CURATOR DANIEL BERMINGHAM INTERVIEWS KUNSTENAAR EIMEAR WALSHE EN EMMA HAUGH OVER HUN RECENTE TENTOONSTELLING 'MIRACULOUS THIRST' IN GALWAY ARTS CENTER (5 – 25 MEI).
Daniel Bermingham: De titel van de tentoonstelling, 'Miraculous Thirst', is een totem voor schaamteloos verlangen, in het licht van persoonlijk seksueel trauma. Tijdens de ontwikkeling van uw show reageerde Ierland op een bijzonder gewelddadige periode van nationaal seksueel trauma. Kun je de relatie tussen persoonlijk en collectief trauma bespreken?
Eimear Walshe: Afkomstig uit het online lexicon is 'dorst' een speels veroordelend woord voor schaamteloze uitingen van queer verlangen. Ik gebruik 'wonderbaarlijke dorst' om aanhoudend, onverholen verlangen te beschrijven dat onderdrukt is, onder welk persoonlijk of systemisch regime dan ook. Een dergelijk verlangen zou niet mogen bestaan – vooral niet in de context van de dystopische juridische, medische, politieke en seksuele landschappen waaraan we in Ierland zijn onderworpen – maar op de een of andere manier bestaat het nog steeds. Het is pijnlijk om te erkennen hoe nationale en persoonlijke seksuele trauma's met elkaar verweven zijn. Ik denk dat het gepast is om veel van het verlangen dat ik in Ierland om me heen zie als 'wonderbaarlijk' te noemen. Persoonlijk zou ik veel van mijn vrienden en minnaars zaligmaken omdat ze er niet alleen maar een seksstaking over doen.
DB: Ik ben benieuwd hoe sommige van je kunstwerken werken. Je gebruikte homoliteratuur in de voorstelling, Seks in het openbaar, en verwerkte het lichaam in Kleding voor Queer Cruisers, wat duidt op een 'dyky landaanwinning' van het mannelijke vaargebied van de Teufelssee in Berlijn. Is dit een opzettelijke terugvordering van de queergeschiedenis van cis-homomannen?1?
Emma Haugh: Ik zou zeggen dat de grenzen hier nogal amorf zijn; het is een beetje een bedrieglijke zet die verlangen en seksualiteit markeert als een terrein dat kan worden gedeeld. Het kostte me wat tijd om de implicaties van deze toe-eigenende acties voor mezelf te ontrafelen. Ik begrijp ze steeds meer als een performatieve bevraging van identiteit, eigendom en ruimtelijke politiek in relatie tot geschiedenis. Ik stel niet zozeer voor om de geschiedenis – of de toekomst – terug te vorderen van homomannen; Ik stel voor dat ik er al ben en een alternatief verhaal van zichtbaarheid opvoer.
DB: Hoe zie je de rol van onze individuele queer-geschiedenissen (dijk, niet-binair, trans, kreupel, fag, poly, bi) en informeert dit over een zekere hybride toekomst in je werk?
OW: Ik denk dat die geschiedenissen centraal stonden; de show integreerde en benadrukte een reeks verenigde belangen, zonder het verschil te negeren. Er waren veel gedeelde motieven in het werk en gemeenschappelijke referentiepunten. Slangen waren terugkerende figuren, dus op een slangachtige manier beschouw ik ons werk als het oppakken waar de ander ophoudt. Voor mij faciliteerde de tentoonstelling een ander soort denken - denken met keuzevrijheid rond verlangen en denken met hoop - en ruimte scheppen voor toekomst in queer discours zonder reproductief futurisme te centreren.2
DB: 'Miraculous Thirst' ging in op de overlappende discoursen van queertheoretici, José Esteban Muñoz, Gloria Anzaldúa en Kathy Acker. Waren deze tekstuele insluitsels een hommage?
HALLO: Ik zou zeggen dat het meer een aanwezigheid is. De wens was om deze mensen en hun briljante werk bij elkaar te brengen en door toewijding en herinnering hun belang in queer world-making praktijken te erkennen. Ik zou zeggen dat het ook een daad van liefde is, om dicht bij de stemmen te blijven van degenen die ons werk informeren.
DB: U hebt eerder gesproken over de "duidelijkheid" van werk dat voor zichzelf spreekt. Kunt u uw wens en intentie bespreken?
