ALICE BUTLER BIEDT EEN KORT OVERZICHT VAN DE HEDENDAAGSE IERSE BEWEGENDE BEELDPRAKTIJK.
Het is moeilijk om het volume en de diversiteit van de hedendaagse praktijk in bewegend beeld van kunstenaars en experimentele film in Ierland te waarderen zonder de relatief korte geschiedenis en bescheiden oorsprong ervan te inventariseren. Toen kunstenaars en filmmakers in Europa, het Verenigd Koninkrijk en Amerika – zoals Germaine Dulac, Len Lye en Maya Deren – aan het begin van de twintigste eeuw begonnen te experimenteren met nieuwe mogelijkheden voor cinema als kunstvorm, legden ze ook de basis voor de stichting in de jaren zestig en zeventig van de coöperaties en distributeurs (waaronder de London Film-Makers' Co-Op, de Film-Makers' Cooperative in New York en Canyon Cinema in San Francisco) die inheemse collecties zouden bouwen en, in de meeste gevallen , blijven bewegend beeld van kunstenaars en experimenteel filmmateriaal tot op de dag van vandaag verspreiden.
Zonder de vorming van een robuuste inheemse filmcultuur tot later dan deze internationale tegenhangers, volgde Ierland niet hetzelfde traject. Pas in de jaren zeventig en tachtig begonnen Ierse kunstenaars en filmmakers samen bewegend beeld te maken voor de galerie en de bioscoop die de normen uitdaagde, zowel formeel als politiek, en veel van dit meeslepende vroege materiaal - door kunstenaars als James Coleman, Vivienne Dick en 'First Wave'-filmmakers Thaddeus O'Sullivan en Pat Murphy - werd in ieder geval aanvankelijk in het buitenland geproduceerd. Als een direct gevolg van deze nieuwe benadering van filmmaken, kwamen er op dit moment in Ierland echter blijvende infrastructurele veranderingen tot stand - zowel voor de kunstenaar als voor de commerciële cinema. In 1970 voegde de Arts Council of Ireland film toe aan de lijst van kunstvormen die zij ondersteunde, en in 80 werd de Irish Film Board opgericht, waarmee het de eerste staatsfinanciering van het land voor cinema werd.
In de jaren daarna zijn er duidelijke aanwijzingen voor de steeds prominentere rol van het bewegende beeld in de Ierse beeldcultuur. Zoals Maeve Connolly heeft opgemerkt, heeft het bewegende beeldwerk van Ierse kunstenaars sinds de jaren negentig meer "zichtbaarheid en legitimiteit" gekregen, een feit dat wordt geïllustreerd, benadrukt ze, door de terugkerende aanwezigheid op de Biënnale van São Paulo (Alanna O'Kelly in 1990, Clare Langan in 1996, Desperate Optimists in 2002) en de Biënnale van Venetië (Jaki Irvine in 2004, Anne Tallentire in 1997, Grace Weir en Siobhán Hapaska in 1999, Gerard Byrne in 2001, Kennedy Browne in 2007 en Jesse Jones in 2009).1 In diezelfde periode is ook de presentatie van artistiek en experimenteel filmmateriaal in Ierland in een bioscoopcontext enorm toegenomen, via een reeks platforms, waaronder Darklight Festival, de Experimental Film Club en, meer recentelijk, de Experimental Film Society, PLASTIK Festival of Bewegend beeld van kunstenaars en aemi. Deze uiteenlopende initiatieven zijn op zijn minst gedeeltelijk ontstaan als reactie op de sterke stijging van de productie van dit materiaal in Ierland in de afgelopen twintig of dertig jaar, een ontwikkeling die de internationale trends weerspiegelt, maar des te opvallender is in een Ierse context, gezien hoe snel de toneel is geëvolueerd.
Gezien het tempo waarmee dit soort werk hier in korte tijd is geproduceerd, is het des te dringender om deze praktijken te ondersteunen met de middelen die kunstenaars, studenten, curatoren en onderzoekers elders krijgen, via organisaties als LUX en REWIND in het VK, Lightcone en Collectif Jeune Cinéma in Frankrijk, Arsenal in Duitsland, Auguste Orts in België, CFMDC in Canada en vele anderen. In een poging om in eerste instantie aan ten minste enkele van deze behoeften tegemoet te komen, hebben Daniel Fitzpatrick en ik begin 2016 aemi opgericht, een organisatie die nu wordt gefinancierd door de Arts Council en die bewegende beelden van kunstenaars en kunstenaars ondersteunt, bepleit en regelmatig tentoonstelt. experimentele filmmakers, voornamelijk in een filmcontext.
