Kunstcentrum van Galway
12 april - 25 mei 2024
De hoofdpersoon in Van Iris Murdoch De zee, de zee (Chatto & Windus, 1978) zegt dat “de tijd, net als de zee, alle knopen losmaakt.” Gevangen, vastgelegd en toch ondoorgrondelijk, verschijnt de zee zowel gedocumenteerd als ongrijpbaar in de recente tentoonstelling van Martina O'Brien, 'draft fissure', in het Galway Arts Centre. In tien werken, in een reeks media, ontwikkeld via een residentie van UCD Parity Studios met iCRAG (Ireland Research Centre in Applied Geosciences), brengt de kunstenaar pogingen samen om het leven in de oceanen vast te leggen en te exploiteren door middel van wetgeving, technologie en wetenschappelijke metingen.
Op de begane grond, traceringen (2024) bevat drie grijswaardenanimaties die over zeegezichten dwalen op tien-inch tablets, begeleid door een griezelige, rustige soundtrack, en in ondergedompelde puntenwolk 2 (2024) begroet een reeks LED-panelen bezoekers. Deze bovenaanzichten maken plaats voor verhalen over ontdekkingen in een zeskanaalsvideo, verslagen van onderdompeling (2023). Dit werk combineert korrelige archiefbeelden van de lancering van de Pisces III-onderzeeër van John Wilson en George Colquhoun, door de verteller omschreven als een “grote gebeurtenis in de moderne wetenschap”, en het sombere verslag van het latere herstel van de duikboot van de zeebodem, nadat deze van zijn plek was losgeraakt. moederschip, dat wemelt van de eigen hoge resolutiebeelden van de kunstenaars van schitterend gekleurde koraalriffen.

Het titelstuk van de tentoonstelling, diepgangsspleet (2023), in de laatste kamer van de galerij op de begane grond, bestaat uit een reeks miniprojectoren boven perspexplaten, gestapeld op oude seismologische kaarten, die de oceanische winning voor de westkust van Ierland documenteren die vergrote microscoopglaasjes nabootsen. Deze stille, lusvormige projecties laten diepzeemijnbouwprocedures zien die momenteel het onderwerp zijn van oproepen tot een tijdelijke pauze van landen (waaronder Ierland), wetenschappers, milieuactivisten en inheemse volkeren.
Boven zijn de verbindingen tussen diepzee- en ruimteverkenning explicieter. Langzaam weerklinken (2023) plaatst de kijker in een zwarte, op maat gemaakte stoel om een lusvideo te bekijken. Hier lijkt de schaal onmogelijk te bepalen, het net golft over het scherm tegelijk groot en fijn. Twee installaties in de centrale ruimte boven herhalen deze aanpak: betaalzone (2023) en overgangszone (2024) bevatten klemborden, uitpuilend van seismologische kaarten op acetaat, naast kopieën van respectievelijk de Wet van de Zee en richtlijnen voor ruimteverkenning. Op de tegenoverliggende muur, tussen gif- en genezingsmodellen voor buitenaardse ecologieën (2024), met ongeglazuurd porselein en koraal en een 3D-geprint sculpturaal model, en van antieke (of zonschuwe) zee (2023), omlijst de Georgische open haard.
Een video van tien minuten, Dolktand (2023), concentreert zich op momenten van arbeid, waarbij de ruggen van in Hi-Vis geklede arbeiders worden getoond, netten worden gesleept en dekken worden schoongemaakt, terwijl hun handen de nog levende zeedieren doorzoeken, terwijl de radio vaag op de achtergrond speelt. Deze terugkeer naar het alledaagse herinnert ons eraan dat de processen van verkennen, onderzoeken en extraheren uit de zee zich voortdurend ontvouwen.

Waar eco-kritische kunst vaak probeert actie te ondernemen door middel van een utopische of dystopische herinterpretatie van de toekomst, of waar STEM-gefinancierde projecten data domesticeren door deze om te zetten in muziek of meeslepende beelden, kiest O'Brien een andere route. Bij het ontwarren van de ingewikkelde dataverhalen die we construeren over onbekende en onkenbare grenzen, raamt O'Brien onze hoop op verlossing door de wetenschap als verwant aan eucatastrofe – een neologisme bedacht door JRR Tolkien, wat een plotselinge of wonderbaarlijke omkering van het fortuin van de sprookjesheld betekent, ook wel bekend als een happy end. Dit is een tentoonstelling over het visualiseren van de Atlantische Oceaan; Maar net als het werk onder de oppervlakte dat het blootlegt, is 'tochtspleet' evengoed een (soms ongemakkelijke) voorstelling van onszelf.
Dr. Lucy Elvis is curator, schrijver en filosoof en geeft les aan de Universiteit van Galway.