PÁDRAIG SPILLANE REVIEWS 'VEEL STEMMEN, ALLEMAAL HOUDEN VAN' IN DE JOHN HANSARD GALLERY, SOUTHAMPTON.
De groepstentoonstelling 'Many voices, all of them loved' in de John Hansard Gallery in Southampton (1 februari – 14 maart 2020), onderzoekt de relationele mogelijkheden en krachten van stem. De show, samengesteld door dr. Sarah Hayden, onderzoekt hoe artiesten verschillende soorten vocalisaties gebruiken als apparaten voor geluidsgebeurtenissen en representatie. Het gaat na hoe de stem werkt en wordt ontvangen bij het onderzoeken van politieke opportuniteiten. De zes aanwezige kunstenaars onderzoeken de kracht van het uiten: de overdracht en ontvangst ervan, evenals de vertakkingen van dergelijke transactiemomenten, gekoppeld aan ethische verantwoordelijkheden. Hoe luisteren we naar stemmen en wat gebeurt er tijdens dat luisteren?
Emma Wolukau-Wanambwa's video- en stereogeluidswerk, Beloofde landen (2015–18), toont ons een landschap nabij het Victoriameer in Oeganda. Een ondergaande zon verlicht verre heuvels, gezien door boomtakken en van achteren verlicht gebladerte. In deze naamloze ruimte heeft het cameraframe één vaste positie. Het terugtrekkende licht verandert de lucht zachtjes van roze naar bijna somber. Het werk combineert deze langdurige vertoning van locatie met zeven gesproken woordsecties, waaronder voorgelezen teksten, gesproken gesprekken en ondertiteling met tussenpozen. Het werk van Wolukau-Wanambwa richt zich op koloniale migratie-erfenissen die Oeganda en Oost-Afrika hebben getekend. Een onthullend moment is de kunstenaar die voorleest uit de kolonialistische verhandeling uit 1890 van de Oostenrijks-Hongaarse econoom Theodor Hertzka, Freeland: een sociale verwachting. Wolukau-Wanambwa vertolkt de uitlokkingen van Europese ideeën over Oost-Afrika als een utopisch leeg land, klaar om bewoond en bezet te worden. Het gesproken woord wordt onderbroken door tegenstrijdige tekstuele uitspraken als "NIET JE ENCHANTMENT" en "NIET VERPLAATST". Het werk bevat ook een gesprek tussen de kunstenaar en haar oom, waarbij bepaalde onduidelijke delen op het scherm worden beschreven als 'niet te ontcijferen'. Wat wordt opgenomen en waar stem aan wordt gegeven, is een bewuste adressering van representatie – van wie en wat wordt gehoord en wat niet. Terwijl de avond plaats maakt voor de nacht, heroriënteert de scène zich subtiel en voortdurend, wat doet denken aan de complexe koloniale geschiedenis van Oeganda.
De HD-video van Laure Provost, DIT LEER (2017), combineert ook tekst, ondertiteling, beeld en stem. Dit werk lijkt de aanwezigheid van de kijker te erkennen, eerst via een tekstuele vermaning voor te laat komen, en vervolgens via een gemaskerde figuur, gepresenteerd als een live videoconferentiegesprek, die dankbaarheid fluistert voor je terugkeer nadat je blijkbaar de kamer uit was geduwd. Het is de artiest die op gedempte en ondeugende toon van achter het masker spreekt, je verwelkomt en je uitnodigt om te gaan zitten. De stem is instructief en leidt ons om een daaropvolgende stortvloed aan geschreven, vocale en visuele informatie te begrijpen.1 Deze speelse en soms krachtige begeleiding spoort ons aan terwijl we proberen een nieuwe taalstructuur te leren. Een salamander die zijn kop naar rechts beweegt, geeft 'ja' aan, terwijl een clip van een houten paal die met een hamer wordt geslagen, 'nee' aangeeft. Het heeft iets surrealistisch, Alice in Wonderland voelen - zowel een spel als een test. Net als bij een zelflerende taalapp wil je op pauze drukken om op adem te komen, maar dit kan niet. Het is een duizelingwekkende stroom van niet-weten, met een opkomende herkenning van verbindingen tussen beeld en stem. Door de mix van stromen en registers verandert de ontmoeting onze relatie tot de wereld en onszelf, naarmate we ons realiseren dat er potentieel is voor nieuwe verbindingen en werkelijkheden.
