ALICE BUTLER BIEDT EEN KORT OVERZICHT VAN DE HEDENDAAGSE IERSE BEWEGENDE BEELDPRAKTIJK.
Het is moeilijk om het volume en de diversiteit van de hedendaagse praktijk in bewegend beeld van kunstenaars en experimentele film in Ierland te waarderen zonder de relatief korte geschiedenis en bescheiden oorsprong ervan te inventariseren. Toen kunstenaars en filmmakers in Europa, het Verenigd Koninkrijk en Amerika – zoals Germaine Dulac, Len Lye en Maya Deren – aan het begin van de twintigste eeuw begonnen te experimenteren met nieuwe mogelijkheden voor cinema als kunstvorm, legden ze ook de basis voor de stichting in de jaren zestig en zeventig van de coöperaties en distributeurs (waaronder de London Film-Makers' Co-Op, de Film-Makers' Cooperative in New York en Canyon Cinema in San Francisco) die inheemse collecties zouden bouwen en, in de meeste gevallen , blijven bewegend beeld van kunstenaars en experimenteel filmmateriaal tot op de dag van vandaag verspreiden.
Zonder de vorming van een robuuste inheemse filmcultuur tot later dan deze internationale tegenhangers, volgde Ierland niet hetzelfde traject. Pas in de jaren zeventig en tachtig begonnen Ierse kunstenaars en filmmakers samen bewegend beeld te maken voor de galerie en de bioscoop die de normen uitdaagde, zowel formeel als politiek, en veel van dit meeslepende vroege materiaal - door kunstenaars als James Coleman, Vivienne Dick en 'First Wave'-filmmakers Thaddeus O'Sullivan en Pat Murphy - werd in ieder geval aanvankelijk in het buitenland geproduceerd. Als een direct gevolg van deze nieuwe benadering van filmmaken, kwamen er op dit moment in Ierland echter blijvende infrastructurele veranderingen tot stand - zowel voor de kunstenaar als voor de commerciële cinema. In 1970 voegde de Arts Council of Ireland film toe aan de lijst van kunstvormen die zij ondersteunde, en in 80 werd de Irish Film Board opgericht, waarmee het de eerste staatsfinanciering van het land voor cinema werd.
In de jaren die volgden, zijn er duidelijke aanwijzingen geweest voor de steeds prominentere rol die bewegend beeld speelt in de Ierse visuele cultuur. Zoals Maeve Connolly heeft opgemerkt, heeft het bewegende beeldwerk van Ierse kunstenaars sinds de jaren negentig meer "zichtbaarheid en legitimiteit" gekregen, een feit dat volgens haar wordt geïllustreerd door de terugkerende aanwezigheid ervan op de Biënnale van São Paulo (Alanna O'Kelly in 1996, Clare Langan in 2002, Desperate Optimists in 2004) en de Biënnale van Venetië (Jaki Irvine in 1997, Anne Tallentire in 1999, Grace Weir en Siobhán Hapaska in 2001, Gerard Byrne in 2007, Kennedy Browne in 2009 en Jesse Jones in 2017). 1 In dezelfde periode is er ook een sterke toename te zien in de presentatie van artistiek en experimenteel filmmateriaal in Ierland in een bioscoopcontext, via diverse platforms zoals het Darklight Festival, de Experimental Film Club en, meer recent, de Experimental Film Society, het PLASTIK Festival of Artists' Moving Image en aemi. Deze uiteenlopende initiatieven zijn ten minste gedeeltelijk ontstaan als reactie op de sterke stijging van de productie van dit materiaal in Ierland in de afgelopen twintig tot dertig jaar, een ontwikkeling die internationale trends weerspiegelt, maar des te opvallender is in een Ierse context, gezien de snelheid waarmee de scene zich heeft ontwikkeld.
Gezien het tempo waarmee dit soort werk hier in korte tijd is geproduceerd, is het des te dringender om deze praktijken te ondersteunen met de middelen die kunstenaars, studenten, curatoren en onderzoekers elders krijgen, via organisaties als LUX en REWIND in het VK, Lightcone en Collectif Jeune Cinéma in Frankrijk, Arsenal in Duitsland, Auguste Orts in België, CFMDC in Canada en vele anderen. In een poging om in eerste instantie aan ten minste enkele van deze behoeften tegemoet te komen, hebben Daniel Fitzpatrick en ik begin 2016 aemi opgericht, een organisatie die nu wordt gefinancierd door de Arts Council en die bewegende beelden van kunstenaars en kunstenaars ondersteunt, bepleit en regelmatig tentoonstelt. experimentele filmmakers, voornamelijk in een filmcontext.
