Roscommon Arts Center
2 februari - 29 maart 2024
De tentoonstelling 'Unusual Gestures' van Lorraine Tuck verheft de weergave van het gezinsleven tot een kunstvorm en verlegt daarbij de grenzen van wat zichtbaar is. Als documentairefotograaf fotografeert Tuck wat haar omringt: haar familie, haar omgeving, haar realiteit.
Mijn eerste ontmoeting met 'Unusual Gestures' was tijdens de première op het Galway International Arts Festival in 2023. 'Unusual Gestures', onlangs opnieuw te zien in het Roscommon Arts Centre, is nog steeds een emotionele kijkervaring. Het is een zeer persoonlijk oeuvre en een fotografische documentaire over het gezinsleven van Tuck, een leven dat ook een verstandelijke beperking en een autismespectrumstoornis omvat. De titel 'Unusual Gestures', ontleend aan de manier van communiceren van haar jongste zoon, beschrijft het essentiële element van de tentoonstelling: het alledaagse aspect van het leven met het uitzonderlijke.
Tuck heeft een kenmerkende esthetiek van levendige kleuren en informele compositie. Ze voelt zich aangetrokken tot documentairefotografie en studeerde bij Paul Seawright aan de Universiteit van Wales, Newport. Ze past geen vaste regels toe in haar praktijk en houdt zich niet langer bezig met specialistische fotoapparatuur. Veel van haar foto's zijn spontaan en intuïtief gemaakt. Ze heeft de neiging om meerdere keren te fotograferen, waardoor ze achterblijft met wat zij beschrijft als het wrede montageproces. Ze maakt zelden een foto en stelt dat haar huidige voorkeur voor het gebruik van een 50 mm digitale camera gemak en directheid mogelijk maakt zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit. Het zijn de praktische beslissingen van een fotograaf die tevens moeder is van vier kinderen.
Tuck erkent het creatieve potentieel van het gebruik van film en experimenteert er graag mee. Dit is te zien op een foto waarop ze analoog gebruikte voor drievoudige belichting. Het resulterende korrelige, soft-focus beeld, met een mysterieus, dromerig visueel effect, staat in contrast met de scherpe focus van de andere werken in de show.
Tuck is zeer afgestemd op kleur en licht en vertelt over het steeds veranderende licht in het westen van Ierland, waar ze met haar man en kinderen op de familieboerderij woont. Tuck ziet de noodzaak van een lichtmeter niet in en maakt steevast gebruik van omgevingslicht. Een boeiende foto van haar zoon Manus, 's nachts genomen en vertrouwend op het elektrische licht van de nabijgelegen koeienstal, laat hem baden in een verbrande, omberachtige gloed die het beeld een etherische kwaliteit geeft.
De werken in 'Unusual Gestures' hebben geen titel, omdat Tuck vindt dat titels de kracht van het beeld kunnen verminderen, en elk van de 68 foto's zijn eigen verhaal vertelt. Eén foto waarop de kunstenaar haar zoon, haar 'forever baby', omhelst terwijl ze bij een rivier zitten, is vol tederheid en doet denken aan de Madonna en het Kind-beelden uit de klassieke kunst. Een andere foto met een kunsthistorisch tintje vormt het middelpunt van de tentoonstelling, een grootschalig 'pastoraal tafereel' met negen panelen van de familie die samen hooi aan het sparen is, met een grote beuk als dominant kenmerk. Het beeld van haar zoon en haar oom, verenigd in een moment van verbondenheid, is een ander werk dat een voorbeeld is van de intimiteit die Tuck zo effectief weet vast te leggen in haar foto's.
Lorraine Tuck, 'Ongebruikelijke gebaren', 2023; afbeelding © de kunstenaar, met dank aan Photo Museum Ireland.
Beschouwt Tuck, als pleitbezorger voor een grotere zichtbaarheid en bevestiging van een verstandelijke beperking, haar fotografie niet alleen als een instrument voor belangenbehartiging, maar ook als een kunstvorm? Ze gelooft in een zachte aanpak en de foto's blijven open voor subjectieve interpretatie. Haar inzet voor belangenbehartiging en inclusiviteit strekt zich uit tot het geven van workshops als aanvulling op de tentoonstelling. Deze workshops richten zich op hoe fotografie kan worden gebruikt om te helpen communiceren met kinderen met autisme of een verstandelijke beperking. Hoewel Tuck het niet zo noemt, heeft haar artistieke praktijk een participatieve dimensie, die aanleiding geeft tot krachtige sociale betrokkenheid en interactie.
'Unusual Gestures' werd in 2020 gemaakt in opdracht van en samengesteld door Photo Museum Ireland. Tuck wil graag de steun erkennen die ze heeft ontvangen van PMI en van Tanya Kiang, curator van PMI. In 2023 werd Tuck door PMI genomineerd voor 'Unusual Gestures' voor de tiende editie van de Prix Pictet, de internationale prijs voor fotografie en duurzaamheid. De Arts Council of Ireland heeft sindsdien twee van Tucks fotografische werken verworven voor zijn permanente collectie. 'Unusual Gestures' is een rondreizende tentoonstelling die nu tot 1 juni te zien is in het Regionaal Cultureel Centrum in Letterkenny, na officieel gelanceerd te zijn door professor Paul Seawright op 24 april.
Mary Flanagan is een kunstschrijver en onderzoeker gevestigd in County Roscommon.
