Clodagh Emoe en Donal Lally, ALTAAR

Site-Responsieve Interventie 

Begraafplaats Goldenbridge, Inchicore, Dublin

12 - 29 september 2024

Begraafplaats Goldenbridge is een levend archief. Het beslaat twee hectare en spreekt direct tot politieke en sociale landschappen vanaf het begin van de negentiende eeuw en vertelt de geschiedenis van de gemeenschappen die het nog steeds bedient. Goldenbridge, gelegen tussen de Camac en het Grand Canal, was de eerste katholieke begraafplaats die na de emancipatie werd gebouwd. Deze ommuurde Victoriaanse tuinbegraafplaats werd in 1828 geopend door Daniel O'Connell en werd onbedoeld een tijdcapsule toen nieuwe begrafenissen werden stopgezet, wat leidde tot de sluiting voor het publiek. Om de duurzaamheid op de lange termijn te waarborgen, moest de begraafplaats nieuw leven worden ingeblazen als een ruimte voor de lokale gemeenschap. Dergelijke begrafenissen werden in 2017 hervat en sinds 2019 is het ook de thuisbasis van de kunstontwikkelingsorganisatie Common Ground, die de oude conciërgewoning bezet.

Dit nieuwe hoofdstuk heeft geleid tot hernieuwde betrokkenheid bij de gemeenschap via een reeks projecten die door Common Ground zijn gefaciliteerd. Het laatste van deze projecten is ALTAAR, een site-responsieve interventie voor Goldenbridge, ontwikkeld in samenwerking tussen kunstenaar Clodagh Emoe en architect Donal Lally, die de veelzijdige geschiedenis ervan wil benadrukken. Dit wordt bereikt door middel van een installatie op de begraafplaats, een reeks openbare evenementen en een publicatie, die elk medewerkers met een schat aan uiteenlopende kennis samenbrengen. 

De installatie bestaat uit een houten doos, die zowel het altaar als de kist vertegenwoordigt, geïnstalleerd in de oorspronkelijke dodenkapel, een neoklassieke Romeinse tempel uit 1835. Voor de gebeurtenissen wordt de kist geopend en wordt er een 18 meter lang stuk stof uitgerold om het platform voor de kapel te bedekken, dat zich uitstrekt over de treden en rust voor een berkenboom - waarvan wordt gezegd dat deze door O'Connell zelf is geplant. De ecologische wol is geverfd in verschillende kleuren met behulp van ingrediënten, zoals klimop, wouw en rabarberwortel, die allemaal ter plaatse groeien. Op dezelfde manier is de houten kist gemaakt van taxus en berk - inheemse bomen die ook binnen de muren van de tuinbegraafplaats te vinden zijn. De stof biedt een tijdelijke ruimte voor bezoekers om te zitten en te luisteren naar de lezingen, en biedt ook een visuele en fysieke verbinding tussen de architectuur en de omgeving. De berkenboom is gegroeid, net als de stad rond Goldenbridge, en zijn bladerdak strekt zich steeds dichter uit naar de dodenkapel. 

De openbare evenementen, die plaatsvonden op donderdagavond en zondagmiddag, omvatten experts uit een breed scala aan disciplines, van muziek en tuinbouw tot architectuur en folklore, die rijk verweven waren met de geschiedenis van de site. Het proces van het uitnodigen van bijdragers naar een begraafplaats, waar het land van de levenden de doden ontmoet, bracht ruimtelijke en temporele overwegingen naar voren, versterkt door belangrijke beslissingen genomen door Emoe en Lally. Zo werd de kapel oorspronkelijk gebouwd zonder ramen, maar werden ze later toegevoegd, voordat ze later werden bedekt met hout. Voor ALTAARwerden de houten afdekkingen verwijderd, wat een nieuwe aantekening opleverde in de architectonische geschiedenis van de ruimte. 

Bovendien is er geen elektriciteit op Goldenbridge Cemetery en Emoe en Lally weigerden de optie om elektriciteit mee te nemen. Als gevolg hiervan is er geen licht tijdens de evenementen, afgezien van een paar fakkels om lezers te helpen, en in plaats daarvan gonst de stad weg, gloeiend achter haar muren. Omdat de begraafplaats normaal gesproken dagelijks om 3:XNUMX uur sluit, boden de avondevenementen een zeldzame kans om de begraafplaats 's nachts te ervaren, waarbij de duisternis een glimp opleverde van begrafenispraktijken van vorige generaties. Op een stormachtige donderdagavond is het moeilijk om niet te denken aan rouwenden bij Mass Rocks in het holst van de nacht - of talloze anderen wereldwijd - zonder dekking en zonder licht. 

Een bezoek aan de begraafplaats op een dag tussen evenementen is een totaal andere ervaring. De menigte is verdwenen en de stof is verwijderd – een lijkwade is terug in zijn container, liggend in staat tot het volgende evenement. De intimiteit van de lege ruimte laat je nieuwsgierigheid naar de doos op een manier worden bevredigd die tijdens een evenement ongepast zou zijn geweest. Je betrapt jezelf erop dat je op en neer loopt over de begraafplaats, de grafstenen en gedenktekens op een peinzende manier observeert, vergelijkbaar met het rondlopen in een kunstgalerie. 

Het graf van James Whelan uit 1820 is verstoord en kapotgemaakt door de groeiende berkenboom, samen met dat van Michael Keogh van Spitalfields. We herinneren ons mensen als Patrick Hoey van Braithwaite Street – die zijn geliefde zoon, ook Patrick, begroef op 22 juli 1836, toen hij nog maar 15 jaar oud was – en Eugene Lynch, een achtjarige jongen die werd gedood tijdens de Paasopstand. Deze persoonlijke verhalen zijn verpakt in de geschiedenis van de staat, met twee voormalige Taoisigh, WT en Liam Cosgrave, die ook begraven zijn op Goldenbridge Cemetery, terwijl er massabegrafenissen plaatsvonden tijdens de Grote Hongersnood (1845-49) en tijdens de cholera-epidemie van 1867.¹

Het ultieme succes van ALTAAR is het benadrukken van de persoonlijke en gemeenschappelijke geschiedenis die in begraafplaatsen besloten ligt. Zoals de seizoenen die de berkenboom brons maken en van zijn bladeren ontdoen, voordat ze in de lente weer terugkomen, zal de geschiedenis van Goldenbridge zich blijven ontwikkelen, waarbij feiten en folklore op rijke en boeiende manieren worden vermengd.

Aidan Kelly Murphy is een schrijver die in Dublin woont.

aidankellymurphy.com

¹ Hoewel Cosgrave nooit officieel de functie van Taoiseach heeft bekleed, wordt hij algemeen beschouwd als de eerste Taoiseach van Ierland, omdat hij de eerste regeringsleider van de Vrijstaat was.