Aemi is een facet van een dynamische, gedeelde ecologie van kunstenaars en experimentele bewegende beeldcultuur in Ierland. Door partnerships en samenwerkingen (met festivals, kunstenaars, programmeurs en andere kunstorganisaties) willen we versterken en bijdragen aan een bredere, bredere infrastructuur die onderling verbonden en wederzijds verrijkend is. We erkennen ook dat er een bloeiend internationaal netwerk en activiteitencircuit is rond kunstenaars en experimentele bewegend-beeldpraktijken waarmee in Ierland gevestigde bewegende-beeldkunstenaars en experimentele filmmakers zich in het verleden niet in een sterke positie bevonden om mee om te gaan. Dit komt niet alleen omdat we een eiland in de periferie van Europa zijn, maar ook omdat advocaten of agenten voor de Ierse praktijk schaarser zijn geweest. In een poging om deze frustrerende trend om te buigen, denken we vaak aan programmeren als een aangeboren onderdeel van onze rol als resource-organisatie. Tijdens onze vertoningen plaatsen we regelmatig internationaal werk naast films van Ierse artiesten als Vivienne Dick, Sarah Browne, Susan MacWilliam, Saoirse Wall, Moira Tierney, Julie Murray, Aisling McCoy, Tamsin Snow, Alice Rekab, Vanessa Daws en Cliona Harmey. We nodigen ook internationale curatoren, programmeurs en kunstenaars uit in Dublin om hun werk persoonlijk te presenteren, terwijl we hen uit de eerste hand de drukke en diverse scene hier laten ervaren. Gasten die we eerder mochten verwelkomen zijn onder meer curatoren Herb Shellenberger, Benjamin Cook en Peter Taylor en kunstenaars Mark Leckey, Soda_Jerk, Anne-Marie Copestake, William Raban, Peggy Ahwesh, Lewis Klahr, Tamara Henderson en Sven Augustijnen.
Omdat het voor Ierse kunstenaars relatief moeilijk is om dezelfde bekendheid te krijgen als kunstenaars die gevestigd zijn in de belangrijkste culturele centra van Europa of het Verenigd Koninkrijk (omdat ze onderweg zijn voor de stroom van kunstprofessionals die er constant doorheen gaat), hebben we prioriteit gegeven aan aemi-programma's in het buitenland touren, zodat we niet alleen een deel van het uitstekende werk dat hier wordt gemaakt zelf zien, maar het ook zoveel mogelijk delen met een internationaal publiek. Dankzij financiering hebben we dit jaar voor het eerst aemi-programma's in het buitenland kunnen touren, iets dat deel uitmaakt van een groter initiatief waarmee we opdracht hebben gegeven voor twee screeningprogramma's, samengesteld en inclusief werk van de Ierse kunstenaars Sarah Browne en Vivienne Dick, die we brengen momenteel naar kunstcentra en bioscopen in heel Ierland. Aemi vergroot het publiek voor en kritische betrokkenheid bij dit materiaal, door de collectieve ervaring van het bioscoopevenement, niet alleen in Dublin (waar tot dit jaar bijna al onze vertoningsevenementen hadden plaatsgevonden) maar in het hele land in het algemeen.
De wens om een gemeenschapsgevoel rond dit werk te kweken, bepaalt ook hoe we de aemi-nieuwsbrief benaderen, die we elke maand per e-mail naar onze abonnees sturen, waarin niet alleen de evenementen die we presenteren worden belicht, maar ook de inzenddata van festivals, tentoonstellingen en vertoningen die plaatsvinden plaats door het hele land. Aanmelden voor de nieuwsbrief is de eerste stap in ons aemi-partnerprogramma dat in Ierland gevestigde bewegende beeldartiesten toegang geeft tot onze gratis één-op-één adviessessies, waarmee we feedback of advies geven over werk in uitvoering, nieuwe werk- of tentoonstellingsstrategie. Het partnerprogramma zal zich in 2020 verder ontwikkelen, met de introductie van een regelmatige reeks aemi 'Rough Cut'-evenementen, waar kunstenaars ook de mogelijkheid krijgen om nieuw voltooid werk of work-in-progress te presenteren aan een kleine groep collega's als uitgenodigde producent, criticus, curator of academicus die het evenement zal modereren.
