LUCY ELVIS REFLECTEERT OVER DE LEREN VAN HET TULCA FESTIVAL BESTUUR IN TERMEN VAN TOEGANKELIJKHEID EN INCLUSIE.
Een onderzoek uit 2017 wees uit dat kunstwerken gemiddeld slechts tien seconden de aandacht van galeriebezoekers trekken voordat het volgende werk, de volgende zaal, de volgende locatie of de wereld in het algemeen hen lokt. Bij het nadenken over toegankelijkheid word ik getroffen door de manieren waarop niet alleen de tijdsduur van individuele werken of een festival als geheel zich kan ontvouwen, maar ook de tijdelijkheid van lichamen en hoe deze zich verhouden tot de vaak tegenstrijdige, onpersoonlijke tijdskaders van beleid. Het TULCA Festival of Visual Arts vindt jaarlijks plaats in Galway, terwijl de geesten van Samhain nog nagalmen. De genereuze bijdrage van TULCA Festival 2023, samengesteld door Iarlaith Ní Fheorais, 'honing, melk en zout in een schelp voor zonsopgang' (3-19 november 2023), droeg bij aan een opvallend contrast tussen de microkosmos van het festival en de stad daarbuiten.
Verborgen tijd
Het TULCA-team besteedde een onderstroom van verborgen tijd aan het toegankelijk maken van de nieuwste editie van het festival. Dit omvatte het opstellen van online en gedrukte informatie, inclusief toegangsverklaringen; het verzorgen van personeelstraining op het gebied van audiodescriptie; het ontwikkelen en beheren van toegankelijkheidsriders voor alle artiesten; en het opzetten van live ondertitelingstechnologie vóór elk evenement. Professionele ondertiteling, waarbij iemand een gebeurtenis live transcribeert terwijl deze zich ontvouwt, werd gebruikt bij de opening en voor verschillende artist talks, maar bracht hoge financiële kosten met zich mee.
In de hoofdgallerij van TULCA stond op Jamilla Prowse's Crip Quilt (2023) een patch met de tekst: "Wie zou ik zijn als ik gewoon kon komen opdagen, met een glas wijn in de hand?" Het benadrukte het belang van 'onbelemmerde tijd'. Het is duidelijk dat lichamen die zorg geven en ontvangen – in stilte gedisciplineerd door de zwaarte van baby's, door de strijd tegen de drukkende vermoeidheid van het maskeren van neurodiversiteit, of door het navigeren door onherbergzame drempels – in een dubbele tijdsbeleving moeten bestaan.
Het gebruik van audiodescripties bij filmwerken gedurende het festival benadrukte deze dubbele tijdsbeleving. Holly Márie Parnells Cabbage (2022) – een documentaire over de verhuizing van haar familie en hun terugkeer naar Ierland, ingegeven door een gebrek aan steun voor haar broer David – dwong kijkers te wachten op de versie van de film die ze wilden bekijken. Evenzo werd Jenny Bradys Music for Solo Performer (2022) in de University of Galway Gallery in een loop afgespeeld, waarbij afwisselend een versie met en zonder audiodescriptie werd vertoond. Kijkers reageerden verschillend op deze ingrepen, en toegegeven, het was een uitdaging voor degenen die slechts kort de locaties bezochten; velen waardeerden echter de extra dimensie die de audiodescriptie aan hun beleving van het werk toevoegde. In het geval van fysieke werken, zoals Prowses Crip Quilt (2023), maakte de audiodescriptie de beleving van het werk een diepere en rijkere ervaring.
Beleid, praktijk en ondersteuning
TULCA heeft de tijd genomen om een beleid voor gelijkheid, diversiteit en inclusie (EDI) volledig te formuleren. Misschien in navolging van onze geschiedenis als praktijkgerichte organisatie, hebben we ervoor gekozen om eerst haalbare interventies te implementeren en te testen, in plaats van eenvoudigweg de beste bedoelingen te verwoorden. In deze herhaling van het festival – waarin de relatie tussen gezondheidsinstellingen en degenen wier leven door hen wordt bepaald – nauw werd ondervraagd – was het geweldig dat een divers en verschillend gehandicapt publiek werd gefaciliteerd, en we kijken ernaar uit om deze steun op toekomstige festivals voort te zetten.
