DR. KATE ANTOSIK-PARSONS BESPREEKT DE REIZENDE TENTOONSTELLING VAN DE HAYWARD GALLERY, DIE MOMENTEEL TE ZIEN IS BIJ VISUAL.
Moederschap is een onderwerp dat in de hedendaagse kunst vaak geïdealiseerd of juist snel afgedaan wordt als onwaardig voor kritische aandacht. De tentoonstelling 'Acts of Creation: On Art and Motherhood', samengesteld door Hettie Judah bij VISUAL Carlow (27 september 2025 – 11 januari 2026), biedt echter een belangrijke correctie. Deze indrukwekkende, grootschalige groepstentoonstelling brengt meer dan 60 internationale kunstenaars uit de periode van de jaren 60 tot heden samen. De tentoonstelling is thematisch georganiseerd rond Schepping, Verlies, Onderhoud en De Tempel en onderzoekt de rijkdom en complexiteit van het moederschap door middel van kunst. De tentoonstelling, die deel uitmaakt van de reizende tentoonstelling van de Hayward Gallery en de afgelopen twee jaar op vier locaties in het Verenigd Koninkrijk te zien was ( in de huidige versie bij VISUAL), omvat ook werken van Ierse kunstenaars, die het onderzoek van de curator in de directe omgeving verankeren.
In Creation worden wonderlijke en vreemde, soms monsterlijke, moederlichamen verbeeld, terwijl nieuwe zelven ontstaan en onderling afhankelijke relaties zich ontwikkelen. Angela Forte's wandtapijt Birth of Two Selves (1994) ziet geboorte als een breuk en een voortzetting van het zelf. In Hermione Wiltshire's vinylfoto's Nicola Preparing for Birth (2008) nemen zwangere lichamen atletische bevallingshoudingen aan, waarbij de geboorte wordt begrepen als zowel een gebeurtenis als een proces. De Frankenstein-achtige, veranderde lichamen in Annegret Soltau's foto's roepen geboorte-interventies op zoals episiotomieën en keizersneden. Liss LaFleur's digitale audiolibretto But they can't steal my joy (2022) queert de moederlijke belichaming door gesproken woord te vertalen naar gesynthetiseerd geluid, waarmee de ervaring van (moeders) wordt samengevat.
Geïnspireerd door ervaringen op de neonatale intensive care, behandelt Pauline Cummins' video Becoming Beloved (1995) autonomie, overleven en de ontluikende verbindingen tussen het lichaam van moeder en kind. Evenzo balanceert Fani Parali's Incubator/Flight (2022) – een delicate potloodtekening van een premature baby die plechtig rust in een ijzeren couveuse – tussen kwetsbaarheid en veerkracht. Andere werken, zoals Lea Cetera's baarmoedervormige zandloper en de timelapse-textielbeelden van Tabitha Soren, verdraaien de tijdsbeleving, waarbij de tijd van de moeder tegengesteld loopt aan de lineaire tijd.
In Loss verkennen kunstenaars op gevoelige wijze miskraam, gedwongen adoptie, abortus en de dood. In de onverbloemde Annonciation (2009-13) toont Elina Brotherus met haar foto's haar reis door vruchtbaarheidsbehandelingen. Emma Finucanes sculptuur Politics of the Womb (2017/2025) brengt de wettelijke beperkingen van het (inmiddels ingetrokken) Achtste Amendement van de Ierse Grondwet in kaart en de gevolgen daarvan voor de voortplanting, waaronder moedersterfte en abortussen om medische redenen. Patricia Hurls Study for Jingle Bells (1987) verbeeldt een aangrijpende leegte na een doodgeboorte. Paula Rego's indringende etsen, Abortion Series (1999), en Tracey Emins openhartige video How It Feels (1996) behandelen het stigma rondom abortus en bieden een eerlijk inzicht in de geleefde ervaringen van mensen die een abortus hebben ondergaan. Vlakbij verwijst Rachel Fallons Aprons of Power (2018) naar de afwezigheid en de onzichtbare (re)productieve arbeid van de vrouwen en meisjes die naar Magdalene Laundries en Moeder- en Babyhuizen werden gestuurd.
