons eigen onderzoek in 2016 naar de verdiensten en leefomstandigheden van kunstenaars bleek dat de meeste kunstenaars geen leefbaar loon verdienen met hun beroepspraktijk. Er is dringend behoefte aan beleid van lokale en nationale overheden om een klimaat te creëren waarin een duurzame carrière als kunstenaar niet alleen wenselijk is, maar ook cruciaal voor het behalen van strategische doelen.
Het ontwerp-actieplan van de BCC omvatte een algemene doelstelling om tegen 300 2020 voltijdse jobs te ondersteunen, evenals een apart actiepunt om 8,000 artiestencontracten per jaar te ondersteunen. Het lijkt duidelijk dat er nog steeds sprake is van enige discrepantie in het begrip dat het bieden van meer betaald contractmogelijkheden zullen kunstenaars helpen een fulltime carrière te behouden door hun praktijk.
Ondanks de bezuinigingen op het ACNI-budget bieden ze nog steeds een aantal uitstekende kansen voor individuele kunstenaars. Hun ondersteuning voor het Individual Artist Program (SIAP) omvat een aantal onderdelen, waaronder beurzen tot £ 2000 via hun General Award, beurzen tot £ 5000 via hun Artist Career Enhancement Scheme (ACES), beurzen tot £ 5000 via hun International Development Fund en subsidies tot £ 15,000 via hun Major Individual Awards-programma. Er zijn ook prijzen die reis- en verblijfsmogelijkheden ondersteunen. De meeste van deze beurzen zullen in de zomer openstaan voor aanvragen.
De Rosie James Memorial Award wordt uitgereikt door ACNI en wordt elk jaar toegekend aan één artiest of maker die uitmuntendheid toont en materialen centraal stelt in hun praktijk. Met deze prijs van £ 15,000 kan de kunstenaar een nieuw oeuvre maken dat anders niet mogelijk zou zijn.
Er zijn prijzen beschikbaar voor artiesten in alle stadia van hun carrière en we moedigen individuen aan om met de arts-functionarissen van ACNI te praten om aanvragen te bespreken voordat ze worden ingediend. VAI biedt ook ondersteuning en begeleiding bij het ontwikkelen van applicaties.
Andere steun voor individuele kunstenaars is onder meer de Paul Hamlyn Foundation met als doel 'ideeën en mensen koesteren'. Dit omvat het nieuwe Ideeën- en Pioniersfonds voor kunstenaars wiens projecten sociale verandering teweegbrengen. De Elephant Trust verstrekt subsidies tot £ 2000 voor kunstenaars die 'fantasierijk' nieuw werk willen ontwikkelen, en de Fenton Arts Trust verstrekt subsidies voor beginnende kunstenaars.
-
Voetnoot. Alle documenten waarnaar in deze kolom wordt verwezen, zijn openbaar online beschikbaar. Als u echter kopieën van een van de documenten per e-mail wilt ontvangen, neem dan contact op met Rob@visualartists-ni.org.
