De tentoonstelling in architectuur is niet langer beperkt tot het weergeven van afwezige gebouwen in foto's en maquettes. 'MOMENTUM' is een nieuw, tweejaarlijks tentoonstellingsprogramma, georganiseerd door de Irish Architecture Foundation (IAF), met als doel ideeën in architectuur voort te stuwen, vanuit de hoofden en handen van architecten, naar het publieke domein. Zoals IAF-directeur/curator Nathalie Weadick in haar inleiding tot de catalogus voor 'MOMENTUM' verklaart, is ze bevrijd door het 'potentieel van architectuurtentoonstellingen als een middel om architectuur te communiceren en te verspreiden'. De inaugurele editie, die liep van 9 juli tot 29 augustus, presenteerde site-specifiek werk van drie ervaren architecten - Noreile Breen, Tom O'Brien en Plattenbaustudio - die door Weadick worden beschreven als "een nieuwe generatie ... rond wie een groeiende kritische consensus bestaat" .
Ten eerste, op de drempel van IAF HQ op 15 Bachelors Walk, is het sculpturale werk, 24 Carat, door Noreile Breen, gloeiend aan de voorkant, op het zuiden. Ooit bedoeld om op de schaal van de skyline te zijn, gemonteerd op het dak, is de uiteindelijke installatie - een met goud omzoomde holle trechter, gemonteerd op een statief - een heel intieme aangelegenheid. De kegel is op maat gemaakt, kostbaar, oogverblindend; de benen zijn generiek, spichtig, alledaags. Het fysieke ding zelf voelt opkomend. Het hoofd zoekt vol vertrouwen naar de zon en de schijnwerpers, terwijl de poten hard werken om stabiele grond te verzekeren. Als stuk is het zowel elegant als onhandig, zeker en onzeker. Breen, denk ik, gedijt daar tussenin, maar dit is geenszins Breen aan haar limiet; ze is een architect die meer ruimte nodig heeft.
Binnen exposeert Tom O'Brien als een architect, zijn installaties die betrekking hebben op één kamer, in sectie van straat tot kelder. In het begin voelt het alsof O'Brien gewoon dingen heeft achtergelaten; het is niet duidelijk of het werk omhoog of omlaag gaat, wordt geplaatst of verwijderd. Dit brengt een gevoel van tijd en contingentie met zich mee - dit is denken in actie. Er is een vlag gemaakt van signalisatiemateriaal, concrete tests, een gehavende bank, een gedrukt gedicht, een tafel, een fragiel frame dat steunmuren tegenhoudt. Dit zijn dingen tijdelijk hier, maar ook ergens anders. In de catalogus onthult O'Brien zijn hand, in een auto, met vuile nagels van het werken met spullen. Dit is een onthullend zelfportret van een architect voor wie materiaal er duidelijk toe doet.
Tot slot, bovenaan, in 'All Mod Cons', deelt Plattenbaustudio enkele ruimtelijke resultaten van gecommodificeerde woningen¹. Ze presenteren 52 plattegronden van vaak afschuwelijke kamers die te huur zijn, ontleend aan foto's en online beschrijvingen. Ernaast is een 'kamer', 'gebouwd' op een schaal van 1:1, bijna geheel uit papier, compleet met replica's van voorwerpen uit het gewone leven. Het is een werk van fenomenale technische prestatie. Misschien is Plattenbaustudio het beste om de kritische waarde van de tentoonstelling in de architectuur over te brengen, omdat hier architectuurspecifieke vaardigheden worden aangewend om vaak verborgen realiteiten van het leven in de gebouwde omgeving te onthullen. Geheel wit om aan te voelen als een tekening, het 1:1-model is een ambitieuze afwijking van het alleen tentoonstellen van tekeningen; de puur witte vormen, met de hand gemaakt maar bestand tegen aanraking door een bezoeker, beginnen Plattenbaustudio's bedoelingen misschien weg te trekken van de geleefde realiteit van huisvesting, waarmee het paar zo oprecht wil omgaan.
De catalogus, behendig ontworpen door Peter Maybury, is prachtig. Van bijzonder belang zijn de recensies van de installaties door drie schrijvers - Colm Ó Murchú, Alex Curtis en Róisín Cahill - in het kader van het Emerging Architecture Writers Programme. Het zijn briljante, persoonlijke reacties op de werken, maar kritische pogingen om de ideeën die in theorie en praktijk worden aangetroffen te bemiddelen en te situeren.
'MOMENTUM' is een zeer welkome, ambitieuze toevoeging aan een nogal onregelmatige infrastructuur van architectuurtentoonstellingen in Ierland. Toch roept de curatoriële benadering een breder probleem op: het alomtegenwoordige opkomen voor degenen van een 'nieuwe generatie', hoewel hier oprecht bedoeld als ondersteuning, is aantoonbaar een strategie die decennialang met succes is toegepast door het beroep van architectuur. Het is er een die er zeker toe heeft bijgedragen dat 'jeugd' gelijk wordt gesteld aan onervarenheid, onervarenheid die (opzettelijk maar onnauwkeurig) wordt geassocieerd met risico, allemaal stilzwijgend gebruikt om een opdrachtgeverschapscultuur in stand te houden die bedoeld is om werk veilig te stellen voor de gebruikelijke weinigen, niet voor de groeiende, diverse velen . 'MOMENTUM' is here to stay, en ook deze architecten zijn er helemaal klaar voor.
Emmett Scanlon is een architect, curator, schrijver en presentator van de podcast Wat doen gebouwen de hele dag?
Opmerkingen:
¹Plattenbaustudio is een architectuur- en tekenstudio gevestigd tussen Berlijn en Dublin, opgericht in 2018 door de Ierse architecten Jennifer O'Donnell en Jonathan Janssens.
