Project Arts Centre, Dublin, 21 april – 17 juni 2017
'Colourless Green Ideas Sleep Furiously' klinkt als onzin, en dat is het ook – een zin bedacht door Noam Chomsky om grammaticaal correct te zijn, maar semantisch overal. In deze ambitieuze tentoonstelling, samengesteld door David Upton, verkennen vijf geografisch diverse kunstpraktijken ideeën van voorbijgaande of niet-lokaliseerbare betekenis via hun eigen niet-lokaliseerbare objecten, objecten weergegeven door impressies en residuen, en beelden die afwijken van feit en fictie, beweging en stilstand. Een verhaal in het tentoonstellingsboekje beschrijft het lot van Byzantijnse iconen die in de jaren twintig op een Turkse bazaar werden gekocht. Uiteindelijk belanden ze in de National Gallery of Ireland en worden de iconen, gescheiden van hun oorspronkelijke plaats en functie (en niet in staat om terug te keren naar een huis dat niet meer bestaat), opengesteld voor nieuwe soorten betekenis en gehechtheid. Het tentoonstellingsboekje schetst op nuttige wijze enkele aspiraties, waaronder: "Een discussie openen over ideeën van ontbinding en onteigening, verlies, van culturen in crisis en veranderde toekomst, van catastrofe - en [vragen] wat er na dit alles gebeurt?" Dat is veel gevraagd van een enkele tentoonstelling, maar het lot van de iconen wordt een verbindend concept, een paradoxaal voortvluchtige onderbouwing.
In een relatief cerebrale show brengen werken van de Zweedse kunstenaar Ida Lennartsson een krachtig gevoel van materialiteit en aanraking over. Bescheiden van formaat, de vloerstaande, onregelmatig gevormde tabletten van Ruïnes (2013) hebben, als een mini-Stonehenge, een gevoel van mystieke aanwezigheid. Onder de indruk van touwpatronen, suggereren de klei- en wasvormen ook fossielen, lichaamsafgietsels of gevilde huid. Toespelingen op het sacrale en profane komen ook samen in de tekenreeks van Lennartsson, Tsuri (2013). In krijtstrepen van geknoopte touwpatronen onthullen haar gekreukte, zwarte vellen papier de ingewikkelde bindingen van een Japanse vorm van bondage. Los van deze connotaties komen de touwpatronen als verlichte relikwieën uit hun stygische grond.
In de grafische werken van Erik Bulatov worden relikwieën van een andere soort opgeroepen. Met tekst over afbeeldingen van stedelijke landschappen (ik moest denken aan Ed Ruscha), verwijzen deze gedetailleerde tekeningen terug naar het Russische constructivisme en de didactische rol die de kunsten in Sovjet-Rusland vaak vervulden. Ondanks een connectie met de emblematische iconen als transporteurs van orthodoxe vroomheden (hoewel het uitdagen van orthodoxie deel uitmaakt van Bulatovs opdracht), blijven zijn beeldtaal en cyrillische typografie in de zes kleine werken die hier worden gepresenteerd hardnekkig ondoorzichtig.
Chronoscope, 1951, 11 uur (2011) van de Venezolaanse kunstenaar Alessandro Balteo-Yazbeck, in samenwerking met Media Farzin, is toegankelijker en biedt een fascinerend kijkje in de begindagen van Talking Heads TV. De videocollage is herwerkt op basis van originele Amerikaanse uitzendingen en toont deskundige sprekers die een beleefde analyse van de wereldeconomie bieden. Ze praten over het Midden-Oosten, en de Iraanse olie-industrie in het bijzonder. Strikjes en ouderwetse hartelijkheid lijken de enige dingen die niet op hun plaats zijn in gesprekken die anders vandaag zouden plaatsvinden.
Terwijl het werk van Balteo-Yazbeck zich ondubbelzinnig bezighoudt met de dynamiek van macht, is de stemming elders cryptischer, de mengeling van artefacten in de tentoonstelling als stukjes in een puzzel. Niemand meer dan so Lourde en dure comme de l'acier (2013), een werk van twee Nederlandse kunstenaars, gezamenlijk Gerlach en Koop genaamd. In een ogenschijnlijk nonchalante vloeropstelling lijken een halter van gepolijst staal, onderdelen van antieke halters, metalen schijven en stalen kegels de overblijfselen van een gnomisch bordspel. Het vertalen van de Franse titel naar 'Heavy and hard as steel' maakte me niet wijzer. Een tweede werk van het paar heet Zonder titel (Verspreidingsstuk) (2013) en bestaat uit een parelsnoer zonder parels. Gepresenteerd op de manier van een onschatbaar museumartefact, het fijne, periodiek geknoopte touwtje deed me denken aan de 1953 Max Ophüls film De oorbellen van Madame de … over een reeks begaafde juwelen die een clandestiene valuta worden tussen personages. De cyclische eigendunk van die film voelde op de een of andere manier verbonden met de afwezigheid van het betekende in het stuk van Gerlach en Koop. Een volkomen fantasierijke verbinding, maar in het raadselachtige werk van het duo laat de relatie van taal tot dingen die gezien of onzichtbaar zijn alles voor het grijpen.
Geprojecteerd op een vrijstaande muur in een hoek in het midden van de kamer, Opnieuw uitvoeren (2013) is gemaakt door het in India gevestigde Raqs Media Collective. Het grijs en blauw getinte beeld, dat cruciaal is voor de show in het algemeen, toont een groep mensen, schijnbaar een deel van een grotere menigte, samengeperst in een soort angstig ogende conga-lijn. Het werk is gebaseerd op een foto van Henri Cartier-Bresson die in 1948 in Shanghai werd genomen. Cartier-Bressons originele foto, die in de rij staat om hun snel in waarde dalende contanten in te wisselen voor goud, toont de burgers van het pre-communistische China die reageren op een nieuwe cyclus van boom en bust. In deze herschikking - een transpositie van hedendaagse figuren in de look en choreografie van het origineel - is het fotografische beeld subtiel geanimeerd. Niet meteen duidelijk, een uiterst langzaam, pulserend ritme doet zich geleidelijk gelden. Het beeld ademt. De langzame herhaling suggereert de convergentie van intieme en historische krachten, de cyclische aard van mondiale en individuele lotsbestemmingen met elkaar verweven.
John Graham is een kunstenaar gevestigd in Dublin.
Afbeelding: Ida Lennartsson, Ruïnes, 2013; klei, was en grafiet, afmetingen variabel; afbeelding met dank aan de kunstenaar.
