Het Berwick Film & Media Art Festival (BFMAF) werd in 2005 opgericht door filmmaker Huw Davies en kunstenaar Marcus Coates in Berwick-upon-Tweed, een plaats in Northumberland. BFMAF wordt gefinancierd door Arts Council England, BFI, lokale en provinciale overheden en ondersteund door een groot aantal academische, project- en programmapartners, waaronder de universiteiten van Newcastle en St. Andrews, de feministische filmdistributeur Cinenova en het National Film Archive of India.
De unieke locatie van Berwick - een oude garnizoensstad aan de Engels-Schotse grens, begrensd door de rivier de Tweed en de Noordzeekust - maakt dit een weldadige setting voor een eenentwintigste-eeuws Brits filmfestival. De vele tentoonstellingen en evenementen van het festival maken optimaal gebruik van het unieke gebouwde erfgoed, landschap, zeewaartse aspect en sfeer van de stad, en trekken een nieuwsgierig en geïnformeerd publiek uit het hele VK en internationaal (online).
Nu, in zijn 17e jaar, heeft BFMAF, onder de in Belfast geboren Peter Taylor, de in Belfast geboren festivaldirecteur, lovende kritieken gewonnen als een belangrijk evenement in de ontvangst en herwaardering van nieuwe en klassieke cinema, en experimenteel en bewegend beeld van kunstenaars. Met name sinds het begin van het festival heeft het VK seismische veranderingen ondergaan: de financiële crisis en de bezuinigingseconomie, het Schotse referendum, een aanhoudende vluchtelingencrisis, Brexit en vervolgens COVID. Maar terwijl de geschiedenis zich naar het heden spoedt, is Berwick niet alleen gepositioneerd om te onderzoeken wat film te zeggen heeft, maar ook wat een festival kan bereiken naarmate film, mediapraktijken en publiek blijven transformeren, zich post-COVID hergroeperen, om te getuigen van recente gebeurtenissen en om aanspraak te maken op toekomstige debatten.
Taylor zegt: “Het meest opwindende voor mij is om te zien hoe BFMAF is gevormd door de mensen die erbij betrokken zijn. Vooral hoe het werk van kunstenaars en filmmakers ons zo diep kan raken. De gesprekken en vriendschappen, de kennis en ervaringen die werk tot stand brengen, komen op een festival tot leven. Dit ontvouwt zich veel verder dan een enkele gebeurtenis zelf. Het verandert ons. En er is een niet-lineaire onderlinge verbondenheid die ik nooit zou kunnen traceren.”
In een collaboratieve geest van curatoren zijn associate programmeurs, waaronder Christina Demetriou, Alice Miller, Myriam Mouflih en Herb Shellenberger, feministische op de voorgrond, LGBTQ+, inheemse, POC en wereldwijde filmmakers en kunstenaars. Jemma Desai, voorheen van BFI, treedt dit jaar toe als Head of Programming. Het thema 'Wederkerigheid' van dit jaar noemt dekoloniale en sociale rechtvaardigheidsbenaderingen van het maken van festivals als een middel voor creatieve samenwerking en solidariteitswerk.
De festivalonderdelen omvatten de Berwick New Cinema Award, Filmmakers in Focus, Propositions, Essential Cinema, Work in Progress en Young People's Programme, een online tentoonstellingsprogramma, online interviews en evenementen die de breedte vertegenwoordigen van vroegere en huidige film- en mediakunstpraktijken die de toekomst koesteren. talent.
Eerdere winnaars van Berwick New Cinema zijn onder meer de Britse en internationale filmmakers Onyeka Igwe, Julia Feyrer & Tamara Henderson, Callum Hill, Sky Hopinka en Camilo Restrepo. Een nieuwe, gedeelde prijs toont Britse en internationale filmmakers, waaronder Sophia Al-Maria, Camara Taylor, Jordan Lord, Fern Silva, Salad Hilowle, Ane Hjort Guttu, Fox Maxy, Carlos Maria Romero, Adam Lewis Jacob, Suneil Sanzgiri, Abdessamad El Montassir, Tim Leyendekker, Amalia Ulman, Rehana Zaman en het Ierse duo Cat en Éiméar McClay.
Een live-formaat keerde dit jaar terug na het online-only festival van 2020. Aantallen waren beperkt en mediakunsttentoonstellingen beperkt tot online commissies. Toch is het festival teruggekeerd met een hernieuwde toewijding aan de bredere sociale en politieke bewegingen die in de nasleep van de pandemie zijn gestimuleerd: de wereldwijde Black Lives Matter-protesten en de herconsolidatie van decennia van antiracistische, klimaatrechtvaardigheid, inheemse rechten en activisme voor arbeidersrechten, opnieuw gesmeed door post-COVID-politiek, duidelijk te zien in de reacties van filmmakers, kunstenaars en programmeurs.