Willem de Rooij's 12-kanaals audio-installatie, Ilulissat (2014), ontleent zijn titel aan de derde meest bevolkte stad van Groenland, waar de geluidsopname is gemaakt. De ruimte bevat drie houten banken, geplaatst voor twaalf luidsprekers op verschillende hoogtes. Elk half uur dimmen de lichten en begint het stuk. In het donker zijn de speakers niet te zien; alleen wat ervan uitgaat kan worden waargenomen. Het geluid van honden in de verte, die geleidelijk dichterbij komen en naar elkaar roepen, vult de lucht. Dit zijn geen wilde honden maar roedels in gevangenschap, aangepast voor menselijk transport op gletsjerlandschappen. Naarmate ze dichterbij komen, wordt het geluid van de interacties van de honden - opgewonden gehuil, grauwen, blaffen, jammeren en machtsspelletjes - dichter en versterkt. Deze honden zijn niet vrij; ze zijn gevangen, hun roedelinstincten omvergeworpen voor domesticatie. Met dit in gedachten wordt de installatie een plaats van empathie.
In haar catalogusessay neemt Hayden een segment op over ongelijksoortige waarnemende en communicerende entiteiten, waarbij ze een openheid voorstelt over wat een stem kan zijn. Ze stelt dat het zorgwekkend zou zijn "om elke vergelijking van vocaliteit met menselijkheid ongeldig te maken". Binnen de tentoonstelling wordt de nadruk gelegd op stemmen afkomstig uit lichamelijke en elementaire bronnen. Er is een aarzeling ten opzichte van synthetische stemmen die voortkomen uit programmering of circuits, wat duidt op een onderliggend onbehagen over toekomstige vocalen in prototypevorm. Misschien weerspiegelt zo'n denkbeeldige stem, zonder belichaming, niet voldoende de lichamelijke druk van "natte tongen en constant samentrekkende en uitzettende luchtpijpen".2
Er is geen stem in het videowerk van Kader Attia, Olie en suiker #2 (2007), waardoor het een uitbijter is in deze tentoonstelling, en daardoor des te levendiger. Wat wordt getoond, bijna het scherm vullend, is een witte kubusstructuur gemaakt van kleine suikerklontjes, geplaatst op een zilveren dienblad. Een anonieme hand giet zwarte olie over de suikerzoete constructie. Het gebleekte kristallijne neemt snel de glibberige donkere vloeistof op en na korte tijd valt de constructie in elkaar, als een gebouw dat gesloopt wordt. Wat lijnen en incrementele vormen waren, ligt nu in elkaar gezakt in langzaam bewegende ruïnes. Op de achtergrond is een ingetogen rode bakstenen muur, die de suikerconstructie weerspiegelt. We horen de vage interacties tussen olie en suiker, terwijl het van het gepolijste dienblad glijdt en druipt. Gedempte verkeersgeluiden vermengen zich met de uitwisseling van suiker en olie en signaleren de materiële wereld buiten, waar dergelijke rijkdommen worden gewonnen en geproduceerd. De symbolische krachten van deze koloniale producten worden omgekeerd, waardoor de status quo wordt verbroken. Het werk biedt een glimp van hoe dingen kunnen veranderen en hoe niets eeuwig duurt.