Door aan aemi te werken, heb ik het voorrecht gehad om een breed scala aan artistiek en experimenteel bewegend beeldwerk te zien dat de afgelopen jaren in Ierland is geproduceerd en dit heeft geleid tot een aantal projecten en vertoningen die ik in onafhankelijke hoedanigheid heb samengesteld. Hoewel de kunstenaars met wie ik heb gewerkt slechts een fractie vertegenwoordigen van wat hier op dit moment wordt gemaakt, bieden ze tot op zekere hoogte inzicht in het gevarieerde landschap van de hedendaagse Ierse kunstenaar en de experimentele praktijk van bewegend beeld. In het najaar van 2018 cureerde ik 'The L-Shape', een tentoonstelling met een nieuwe presentatie van Naar de berg gaan (2015) door Jenny Brady en Het onzichtbare ledemaat (2014) van Sarah Browne – twee werken met bewegend beeld die portretten bieden van radicaal verschillende onderwerpen. In Naar de berg gaan, Brady's studie van drie pre-verbale baby's, krijgt de kijker een perspectief ontdaan van sentimentaliteit dat in plaats daarvan de mogelijkheid biedt om af te stemmen op de fysieke gebaren en bewegingen van de baby's, vaak weerspiegeld in spiegelende oppervlakken en onbekend gemaakt door het gebruik van langzame beweging en gesyncopeerde montage. Een even boeiend proces van defamiliarisatie is ook aan het werk in Browne's elegiac, Het onzichtbare ledemaat, een filmbrief gericht aan de overleden Duitse kunstenaar Charlotte Posenenske die haar werk en raadselachtige terugtrekking uit de praktijk als beeldhouwer in 1968 beschouwt in relatie tot de Ierse steenhouwer Cynthia Moran, een kunstenaar met een heel ander traject die, zo blijkt, werd geboren als hetzelfde jaar als Posenenske.
Het unieke uitdagende bestaan van de kunstenaar is ook een punt van zorg in de tragikomische film van Laura Fitzgerald Portret van een steen (2018). Dit was een van de films die is opgenomen in 'Between Structure and Agency', een vertoning van Iers werk dat ik vorig jaar heb samengesteld voor het Irish Film Institute en Culture Ireland, dat met LUX door het VK zal toeren. Fitzgeralds splitscreen-videostuk contrasteert beelden van haar vader, opgenomen in zijn geboorteland Kerry, waarbij hij gedienstig de leiding van zijn dochter achter de camera overneemt, met een gestage stroom van vaak humoristische tekst op het scherm waarin de kijker wordt aangesproken als een veronderstelde kunstenaar en gepresenteerd wordt met een meerkeuzevragenlijst waarin elke beschreven optie belachelijker en wanhopiger is dan de vorige. Ook te zien in het programma 'Between Structure and Agency' was Doireann O'Malley's Een droom om 24 ogen, 4 parallelle hersenen en 360° zicht te worden, een film die een vergelijkbaar niveau van intimiteit en kwetsbaarheid onthult als in Fitzgeralds videowerk, zij het op een geheel andere toon. Geschoten op Super 8- en 16 mm-film, en gebaseerd op materiaal uit het persoonlijke archief van de kunstenaar, verwijst de titel naar de anatomie van de dooskwal en drukt, zoals O'Malley onlangs beschreef in een interview voor Vdrome, uit "de vage hoop of droom om te transcenderen de grenzen van de menselijke belichaming en waarneming”.2 Evenzo Bea McMahon's sublieme stille 8 mm Film van octopussen (2013) - die te zien was in een vertoning die ik in 2017 op het IFI presenteerde, getiteld 'As We May Think' - gebruikt de camera om een visioen te geven of voor te stellen, niet van een octopus, maar in plaats daarvan een impressie van wat een octopus zou kunnen waarnemen. Deze hedendaagse Ierse filmwerken demonstreren elk een indrukwekkende praktijkcultuur die experimenteel is, zowel technisch als conceptueel - een cultuur die zeer de moeite waard is om mee om te gaan, als programmeur en filmcurator, en die bredere aandacht verdient.
Alice Butler is filmcurator, schrijver en mededirecteur van aemi, een in Dublin gevestigde, door de Arts Council gefinancierde organisatie die bewegend beeldwerk van kunstenaars en experimentele filmmakers ondersteunt en regelmatig tentoonstelt.
Notes
1 Maeve Connolly, 'Archiving Irish and British Artists' Video: A Conversation between Maeve Connolly en REWIND-onderzoekers Stephen Partridge en Adam Lockhart', MIRAJ 5.1&2, 2016, p.208. Zien: maeveconnolly.net
2 Doireann O'Malley in gesprek over Een droom om 24 ogen, 4 parallelle hersenen en 360° zicht te worden voor het online beursplatform Vdrome. Zien: vdrome.org/doireann-omalley
Functieafbeelding: Doireann O'Malley, Een droom om 24 ogen, 4 parallelle hersenen en 360° zicht te worden, 2013, Super 8 en 16 mm overgebracht naar video, stereogeluid; video nog steeds met dank aan de kunstenaar.
