Solstice Arts Centre, 25 augustus – 13 oktober 2017
On show in Solstice Arts Centre zijn drie solotentoonstellingen van verschillende kunstenaars, elk met een eigen titel en aparte ruimte. Vrij van een vaststaand of verbindend thema, zijn de tentoonstellingen losjes gebonden door een algemeen gevoel van abstractie binnen de creatieve processen van de kunstenaars, samen met enige toespeling op lokale geschiedenis, erfgoed of landschap.
Bij het betreden van de eerste ruimte lijken de werken van David Quinn minimalistisch, met een serie van negen intieme stukken in gedempte kleuren. De kracht in Quinns werken komt naar voren als we dichterbij komen en de aanwezige details ontdekken. De werken zijn opgebouwd uit lagen die afwisselend gesso, olie en papier bevatten, maar ook restanten van multiplex en perspex. De nederige lijn staat centraal, terwijl Quinn zijn reis over de oppervlakken vastlegt met een oliepotlood of snijgereedschap. In Made, wordt de incisie in het perspex geleidelijk dieper naarmate de lijn naar links beweegt, totdat deze naadloos overgaat in een snede gemaakt in de multiplex achtergrondlaag. In de begeleidende literatuur lezen we dat Quinn een liniaal gebruikt, maar de lijnen zijn soms onvolmaakt, wat de impact van de hand van de kunstenaar of een oneffen oppervlak op zelfs de meest gecontroleerde processen benadrukt. De werken steken uit de muur als ruwe sculpturale uitbreidingen van de structuur van het gebouw en vieren het inherente potentieel van de materialen, blootgelegd door de aanraking van de kunstenaar.
Als we naar de volgende galerieruimte gaan, komen we de speelse, maar fijn uitgevoerde landschapsschilderijen van Seán Molloy tegen. Terwijl ze verwijzen naar kenmerken in het lokale Meath-landschap, verdiepen deze op capriccio geïnspireerde werken zich in fantasie, in plaats van strikt representatief te zijn. Ze putten uit vele bronnen, waaronder enkele van de mooiste Nederlandse 'Gouden Eeuw'-landschappen in de kunstgeschiedenis, architectuurarchieven, maar ook figuren en topografische elementen die tot verschillende tijden en plaatsen behoren. Op één na zijn alle werken bezaaid met hypergepigmenteerde vormen en lijnen. Deze composities verwijzen naar bepaalde kenmerken van moderne digitale beeldvorming, waaronder vroege videogames en de pixelvorming die optreedt in afbeeldingen met een lage resolutie. In Landschap met ruiter II, hebben we het gevoel alsof een onberispelijke interface voor onze ogen begint af te brokkelen, waardoor de illusie van uitzicht op een pastoraal tafereel wordt verbroken. De schilderijen van Molloy sporen ons aan om dieper te graven dan onze eerste indrukken om de vele lagen en componenten waaruit een beeld bestaat te overwegen. Door historische beelden te overlappen met hedendaagse kenmerken, roept Molloy de evolutie op van het maken van afbeeldingen en hoe beeldmanipulatie door de eeuwen heen heeft bestaan.
Als we de derde en laatste ruimte betreden, worden we omhuld door het geluid van water en wind. Cliona Harmey presenteert twee audiovisuele archiefinstallaties die de mogelijkheden onderzoeken wanneer natuur en technologie botsen. In Zeepunt 1.1, worden we uitgenodigd om op dagboekdata te klikken, gepresenteerd op een scherm, om beelden te bekijken en de geluiden van de zee op bepaalde data te horen. Geïnspireerd door vroege communicatietechnologieën, transformeert Harmey feiten en cijfers in een toegankelijk en boeiend kunstwerk. Dit project kwam oorspronkelijk tot stand in 2002 in samenwerking met kunstenaar Dennis McNulty. Elke dag werd de toestand van de zee vanaf hetzelfde punt geregistreerd en vervolgens geclassificeerd door Harmey met behulp van een poëtische aanpassing van de Beaufort-windkrachtschaal. Oorspronkelijk ontworpen in 1805 door de Navan-man vice-admiraal Sir Francis Beaufort, meet en categoriseert de schaal de windsnelheid door het effect ervan op het zeeoppervlak te meten. Harmey verwerkte de opnames en McNulty hersampelde de audio met behulp van nummers uit de gecompileerde gegevens, voordat hij de audio en beelden opnieuw combineerde. Het resultaat is een uitwisseling tussen natuur, mens en technologie, die ons van de galerieruimte naar de kust van Dublin voert.
Conceptueel eenvoudiger dan Zeepunt 1.1, de video-installatie, Regen, verbreedt ook onze lezing van een alledaags natuurlijk verschijnsel als we close-ups zien van regendruppels die op een groot scherm op het wateroppervlak trommelen. Door de audio via oortelefoons te horen, kunnen we ons volledig onderdompelen in de hypnotiserende beelden en geluiden. Een punt van belang is dat de technologieën die oorspronkelijk werden gebruikt om beide projecten te maken en op te slaan, nu bijna verouderd zijn, dus de gegevens moesten opnieuw worden verwerkt om te werken met de huidige tentoonstellingsapparatuur. De projecten creëren een gevoel van continuïteit tussen verouderde communicatiemethoden, terwijl ze gebruikmaken van up-to-date technologieën die ongetwijfeld ook in de nabije toekomst tot de geschiedenis zullen worden verbannen.
Sabina MacMahon, curator-in-residence bij Solstice Arts Centre, heeft drie zeer verschillende kunstenaars geselecteerd en door ze slechts heel losjes met elkaar te verbinden, hebben ze op natuurlijke wijze gemeenschappelijke thema's laten ontstaan. Het algemene gevoel dat de drie tentoonstellingen opleveren, is de noodzaak om te heroverwegen hoe we kijken en interpreteren wat voor ons ligt. Door middel van algemene processen van constructie, reductie, demontage en hermontage hebben de kunstenaars elk de manier veranderd waarop schijnbaar vertrouwde materialen, afbeeldingen of elementen in de natuurlijke wereld worden waargenomen. Ze moedigen ons aan om na te denken over de vele lagen in onze dagelijkse realiteit, of het nu gaat om tastbare fysieke lagen, de subtiele schilderkunstige of digitale lagen in alledaagse beelden, of de complexe rol die technologie speelt bij het verwerken van wat we zien. Als zodanig kunnen we afzonderlijk van de shows genieten, op basis van hun eigen verdiensten, terwijl we ook rekening houden met de talloze manieren waarop kunstenaars en kunstpraktijken soortgelijke ideeën kunnen verkennen.
Roisin Russell is een fotostudiomanager en schrijver die in Dublin woont.
Gebruikte afbeeldingen: Cliona Harmey, Regen, 2002, video still, standaard DV video installatie, duur 5 minuten 53 seconden. Sean Molloy, Landschap met koe, 2015, olie en email op doek, 90 x 120 cm.
