Ik begon mijn carrière aan het GMIT (nu ATU) in Galway en rondde deze in 2000 af met een diploma in Fine Art Painting. Daarna verhuisde ik naar Vietnam om zes jaar lang te werken als projectcoördinator kunst en muziek voor de Christina Noble Children's Foundation. Tegen de tijd dat ik terugkwam in Ierland, was de recessie in volle gang en moest ik een manier vinden om kunst te maken en tegelijkertijd mijn brood te verdienen. Ik werkte in galerieën en studio's, maar merkte dat ik mijn eigen kunst wilde maken. Ik begon met het maken van kleine illustraties en patronen, en het afdrukken van afbeeldingen om te gebruiken op sieraden. Ik begon vormen te snijden uit dik karton en ontwerpen te maken die bijna schrijnachtig waren en iconische mensen uit onze tijd eerden. De afgelopen 13 jaar heb ik aan mijn ontwerpen gewerkt en ben erin geslaagd een unieke creatieve stem in Dublin te creëren. Mijn werk kenmerkt zich door felle kleuren, met patronen en thema's uit de natuur als accenten.
Ik werk vanuit een kleine studio achter mijn huis, waar ik tijd besteed aan het knippen en voorbereiden van verschillende vormen voor mijn ontwerpen. Ik creëer mijn eigen unieke en herkenbare vormen en probeer graag nieuwe patronen uit. Ik maak nooit twee stukken die hetzelfde zijn. Soms werk ik met een specifiek ontwerp in gedachten of bepaalde kleuren die een klant aanvraagt, maar meestal werk ik aan een ontwerp en zoek ik vervolgens de afbeelding die bij elk ontwerp past. Ik werk veel in opdracht en heb ook stukken gemaakt van overleden familieleden (ik gebruik hiervoor het liefst oude afbeeldingen). Soms werk ik ook aan huisdieren en heb ik zelfs iemands geliefde hond gemaakt, zodat ze hem naar het altaar konden dragen! Maar de meeste van mijn opdrachten zijn van bekende mensen, moderne iconen of mensen die inspireren. Ik heb iedereen gemaakt, van Isabella Blow tot Margaret Atwood, van George Michael tot Mary Robison, van David Attenborough tot Eric Cantona en zo veel van Dolly Parton, Sinéad O'Connor, Bowie en Grace Jones.
Mijn proces is nauwgezet en ik werk klein. Ik snijd met een Stanley-mes nadat ik heb besloten welke vorm ik ga gebruiken. Vervolgens schilder ik de achtergrond in acryl, waarna ik mijn ontwerp teken en schilder. Vervolgens voeg ik de afbeelding toe, schilder ik de achterkant en werk ik af met de lak. Ik rijg elk stuk aan elkaar en fotografeer ze voor mijn website. Door de jaren heen ben ik in veel winkels geweest, waaronder de cadeauwinkel van de National Gallery. Mijn werk is vrij traag en nauwgezet, en vaak zijn de prijzen te hoog tegen de tijd dat ik de opdracht voor de winkel heb toegevoegd, dus verkoop ik liever via mijn website. Ik heb in de loop der jaren een grote schare fans opgebouwd, die nog steeds groeit. Er gaat veel werk en zelfpromotie in zitten, maar gelukkig heb ik geweldige vrienden die zich graag voor me verkleden en model staan. Het is veel werk voor een heel basaal inkomen, maar ik ben dol op wat ik doe. Ik behandel elk stuk als een klein canvas en de vreugde die mensen aan hun werk ontlenen, geeft me een enorme kick.
Mijn werk is vaak politiek van aard en viert sterke en inspirerende mensen. Ik word gemotiveerd door het goede van de mensheid en streef ernaar om anderen te verheffen in mijn werk, om degenen te eren die grote doelen in hun leven hebben bereikt.
Ik heb veel gewerkt met afbeeldingen van Síle na Gig, die de vrouwelijke anatomie en de vulva vieren, en andere afbeeldingen die vrouwen en het vrouwelijke vieren. Deze thema's zijn in de loop der jaren populairder geworden, te midden van een golf van verheerlijking van het Ierse, en het was fijn om de vinger aan de pols van deze kwesties te hebben gehad. Ik merkte dat ik de inspiratie in de ether in mijn kunst kanaliseerde, op een manier die mensen in staat stelt hun waarden te dragen en hun politieke en persoonlijke ideologieën, evenals hun passies, te vieren via mijn sieraden.
De laatste tijd heb ik veel werk gedaan rond Palestina. Mijn hele leven ben ik me bewust geweest van de geschiedenis van Palestina en de voortdurende wreedheden; veel van mijn werk is een commentaar op Palestina geworden. Ik heb stukken gemaakt met afbeeldingen van Palestijnse thema's, van olijftakken tot de Palestijnse vlag of van de bevolking van Palestina, meestal vintage afbeeldingen. Ik heb de afgelopen jaren zo'n € 13,000 opgehaald door mijn werk, sieraden en kleding te verkopen op evenementen en markten. Ik geloof in vreugde als een vorm van verzet, en dat het overgeven van je vreugde aan degenen die proberen te onderdrukken een manier is om onze menselijkheid en ons vermogen om lief te hebben te verliezen. Degenen die zich afsluiten van hun vreugde, zijn degenen die zulke gruwelen in de mensheid kunnen veroorzaken. Dus op dit moment staat dat centraal in mijn werk.
In de loop der jaren is mijn praktijk uitgebreid van voornamelijk sieradenontwerp naar illustratie. Mijn zus Sorcha en ik zijn tweeënhalf jaar geleden een project gestart om opmerkelijke Ierse vrouwen te eren. Onlangs hebben we een in eigen beheer uitgegeven dichtbundel geïllustreerd, getiteld Womná, ter ere van een reeks bekende vrouwen die het gezicht van Ierland hebben veranderd. Hun verhalen worden verteld door middel van vaak grappige en tot nadenken stemmende gedichten, met krachtige, iconische illustraties die hun kracht vieren.
Veel mensen kennen mij bijna net zo goed om mijn politieke passie als om mijn kunst. Dit past bij mij, omdat ik geloof dat kunst en politiek hand in hand moeten gaan, zelfs als de boodschappen subliminaal of abstract zijn. Ik zal doorgaan met het maken van sieraden en stukken die me inspireren en mensen eren die impact maken. Ik vind het leuk om verschillende vormen en ontwerpen te bedenken en ik kijk ernaar uit om te zien waar mijn werk me brengt. Ik geloof dat er een beweging is van zielsgedreven, humanitaire mensen die om onze toekomst geven en die mijn sieraden dragen. Ik hoop de boodschap in mijn kunst voort te zetten; om helderder, expressiever en vrijer te zijn in mode, om de goede mensen van deze wereld te eren, om durf te vieren en om door te gaan met 'Make Art Not War'.
Kiki Na Art is de kunstenaarsnaam van de in Dublin geboren sieradenontwerpster en kunstenares Ciarna Pham. Ciarna werkt vanuit haar thuisstudio in Dublin, waar ze kleine, op maat gemaakte en unieke kunstwerken maakt die als sieraden worden gedragen.