Onderschrift: Twintigste eeuw (2018) is een gewijzigde film van Liza Sylvestre, een volledige versie van de screwball-komedie uit 1934, Twentieth Century, met aanvullende witte lettertypebijschriften die naast het bewegende beeld verschijnen. Deze bijschriften zijn geen typische ondertitels, die doorgeven wat er wordt gezegd; noch beschrijven ze acties op het scherm. Ze bieden een alternatieve lezing, gebaseerd op de interpretaties en het standpunt van de kunstenaar. Sylvestre identificeert zich als D/doof, nadat haar gehoor tijdens haar kindertijd verslechterde. Ze vertrouwt op ondertiteling met betrekking tot film, tv en andere werken met bewegend beeld. Net als vele anderen moet ze de gesprekken en acties op het scherm uitzoeken, waar geen tekstuele beschrijving wordt gegeven. Door de alternatieve ondertiteling van Sylvestre zien we de film op een andere manier, waarbij we dingen opmerken die eerder over het hoofd werden gezien. Zo ziet ze een hakenkruis op een object op de achtergrond en geeft ze ook commentaar op overdreven gebaren en hun mogelijke betekenissen. Deze alternatieve lezing van de film, vol humor en onverwachte momenten, bevestigt de positie van iemand die D/doof is. Daartoe gebruikt het kunstwerk onderschriften als een vorm van subjectief en interpretatief verzet.
Lawrence Abu Hamdan Conflicterende fonemen (2012) wordt geleverd in formeel blauw vinyl met papieren stapels op planken. Dit informatische, op tekst gebaseerde werk gaat over forensische spraakwetenschap - de toepassing van taalkunde, fonetiek en akoestiek in juridische onderzoeken - en hoe dit proces werkt tegen Somalische asielzoekers die een aanvraag indienen om Nederland binnen te komen. Bij het actief testen van asielzoekers wordt gezocht naar discrepanties in de manier waarop hun accenten worden gevormd, rekening houdend met geografie en andere factoren. Voldoet een stem niet aan de taalkundige verwachtingen, dan wordt de asielaanvraag afgewezen. Deze test wordt gegeven met volledige kennis van het feit dat er in de geschiedenis van Somalië een aanzienlijke verplaatsing van de bevolking heeft plaatsgevonden als gevolg van een burgeroorlog. Conflicterende fonemen verzamelt informatie over de beweerde geografische herkomst van de aanvragers. Het is een contra-officiële installatie waarvan de kwaliteit en de grafische vormgeving de uitgeprocedeerde asielzoekers een moment geven om het systeem uit te dagen – een systeem waarin de stem tegen zichzelf wordt gebruikt, waardoor de menselijke subjectiviteit en identiteit wordt vernederd.
'Veel stemmen, allemaal geliefd' stelt een heroverweging voor van de ethiek rond de stem. In dit opzicht is de kracht van de tentoonstelling de verantwoordelijkheid voor verschillende stemmen, waarbij luisteren wordt omkaderd als een ethische verplichting. Net zoals Emmanuel Lévinas beweerde dat face-to-face ontmoeting de 'eerste ethiek' is in menselijke socialiteit - aangezien het menselijk gezicht ons "beveelt en verordent", gebaseerd op "asymmetrie ten opzichte van de ander" - zo heeft een luisterontmoeting aantoonbaar soortgelijke fenomenologische kenmerken. kracht.3 Als we een stem horen, beslissen we of we ontvankelijk zijn of niet. Wat is het gevolg daarvan? Wat zijn de eerste eisen aan een stem? Wat zijn onze relaties met anderen en hun vocaliteit? Zoals eenvoudigweg in de titel vermeld, suggereert de tentoonstelling dat we aandachtig moeten luisteren naar de diverse instanties die onze wereld delen - het is een propositionele nieuwe voorstelling van de handelingen van stemmen en luisteren.
Pádraig Spillane is een beeldend kunstenaar uit Cork die werkt met fotografie, collage en assemblage. Hij is docent aan het CIT Crawford College of Art & Design.
Notes
1 Deze torrent-drive toont verschillende stemmen en afbeeldingen die hun eigen smeekbeden hebben. Zie bijvoorbeeld: WJT Mitchell, Wat willen foto's? Het leven en de liefdes van beelden (Chicago: Universiteit van Chicago Press, 2005).
2 Dr. Sarah Hayden, essay over tentoonstellingscatalogus.
3 Emmanuel Levinas, Ethiek en oneindigheid (Pittsburgh: Duquesne University Press, 1985) blz. 95.
Functieafbeelding: Lawrence Abu Hamdan, Conflicterende fonemen, 2012, negen vinylafdrukken op A4-formaat en negen stapels bedrukt A4-papier; foto door Steve Shrimpton, met dank aan de kunstenaar en John Hansard Gallery.