Aemi is een facet van een dynamische, gedeelde ecologie van kunstenaars en experimentele bewegende beeldcultuur in Ierland. Door partnerships en samenwerkingen (met festivals, kunstenaars, programmeurs en andere kunstorganisaties) willen we versterken en bijdragen aan een bredere, bredere infrastructuur die onderling verbonden en wederzijds verrijkend is. We erkennen ook dat er een bloeiend internationaal netwerk en activiteitencircuit is rond kunstenaars en experimentele bewegend-beeldpraktijken waarmee in Ierland gevestigde bewegende-beeldkunstenaars en experimentele filmmakers zich in het verleden niet in een sterke positie bevonden om mee om te gaan. Dit komt niet alleen omdat we een eiland in de periferie van Europa zijn, maar ook omdat advocaten of agenten voor de Ierse praktijk schaarser zijn geweest. In een poging om deze frustrerende trend om te buigen, denken we vaak aan programmeren als een aangeboren onderdeel van onze rol als resource-organisatie. Tijdens onze vertoningen plaatsen we regelmatig internationaal werk naast films van Ierse artiesten als Vivienne Dick, Sarah Browne, Susan MacWilliam, Saoirse Wall, Moira Tierney, Julie Murray, Aisling McCoy, Tamsin Snow, Alice Rekab, Vanessa Daws en Cliona Harmey. We nodigen ook internationale curatoren, programmeurs en kunstenaars uit in Dublin om hun werk persoonlijk te presenteren, terwijl we hen uit de eerste hand de drukke en diverse scene hier laten ervaren. Gasten die we eerder mochten verwelkomen zijn onder meer curatoren Herb Shellenberger, Benjamin Cook en Peter Taylor en kunstenaars Mark Leckey, Soda_Jerk, Anne-Marie Copestake, William Raban, Peggy Ahwesh, Lewis Klahr, Tamara Henderson en Sven Augustijnen.
Omdat het voor Ierse kunstenaars relatief moeilijk is om dezelfde bekendheid te krijgen als kunstenaars die gevestigd zijn in de belangrijkste culturele centra van Europa of het Verenigd Koninkrijk (omdat ze onderweg zijn voor de stroom van kunstprofessionals die er constant doorheen gaat), hebben we prioriteit gegeven aan aemi-programma's in het buitenland touren, zodat we niet alleen een deel van het uitstekende werk dat hier wordt gemaakt zelf zien, maar het ook zoveel mogelijk delen met een internationaal publiek. Dankzij financiering hebben we dit jaar voor het eerst aemi-programma's in het buitenland kunnen touren, iets dat deel uitmaakt van een groter initiatief waarmee we opdracht hebben gegeven voor twee screeningprogramma's, samengesteld en inclusief werk van de Ierse kunstenaars Sarah Browne en Vivienne Dick, die we brengen momenteel naar kunstcentra en bioscopen in heel Ierland. Aemi vergroot het publiek voor en kritische betrokkenheid bij dit materiaal, door de collectieve ervaring van het bioscoopevenement, niet alleen in Dublin (waar tot dit jaar bijna al onze vertoningsevenementen hadden plaatsgevonden) maar in het hele land in het algemeen.
De wens om een gemeenschapsgevoel rond dit werk te kweken, bepaalt ook hoe we de aemi-nieuwsbrief benaderen, die we elke maand per e-mail naar onze abonnees sturen, waarin niet alleen de evenementen die we presenteren worden belicht, maar ook de inzenddata van festivals, tentoonstellingen en vertoningen die plaatsvinden plaats door het hele land. Aanmelden voor de nieuwsbrief is de eerste stap in ons aemi-partnerprogramma dat in Ierland gevestigde bewegende beeldartiesten toegang geeft tot onze gratis één-op-één adviessessies, waarmee we feedback of advies geven over werk in uitvoering, nieuwe werk- of tentoonstellingsstrategie. Het partnerprogramma zal zich in 2020 verder ontwikkelen, met de introductie van een regelmatige reeks aemi 'Rough Cut'-evenementen, waar kunstenaars ook de mogelijkheid krijgen om nieuw voltooid werk of work-in-progress te presenteren aan een kleine groep collega's als uitgenodigde producent, criticus, curator of academicus die het evenement zal modereren.
