Jona Koning
VAI-lid
Voor ruim een Tien jaar lang heb ik me verdiept in het snijvlak van wetenschap, technologie en onze evoluerende relatie met de natuur. Als digitale mediakunstenaar en filmmaker omvat mijn werk schrijven, performance en educatie. Deze uiteenlopende benaderingen stellen mij in staat de antropocentrische opvattingen die vaak de ecologische discussies domineren, uit te dagen en te heroverwegen.
Traditioneel omvatte mijn creatieve proces samenwerking met acteurs en niet-acteurs, waarbij ik gebruik maakte van methoden uit de film- en theaterwereld die gezamenlijk werden bedacht. De beperkingen die de Covid-19-lockdown oplegde, dwongen echter een verschuiving in mijn praktijk. Omdat ik geen fysieke samenwerkingen kon aangaan, wendde ik me tot 3D-software om mijn productiemodel te simuleren. Deze transitie bracht mij ertoe om kunstmatige intelligentie, virtual reality, motion capture en digitale avatars te verkennen – opkomende technologieën die nieuwe dimensies voor mijn werk boden.
Destijds was ik erg geïnspireerd door het essay van Donna Haraway uit 1985, Een Cyborg-manifest, dat pleit voor een afwijzing van de grenzen tussen mens, dier en machine. Ik werd aangetrokken door deze nieuwe artistieke hulpmiddelen als een methode om een uitgebreid ecologisch lichaam in de digitale wereld te weerspiegelen op een manier die de ideeën van Haraway en mijn eigen verkenningen in mijn praktijk tot nu toe weerspiegelt.
Dit denken leidde tot een groot VR-project genaamd Honing Schimmel (2021-heden) – een eco-erotische, sci-fi, VR-ervaring afgeleid van een door AI gegenereerde samensmelting van Smithsoniaans veldonderzoek en amateur-erotiek. Het project omvat een verhaal geleid door een vreemd bewust ecologisch wezen, gemanifesteerd als een alomtegenwoordige myceliale entiteit, die het publiek door een verstrikte ecologie leidt om het orgastische potentieel van bodem- en weersystemen bloot te leggen.
Ik verwerkte ideeën rond lichaamsoverdrachtservaringen in virtual reality, die ik tegenkwam door onderzoek dat plaatsvond aan de psychologieafdeling van de Universiteit van Barcelona, en dat aantoonde hoe snel proefpersonen zich aanpassen aan de vergroting van de vorm van hun lichaam. Ik gebruikte Unreal Engine-gameontwikkelingssoftware om meeslepende omgevingen te bouwen en nodigde medewerkers uit om tekst en audio bij te dragen. Ik heb een proces ontwikkeld om de myceliumgroei in 3D na te bootsen: een digitale tekentechniek met behulp van een pentablet en de open-source 3D-software Blender. Ik heb deze tekeningen in 3D geprint en verwerkt in een nieuw beeldhouwwerk.
De eerste iteratie van Honing Schimmel werd gepresenteerd op de tentoonstelling 'Speech Sounds' van VISUAL Carlow in 2022. Ik ben nu de definitieve versie aan het voltooien, die vier hoofdstukken bevat die zijn geïnspireerd op de voortplantingscyclus van schimmels. In deze meeslepende reis laten kijkers de stam van een paddenstoel afdalen in de myceliumnetwerken, interacteren met sporen die met hen communiceren, breiden schimmelhyfen uit door middel van lichaamsbewegingen en worden uiteindelijk de lucht in gelanceerd, waar ze sporen en zaadregen verspreiden.
Het ontwikkelen van Honing Schimmel heeft onthuld dat meeslepende technologie een andere ervaring biedt dan traditionele video. In VR voelt de tijd anders en is de aandachtsspanne korter. In tegenstelling tot traditionele video, waarbij kadrering en montage de focus van de kijker bepalen, vereist VR subtiele begeleiding door middel van geluid, kleur en beweging. Deze benadering put meer uit praktische magie dan uit cinema, waarbij de nadruk ligt op interactie boven louter onderdompeling.
De overstap van filmmaken naar VR heeft mijn betrokkenheid bij het publiek verdiept en een diep belichaamde ervaring opgeleverd van de concepten die ik gedurende mijn carrière heb onderzocht. Opmerkelijk genoeg is 57% van onze celmassa niet menselijk. We bestaan binnen een complex web van macrobiotische onderlinge verbindingen. ik hoop Honing Schimmel moedigt kijkers aan om te heroverwegen waar het ene lichaam eindigt en het andere begint en, via virtual reality, het idee te omarmen van een 'tweede lichaam' dat ons allemaal verbindt.
Jonah King is een interdisciplinaire kunstenaar en docent die werkt tussen Dublin en Brooklyn.
jonaking.com
