Halverwege de jaren tachtig, ondermijnde de nieuw geformuleerde tweede wet van de thermodynamica een lang gekoesterd idee dat het universum eeuwig is door te voorspellen dat zijn levensduur zou eindigen in een 'hittedood'. Over deze voorbode van kosmische ondergang, waarover in kranten werd geschreven, sprak het volk tot de verbeelding, terwijl het begrip 'entropie' werd geïntroduceerd als een maatstaf voor wanorde in een geïsoleerd systeem. Het universum met maximale entropie, waarbij al zijn energie wordt gedissipeerd door arbeid te verrichten, zou een homogene toestand bereiken.¹ Er zou geen orde kunnen zijn, aangezien er niets meer te begrijpen valt in relatie tot iets anders. Het zou een koude, donkere, betekenisloze plek zijn.
Dit bracht nieuwe inzichten in bekende scenario's, waaronder waarom, over verschillende tijdschalen, dingen degenereren, huizen slordig worden, mensen ouder worden en sterven. Honderd jaar later leek het opnieuw toekennen van 'entropie' aan 'ruis' en 'informatie' de sombere prognose te omzeilen - totdat men zich realiseerde dat dissipatie het gevolg zou zijn van het werk dat nodig is om kranten en informatie te verwijderen. in het algemeen, omdat het niet verdwijnt als het niet langer nodig is.
Toevallig bleek het lezen van deze latere kijk op entropie een nuttige inleiding voor een bezoek aan 'A Demarcation of Time', met zijn evocaties van 'slowscapes' en afvalophopingen. Met titels als Kwestie niet op zijn plaatswerpen Kelly's werken op verschillende manieren licht op de effecten van overproductie, reflecteren ze op hoe hulpbronnen en afval worden behandeld en onderzoeken ze de vormen die materialen kunnen aannemen als ze jarenlang, decennia, millennia blijven bestaan. Gemaakt met behulp van geborgen hout, bitumen en andere weggegooide of gereconstitueerde producten, mobiliseren de exposities verschillende delen van de galerij door een choreografie van leunen, rusten en hangen.
Het referentiepunt van de kunstenaar is de Split Hills Esker in County Westmeath. Eskers zijn smalle verhogingen die door vlakten slingeren, en de term is afgeleid van de Ieren eiscir, wat nok betekent. Ze zijn gevormd door processen waarbij gletsjersmeltwater betrokken is en bestaan uit lagen met afzettingen van zand en grind. Ondanks het feit dat ze een unieke biodiversiteit koesteren als corridors voor dieren in het wild en inheemse bossen, zijn ze in de 170 jaar sinds de conceptie van de 'tweede wet' "op grote schaal gewonnen en ontmanteld" om aggregaat te leveren aan de bouwsector.²
Kelly's show weerspiegelt de activiteiten van een opwerkingsfabriek, nu gevestigd in de niet meer gebruikte steengroeve van de locatie. Dit hergebruikt materie die anders op de vuilnisbelt zou belanden, en de parallelle herwerking van vorm en functie door de kunstenaar (het onderzoeken van mogelijkheden voor verandering in de loop van de tijd) doordringt de tentoonstelling.
In het midden, de op de vloer gebaseerde A Tijdelijke iteratie, fase 2 (2020-23) is een verzameling veelvlakken van berkenlagen, gerangschikt alsof ze op natuurlijke wijze zijn afgezet. Verwijzend naar de calcietkristallen gevonden in eskers, verwijzen ze naar het braakliggende land aan de steile kanten van deze oude landvormen, die, zoals Kelly heeft opgemerkt, "een ruimte afbakenen waar iets moois kan gebeuren".³ Bitumen-gedrukte flora, uitgescheiden in 'scheuren' tussen kristallen, duiden op nieuw leven dat voortkomt uit slapend potentieel. Ook ingebouwd, een kleine lusvideo die over afvalmateriaal met honingraatpatroon in reliëf beweegt, voordat het eindigt met een reeks waarin een bij op een scabiosa-bloem landt. Door veerkrachtig te balanceren terwijl de plant in de wind draait, wordt haar micro-activiteit kenmerkend voor macro-onzekerheid.
Vlakbij deelt een koperets en aquatint uit 2022 de titel van de tentoonstelling, terwijl de tijd wordt afgebakend door het meerfasige drukproces. Opgehangen op een witte ondergrond, manifesteren Kelly's fijne lijnmarkeringen en monochrome tonale patches de meest entropische restanten en vertrouwde memento mori - een zak stof. Er bestaat niet zoiets als Away #2 (2023) is een van de drie gelaagde composities gemaakt van stoffen die worden weggegooid maar niet verdwenen. De schimmige sintels, weergegeven in een stolp, zien er organisch uit, maar worden onthuld als plastic in de materialenlijst. Twee andere iteraties presenteren een glasscherf als een bloemachtig ding van schoonheid en een stuk baksteen als een versleten, gladde kiezelsteen.
'Ruis' wordt geïntroduceerd in het kijkproces door vervormingen in de glazen potten en opzettelijke vlekken in het stuk bitumen op multiplex Onophoudelijk verschuiven (2023). Hier herinnert deze kwaliteit, samen met de behouden puntmatrix van het scherm dat bij het maken ervan is gebruikt, aan de ervaring van het lezen van kranten, wanneer inkt steevast op vingers terechtkomt. Deze details combineren met de nerf van de drager om nuance en interesse te geven aan het vlakke oppervlak. In een tijd waarin de media overspoeld worden met verhalen over de toekomst van de planeet, weerstaat Kelly's afgemeten benadering van het omgaan met dringende kwesties om te schreeuwen. In plaats daarvan worden in haar werk de excessen van onze tijd gecontrasteerd met de kracht van ingetogen middelen.
Susan Campbell is een beeldende kunstschrijver, kunsthistoricus en kunstenaar.
susancampbellartwork.com
¹ De term 'dissipatie' wordt hier gebruikt om gelegenheden te beschrijven waarin energie onomkeerbaar wordt verspild. In plaats van te worden overgebracht naar bruikbare energievoorraden, gaat het verloren aan de omgeving.
² Tentoonstellingstekst (rhagallery.ie)
³ Een commentaar van de kunstenaar tijdens een online openbaar gesprek met Dr. Robert Meehan op 10 augustus 2022, als onderdeel van haar tentoonstelling 'A Temporary Iteration', bij SIRIUS.