Door mijn werk aan aemi heb ik het voorrecht gehad een breed scala aan kunstenaars en experimentele filmproducties uit Ierland van de afgelopen jaren te bekijken. Dit heeft een aantal projecten en screenings beïnvloed die ik als onafhankelijke curator heb samengesteld. Hoewel de kunstenaars met wie ik heb samengewerkt slechts een fractie vertegenwoordigen van wat er momenteel in Ierland wordt gemaakt, bieden ze wel degelijk inzicht in het gevarieerde landschap van de hedendaagse Ierse kunst en experimentele filmpraktijk. In het najaar van 2018 cureerde ik 'The L-Shape', een tentoonstelling met een nieuwe presentatie van Going to the Mountain (2015) van Jenny Brady en The Invisible Limb (2014) van Sarah Browne – twee films die portretten boden van radicaal verschillende onderwerpen. In Going to Mountain , Brady's studie van drie baby's die nog niet kunnen praten, krijgt de kijker een perspectief dat ontdaan is van sentimentaliteit en in plaats daarvan de mogelijkheid biedt om zich af te stemmen op de fysieke gebaren en bewegingen van de baby's, die vaak worden weerspiegeld in spiegelende oppervlakken en onbekend lijken door het gebruik van slow motion en gesyncopeerde montage. Een even boeiend proces van vervreemding speelt zich ook af in Brownes elegische film The Invisible Limb , een filmbrief gericht aan de overleden Duitse kunstenares Charlotte Posenenske, waarin haar werk en raadselachtige terugtrekking uit de beeldhouwkunst in 1968 worden beschouwd in relatie tot de Ierse steenhouwster Cynthia Moran, een kunstenares met een heel ander carrièrepad die, zo blijkt, in hetzelfde jaar als Posenenske is geboren.
Het unieke en uitdagende bestaan van de kunstenaar is ook een thema in Laura Fitzgeralds tragikomische film Portrait of a Stone (2018). Deze film was een van de films die te zien waren in 'Between Structure and Agency', een vertoning van Iers werk die ik vorig jaar samenstelde voor het Irish Film Institute en Culture Ireland, en die met LUX door het Verenigd Koninkrijk zal touren. Fitzgeralds videowerk met gesplitst scherm contrasteert beelden van haar vader, gefilmd in zijn geboortestreek Kerry, waar hij gewillig aanwijzingen opvolgt van zijn dochter achter de camera, met een constante stroom van vaak humoristische tekst op het scherm. De kijker wordt aangesproken als een vermeende kunstenaar en krijgt een vragenlijst met meerkeuzevragen voorgelegd, waarbij elke optie absurder en wanhopiger is dan de vorige. Ook te zien in het programma 'Between Structure and Agency' was Doireann O'Malley's A Dream of Becoming 24 Eyes, 4 Parallel Brains and 360° Vision , een film die een vergelijkbare mate van intimiteit en kwetsbaarheid onthult als het videowerk van Fitzgerald, zij het in een totaal andere toon. De film, opgenomen op Super 8 en 16mm film en gebruikmakend van materiaal uit het persoonlijke archief van de kunstenaar, verwijst naar de anatomie van de kubuskwal en drukt, zoals O'Malley onlangs beschreef in een interview voor Vdrome, "de vage hoop of droom uit om de grenzen van het menselijk lichaam en de menselijke waarneming te overstijgen".² Evenzo gebruikt Bea McMahon's sublieme stille 8mm Film of Octopuses (2013) – die te zien was in een screening die ik in 2017 presenteerde bij het IFI, getiteld 'As We May Think' – de camera om een visie te bieden of te verbeelden, niet van een octopus, maar in plaats daarvan een impressie van wat een octopus zou kunnen waarnemen. Deze hedendaagse Ierse films tonen stuk voor stuk een indrukwekkende, experimentele werkwijze, zowel technisch als conceptueel – een werkwijze die als programmeur en filmcurator zeer waardevol is en die bredere aandacht verdient.
Alice Butler is filmcurator, schrijver en mededirecteur van aemi, een in Dublin gevestigde, door de Arts Council gefinancierde organisatie die bewegend beeldwerk van kunstenaars en experimentele filmmakers ondersteunt en regelmatig tentoonstelt.
Notes
1 Maeve Connolly, 'Archiving Irish and British Artists' Video: A Conversation between Maeve Connolly en REWIND-onderzoekers Stephen Partridge en Adam Lockhart', MIRAJ 5.1&2, 2016, p.208. Zien: maeveconnolly.net
2 Doireann O'Malley in gesprek over Een droom om 24 ogen, 4 parallelle hersenen en 360° zicht te worden voor het online beursplatform Vdrome. Zien: vdrome.org/doireann-omalley
Afbeelding: Doireann O'Malley, A Dream of Becoming 24 Eyes, 4 Parallel Brains and 360° Vision , 2013, Super 8 en 16mm overgezet naar video, stereogeluid; videostill met dank aan de kunstenaar.