De financiële steun die we dit jaar van Arts and Disability Ireland (ADI) ontvingen voor het festival was van onschatbare waarde. Het dekte de hoge kosten van professionele live-ondertiteling en stelde TULCA ook in staat een begeleider in te huren voor kunstenaar Bridget O'Gorman, wiens kunstpraktijk onherstelbaar is veranderd door de verslechtering van een permanent ruggenmergletsel. We gaven Bridget samen de opdracht om Support/Work (2023) te maken – een grootschalige sculpturale installatie van fragiele 'mobiles', gemaakt van jesmoniet en ondersteund door katrollen en takels, die de voorkant van de TULCA Gallery in beslag nam. Daarnaast werd The Birthday Party van Áine O'Hara – een feestelijk evenement voor zieken, mensen met een beperking, doven en slechthorenden, chronisch zieken en neurodivergente mensen op het Ierse platteland, georganiseerd aan de Universiteit van Galway op 9 november 2023 – mogelijk gemaakt door een subsidie van Creative Europe.
Samenwerkingen met Helium Arts en Saolta Arts maakten het mogelijk om werk naar gemarginaliseerde gemeenschappen te brengen. Anna Roberts-Gevalts podcast, Ridgewood Sick Centre (2023), bereikte een breder publiek dankzij een samenwerking met FLIRT FM, terwijl in het tweede en laatste weekend van het festival een tentoonstelling met werken van jonge kunstenaars met chronische ziekten werd gepresenteerd. Door samen te werken met de bibliotheken van Galway County konden we de documentaire Abandoned Goods (2014) van Edward Lawrenson en Pia Borg – over de Adamson Collection van Britse 'asielkunst' – vertonen in Ballinasloe, de (vermoedelijke) geboorteplaats van JJ Beegan, een patiënt in de psychiatrische inrichting Netherne. De vertoning vond plaats in combinatie met een lezing van professor Clair Wills.
HORECA
Een van de unieke dingen van TULCA’s model als platform voor Iers curatorschap is de kans om elk jaar van een nieuwe curator te leren. Iarlaiths praktijk toonde niet alleen het belang aan van zorgvuldig onderzoek, maar ook van de conceptualisering van curatorschap, en festivalcuratorschap in het bijzonder, als een vorm van gastvrijheid. Het was hier van belang om het publiek te verwelkomen om kritisch met het thema om te gaan en zich bewust te zijn van de wijze van uitvoering. Elke keer dat Iarlaith een openbare lezing hield, toonden haar moeiteloze beschrijvingen voor slechtzienden en blinden, of haar aanmoediging voor het publiek om verschillende vormen van ondersteuning op te merken en ermee aan de slag te gaan, de kracht van de persoonlijke benadering.
Het creëren van rustruimtes op verschillende locaties is iets dat TULCA in de toekomst zeker voor alle bezoekers zal behouden. Bij de opening zorgden extra zitplaatsen ervoor dat mensen zich in clusters verzamelden en langer in de galerieruimtes doorbrachten. Als u ervoor kiest om zitbanken te kopen, in plaats van het advies op te volgen om ze te huren, betekent dit dat TULCA dit meubilair op toekomstige festivals kan gebruiken. Op dezelfde manier maakten productie-innovaties – zoals de lagere hanghoogte van de monoprintserie van Paul Roy in de hoofdgalerijruimte – het comfortabel kijken mogelijk voor kinderen, rolstoelgebruikers of mensen die er gewoon voor kozen om een tijdje te zitten.
Rust werd verder opgeroepen in het feeënfort van Bog Cottage (2023) – een installatie met gemengde materialen, bestaande uit keramiek, stoffen wandkleden, tapijten, zitmeubelen en een soundscape – die een ruimte creëerde voor rust en reflectie in de Outset Gallery. Bij de première van Leila Hekmats uitbundige en uitbundige film Symptom Recital: Music for Wild Angels (2022) in bioscoop Pálás werden gratis zitplaatsen voor begeleiders beschikbaar gesteld, en er werd een veilige, rustige opening geboden aan bezoekers die moeite hebben met drukke ruimtes.
Door dit alles voor een festival van twee weken te doen, gingen we nadenken over de langere tijd die nodig is om het publiek te faciliteren, voor wie de tijd niet hun eigen tijd is. Terugkomend op de provocatie van Prowse, vraag je je af wat TULCA als instituut zou kunnen worden, als we zouden kunnen investeren in langere, iteratieve praktijken, andere openingstijden en de verborgen en soms kostbare ondersteuningssystemen die nodig zijn om tijd om te zetten in ruimte voor gemarginaliseerde doelgroepen. TULCA is echter afhankelijk van de steun van financiers, partners, de steeds zwaarder wordende lokale infrastructuur en het enorme werk van een gecontracteerd maar onzeker team. Het vinden van manieren om gesprekken over toegang te combineren met duurzaamheid – en daarbij verder te reiken dan succesmaatstaven die afhankelijk zijn van het aantal kijkers, in de richting van een diepgaande betrokkenheid – zou al veel eerder moeten gebeuren.
Dr. Lucy Elvis is curator, schrijver, filosoof en docent en is momenteel lid van de raad van bestuur van TULCA.
tulca.ie