In Maintenance, genoemd naar Mierle Laderman Ukeles' Manifest voor Onderhoudskunst (1969), worden de arbeid en verantwoordelijkheden van het moederschap een generatieve kracht. De verbluffende, grootschalige beelden van Clare Gallaghers fotoserie Second Shift (2019) verheffen de alledaagse details van de huishoudelijke zorg. Billie Zangewa's prachtige handgestikte collage van een slapend kind, Temporary Reprieve (2017), is een moment van stille schoonheid te midden van de chaos van de kinderopvoeding. Rachel Fallons Maternal Chain of Office – Order of Our Blessed Lady of the Food Bank (2018) kaart kwesties aan over klasse en de impact van economische bezuinigingen op het vermogen van moeders om hun kinderen in hun basisbehoeften te voorzien. Het ontbrekende lichaam van het kind in Cassie Arnolds schooluniform, gemaakt van kogelwerend vestmateriaal, roept de angsten van moeders op voor schoolgaande kinderen in de Verenigde Staten, waar wapengeweld helaas genormaliseerd is. Daarnaast bezien de zwart-witfoto's van Christine Voge, gemaakt in de veilige omgeving van een vrouwenopvang, het moederschap in moeilijke omstandigheden.
De 'keukentafel'-hoek in de hoofdgallerij van VISUAL suggereert een matriarchaal activisme, waarbij de moeder wordt hergedefinieerd als een drijvende kracht achter maatschappelijke verandering. De archiefdocumenten en foto's die de interventies van feministische collectieven van de tweede golf, zoals The Hackney Flashers en Polvo de Gallina Negra, weergeven, onderzoeken de omstandigheden van kunstenaars en moeders in de jaren 1970 en 80. Deze sectie had echter baat kunnen hebben bij de toevoeging van een hedendaags feministisch kunstenaarscollectief, om een beeld te schetsen van het huidige moederlijke kunstactivisme. Op heuphoogte toont het kleine touchscreen Bobby Bakers Timed Drawings (1983-84), dat een inkijkje geeft in korte momenten waarin een kunstenares en moeder haar creativiteit moet zien te ontplooien. De gezamenlijke moeder-dochterwerken van Marlene Dumas ondermijnen de scheiding tussen kunst en leven, waarbij de ouder-kindrelatie een creatieve, kunstmakende kracht wordt.
De tentoonstelling The Temple biedt gevoelige en genuanceerde zelfportretten van het moederschap. Renée Cox' portret van de kracht van een zwarte moeder, Yo Mama Series (1992-94), wordt geflankeerd door Leni Dothans Sleeping Madonna (2011) en Catherine Opies Self-Portrait/Nursing (2004), die de klassieke Madonna-en-Kind-beelden op hun kop zetten en dominante opvattingen over moederschap complexer maken. De compositie van Ishbel Myerscoughs familieportret, All (2016), doet denken aan Russische matroesjka-poppen; de intimiteit en het realisme ervan onthullen de emotionele arbeid van een moeder, net zoals Trish Morrisseys Eupnea (2023) herinneringen en dromen verweeft met moederlijke hoop en angsten door zich te richten op de ademhaling. Het benadrukt de fragiliteit van het leven en riep bij mij de intense realisatie op van de onmogelijkheid om een kind tegen elk mogelijk gevaar te beschermen. Al met al nuanceert deze tentoonstelling patriarchale of simplistische opvattingen over moederschap en biedt in plaats daarvan talrijke tot nadenken stemmende en uitdagende beschouwingen over de complexiteit van kunst en moederschap.
Dr. Kate Antosik-Parsons is kunsthistorica gespecialiseerd in hedendaagse kunst en moeder van vier kinderen. Ze schrijft over reproductieve rechtvaardigheid, feministische kunst en lichamelijkheid.
kateap. com
1. Locaties en data van eerdere tentoonstellingstours: Dundee Contemporary Arts (19 april – 13 juli 2025); Millennium Gallery, Sheffield (24 oktober 2024 – 19 januari 2025); Midland Arts Centre, Birmingham (22 juni – 29 september 2024); Arnolfini, Bristol (9 maart – 26 mei 2024).