In de categorie Nieuwe Cinema Award is Adam Lewis Jacobs briljante film Idrish (2021) een actueel verhaal over vakbondswerk, antiracistisch activisme en de opbouw van een beweging. De film draait om Muhammad Idrish, de immigratieactivist uit Birmingham die deportatie wist te voorkomen tijdens het bewind van Thatcher. Natural Resources (2021) van Jordan Lord is een exemplarisch portret van de omgekeerde lotgevallen van de blanke middenklasse in Amerika, met name van de familie van de filmmaker. De film werd gedurende vijf jaar opgenomen, terwijl Lords vader, een voormalig schuldenmanager bij een bank, worstelde met een chronische ziekte, ontslag en faillissement. Alternative Economies (2021) van Rehana Zaman biedt vreugde en inzicht in het visualiseren van alternatieven voor het kapitalisme door middel van gesprekken tijdens de lockdown over cryptovaluta en genezing door middel van kruiden, terwijl ze samen met haar zoon Disney-tekenfilms over kapitalisme herbekeek en probeerde te ontcijferen. Voor Jacob vormen archiefbeelden van protesten tegen deportatie, zowel uit het verleden als het heden, een strijdkreet tegen raciaal onrecht en het aanhoudende 'vijandige klimaat' van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken. Lord en Raman onderzoeken filmproductie die alternatieven biedt voor extractie, uitbuiting en kapitalistische toe-eigening, accumulatie en schulden – en die daarbij kennis herinterpreteert en belichaamt als bevrijdende en wederzijdse sociale relaties.
A body is a body is a body (2021) is een meeslepende, op autofictie geïnspireerde animatievideo van het Ierse duo Cat en Éiméar McClay. De video herinterpreteert jeugdherinneringen aan het zijn van een tweeling en queer in de Ierse katholieke cultuur van het Keltische Tijgertijdperk. Huid als landschap en gotische kerkboudoirs worden rituele theaters en heidense brandstapels, terwijl avondgebeden vooruitwijzen naar homoseksuele ontwakkingen als katholieke, queer en occulte parallellen. Overstromingen en vuur herinterpreteren ecofeministische toekomstbeelden en hoe lichamen, huid en rituelen verbinden of reinigen, als vormen van collectieve catharsis en bevrijding van het patriarchaat.
Tot de eerdere resident artists van BFMAF behoorden Margaret Salmon, Charlotte Prodger en Lucy Clout. Recente online opdrachten toonden werk van Zinzi Minott en de Ierse kunstenares Renée Helèna Browne. Voor 2021 presenteert BFMAF When Amongst Our Own van de zwarte trans archiefkunstenares Danielle Brathwaite-Shirley en BERWICKWORLD, dat het helende rechtvaardigheidswerk van Seema Mattu laat zien – kunstenaars die voorop lopen in een recente interactieve wending in op rollenspellen geïnspireerde werken.
In het Focus-programma tonen de films van het Indiase collectief SPS Community Media, het Cambodjaanse productiecollectief Anti-Archive en de Vietnamese filmmaker Nguyễn Trinh Thi collectieve productiemethoden in Zuid- en Zuidoost-Azië. Nguyễn 's How to Improve the World (2021) gebruikt storytelling, rituelen en muziek om zich te verzetten tegen de westerse manier waarop verhalen worden geconstrueerd door middel van beeldmateriaal, waarbij geluid en de aanwezigheid van inheemse culturen centraal staan om te bespreken hoe we samenleven. De Essential Cinema Cinenova-showcase Back Inside Ourselves – geprogrammeerd als reactie op S. Pearl Sharps recent gerestaureerde en prachtige Back Inside Herself (1984) – voegt zich bij de archiefretrospectieven van de afgelopen jaren over Steve Reinke en Peggy Ahwesh. Deze show bevatte poëzie- en filmbijdragen van Tako Taal, Rhiana Bonterre, Ufuoma Essi, Sarah Lasoye en Jamila Prowse, waarmee een intergenerationele, transatlantische dialoog binnen het zwarte feminisme, verleden, heden en toekomst, opnieuw werd verbonden.
Taylor concludeert dat zo'n gedeelde toekomst is: "honderd procent werk in uitvoering", en voegt eraan toe: "We leren een beetje, we verliezen een beetje, we maken fouten, we proberen het opnieuw. Ik ben me er heel goed van bewust hoe festivals groter kunnen zijn dan de som der delen. De sommen moeten beter optellen. Letterlijk en figuurlijk.”
De 17e editie van het Berwick Film and Media Art Festival vond plaats van 10 tot en met 12 september 2021 (en van 10 tot en met 30 september online).
bfmaf.org
Conal McStravick is een kunstenaar, curator, schrijver en onderzoeker gevestigd in Londen.
![Alice Maher en Rachel Fallon, The Map, 2021, [Detail] installatieweergave, Rua Red Gallery; foto door Ros Kavanagh, met dank aan de kunstenaars en Rua Red.](https://visualartistsireland.com/wp-content/uploads/2022/01/Artists-Rachel-Fallon-and-Alice-Maher-in-front-of-The-Map-Rua-Red-Gallery-Photo-by-Ros-Kavanagh-scaled.jpg)