OW: Ik denk dat ik 'duidelijkheid' heb gebruikt als een andere manier om te spreken over wat eufemistisch 'zichtbaarheid' zou kunnen worden genoemd. Duidelijkheid is een manier om psychologisch te worstelen met wat impliciet in een kunstwerk zit, met betrekking tot de mate waarin werk de auteur weerspiegelt. In dezelfde zin dat 'dorst' een soort van 'indiscreetheid' impliceert, wilde ik dat de sculpturen op de een of andere manier flirterig of baldadig zouden zijn. Neem bijvoorbeeld het woord 'Middle Spoon', dat in roze cursief neon op de galerijmuur werd weergegeven. Je kunt dat interpreteren als een voorstel, in de zin van een neologisme, of als een voorstel, misschien zelfs een persoonlijke advertentie! Of als een ijdele fantasie, een bedreiging voor de samenleving – inclusie is te ver gegaan, of niet ver genoeg, afhankelijk van wat je projecteert. In de geest van indiscreetheid zou ik zeggen dat de werken ook een weerwoord zijn op twee klassieke intimiderende slogans: "Moet je er reclame voor maken?" en "Neem een kamer!" De collectieve werken antwoordden “ja!” en nee!" respectievelijk.
DB: Uw prestaties, Seks in het openbaar, (die plaatsvond op 5 mei als onderdeel van de tentoonstelling) gebruikte zelfbeschreven 'theoriepoëzie', bestaande uit het nogal glibberige taalgebruik. Ik wil zeggen dat dit een poging was om een toekomstige queer-taal te vestigen, maar wat heeft het geïnformeerd?
HALLO: Dit werd rechtstreeks meegedeeld door Kathy Acker, die zei dat ze de mogelijkheden en haar eigen genoegens in haar schrijven wilde vergroten - een proces waarbij ze opnieuw toegeëigende, geplagieerde teksten gebruikte. Ik wilde deze methode proberen als een middel om de controle en starheid binnen mijn eigen schrijfpraktijk los te laten, zodat meerdere stemmen en geschiedenissen door de avatar van mijn uitvoerende lichaam konden worden gekanaliseerd. Ik vind het interessant dat een publiek de gesproken ervaring zo gemakkelijk toeschrijft aan het sprekende lichaam – ik speel graag met dit apparaat. De teksten zijn overgenomen uit literatuur geschreven door homomannen die ervaringen met seks in het openbaar beschrijven, en ook uit de theorie over seksuele politiek en de openbare ruimte. Ze komen allemaal samen met mij als het kanaal, waarbij mijn eigen verlangens losjes verweven zijn tussen de opnieuw toegeëigende woorden.
DB: We hebben een zekere open toekomst voorgesteld voor de show en kunstwerken. Waar zie je dit hiernamaals zich afspelen?
OW: De tentoonstelling draaide rond het idee van een steeds groter wordende horizon van hoop, denk ik. Voor mij is dat doorlopend werk – het maken en leren van nieuwe volkstalen in taal en beeld – en dat zie ik in de nasleep van de tentoonstelling al tot uiting komen. Ik herinner me de eerste keer dat ik een show van Emma Haugh zag; het liet een prangende vraag in mijn achterhoofd, een die nog steeds niet is opgelost. Dat is een echt cadeau. Ik ben echt blij dat we samen hebben mogen exposeren, en hopelijk ontmoeten deze werken elkaar in de toekomst weer om nog meer wonderen te verrichten.
Eimear Walshe maakt sculpturen, schrijft en onderzoekt met een focus op queertheorie en feministische epistemologie. Walshe is research fellow bij het Van Abbemuseum, Eindhoven en zal de afdeling Seksuele Revolutie Studies initiëren.
Emma Haugh is een beeldend kunstenaar en opvoeder gevestigd in Dublin en Berlijn. Ze is geïnteresseerd in het heroriënteren van de aandacht in relatie tot culturele verhalen en ontwikkelt haar werk vanuit een queer/feministische/arbeidersklasse bevraging van wat mist er? Ze is mede-oprichter van het performatieve uitgeverscollectief The Many Headed Hydra.
Daniel Bermingham is een curator gevestigd in Londen. Bermingham is geïnteresseerd in openbaarheid, gemeenschapsruimte en pedagogiek, met name met betrekking tot intersectioneel queer- en crip-publiek.
Notes
1 Als voorvoegsel verwijst 'cis' naar de term 'cisgender', waarmee wordt bedoeld mensen wiens genderidentiteit overeenkomt met het geslacht dat hen bij de geboorte is toegewezen.
2 De term 'reproductief futurisme' is ontwikkeld door de Amerikaanse academicus Lee Edelman om de neiging te beschrijven om politieke waarde te definiëren in termen van een toekomst 'voor de kinderen', en benadrukt dat de kracht van queer-kritiek ligt in haar aanhoudende verzet tegen dit verhaal en dus voor de politiek zoals wij die kennen. Edelman stelt dat queer zijn is zich verzetten tegen de toekomst. Zie – Lee Edelman, Geen toekomst: queertheorie en de doodsdrift (Durham en Londen: Duke University Press, 2004).
Beeldkredieten
Eimear Walshe en Emma Haugh, 'Miraculous Thirst', installatieweergave, Galway Arts Centre, gemengde techniek, variabele afmetingen; foto door Tom Flanagan.
Eimear Walshe, Middellepel, 2018, neon, 130 x 30 cm; foto door Tom Flanagan.
