NCAD-galerij, Dublin
21 september - 30 november 2018
De glazen modernistische façade van de NCAD Gallery kan worden beschouwd als een portaal naar de machine zelf. Om te kunnen functioneren is deze machine afhankelijk van een betrokken, creatieve, intellectuele uitwisseling tussen studenten, onderzoekers, docenten en kunstenaars, die op hun beurt inherent afhankelijk zijn van de infrastructuren en middelen die de machine hen biedt. 'Infrastructures of Now', samengesteld door Anne Kelly, bevraagt deze onderlinge afhankelijkheid, waarbij ze kritisch ingaat op vragen over autonomie, institutionele verwachtingen en de technische methodologieën en talen die worden gebruikt door de hedendaagse beoefenaars ervan. De werken die in deze tentoonstelling te zien zijn, zijn op een gegeven moment – fictief of fysiek – door de machinekamers van deze machine gegaan: de campusbibliotheken.
Opgegraven uit de collectie van de National Irish Visual Arts Library (NIVAL), is documentatie die de processen van textielontwerper Leslie Eastwood beschrijft. Gepresenteerd in een vitrine zijn ingewikkelde framepuntontwerpen, verbrande oranje stofferingsstalen (bestemd voor DART- en Dublin Bus-stoelen in de vroege jaren tachtig) en ontwerpen voor het kantoor van muzikant Paul McCartney. Onder de documentatie bevinden zich zwart-witfoto's van Jacquard-weefgetouwen en van Eastwood zelf, die in 1999 overleed. Dit is Kelly's prikkelende drempel, waar we getuige zijn van de symbiose van twee verschillende talen: die van de hand van de kunstenaar en analoge technologie, een mutualisme dat vertaalt uiteindelijk idee in vorm.
Het sculpturale werk van Andrew Folan illustreert deze symbiose van taal nog verder. Een glazen doos op de vloer toont witte, lasergesinterde polyamide bloemen, die 3D-afgeleiden zijn van zijn digitale animatie The Prometheus (2010). Deze serie is buitenaards, sober en onnatuurlijk perfect. Daartegenover staan de punkachtige keramische vazen van Shane Keeling – doorboord met schroeven en voorzien van de spottende tekst "flowers are gay" – die de utilitaire ideeën die traditioneel met zijn medium worden geassocieerd, bespotten.
Het videowerk Prospero AI van Alan Butler en Elaine Hoey schetst een futuristisch kunstenaarsresidentieprogramma, waar deelnemers kunnen werken onder de begeleiding van een superkunstmatig intelligentiesysteem. Het werk ademt de utopische belofte van een Facebook-reclame. Het is doorspekt met ambitieuze ideeën over hoe we onze overtollige tijd zouden moeten besteden, inspelend op onze technologische afhankelijkheid en aangeboren behoefte om ergens bij te horen dat groter is dan wijzelf – zelfs als dat in dit geval een dystopische instelling is die ons denken bepaalt en onze gehoorzaamheid garandeert.
Jessica Foley's audiosculptuur Holes (2018), die een vergelijkbare afhankelijkheid oproept, bestaat uit een hoop poreuze stenen, geërodeerd door de kustomgeving waaruit ze zijn gewonnen. De stenen liggen opgestapeld rond een computergegenereerde voice-over (die poëzie voordraagt over de topografie en geologie van Portrane, County Dublin), als een groep toegewijden die zich verzamelen rond een magnetische profeet die ze onbedoeld hebben gecreëerd. Mark O'Kelly's schilderij Leaders and Followers (2010) toont een onheilspellende, filmische bosscène, met de centrale protagonist omringd door toeschouwers en versierd met bloemen. Op het eerste gezicht zou deze scène kunnen worden aangezien voor een feestje op een kunstacademie, maar O'Kelly's compositie verwijst naar sinistere hiërarchische systemen en onze blinde collectieve neiging tot volgzaamheid.
Tom O'Dea's A Séance for Pierre Méchain (2018) is een transparante, technische overvloed aan hardware en software, die de energiebron sculpturaal versterkt met blootliggende draden, in tegenstelling tot de pogingen van de Franse wiskundige en astronoom om zijn misrekeningen te verbergen. Printplaten bevatten tekst die verwijst naar de herziening van het Internationale Stelsel van Eenheden in 2019, waarmee humoristisch scepticisme wordt geuit ten opzichte van universeel aanvaarde kennisbases en hun kneedbaarheid. In Adrian Duncans mixed-media sculpturen, Love Notes From a German Building Site (2018), fluisteren drie kleine figuratieve werken in scherpe, bevredigende hoeken op de vloer, ogenschijnlijk als commentaar op zijn grotere, hangende geometrische werk dat in dialoog treedt met de architectuur van de instelling die het ondersteunt.
Al deze werken, die een veelsoortig vocabulaire articuleren, klinken met institutionele accenten. Als de NCAD Gallery een portaal is naar de machine zelf, slaagt 'Infrastructures of Now' erin de talen te belichten die het voeden. Kelly's tweetalige curatoriële benadering plaatst immanente zorgen (met betrekking tot institutionele en hiërarchische naleving) tegenover de evolutie van technische talen waarmee hedendaagse beoefenaars zich bezighouden. Maar misschien is de echte bedreiging voor creatieve autonomie de beweging naar een symbiose van deze technologische en institutionele avatars, ondersteund door de zelfreferentiële ideologieën van de machine zelf.
Brendan Fox is een schrijver, curator en beeldend kunstenaar gevestigd in Dublin en Rome.
Beeldkredieten
Tom O'Dea, Een seance voor Pierre Mechain, 2018; foto door Anne Kelly, met dank aan NCAD Gallery.
jessica foley, Gaten, 2018, installatieoverzicht, NCAD Gallery; foto door Anne Kelly, met dank aan NCAD Gallery.
