Joanna Hopkins bespreekt haar kunstpraktijk en een recent ecologisch project in het Nephin National Park.
Ik heb een bachelordiploma in schilderkunst (2007) en een masterdiploma in sociale praktijk en de creatieve omgeving (2011) behaald aan de Limerick School of Art and Design. In het kader van een Erasmus-uitwisselingsprogramma heb ik een tijd doorgebracht aan een kunstacademie in Frankrijk, waar het curriculum niet was onderverdeeld in disciplines. De ontdekking dat ik nieuwe methoden en processen kon gebruiken, moedigde me aan om met verschillende mediums te werken.
Residenties en kleine opdrachten helpen me mijn artistieke praktijk te ondersteunen en verder te ontwikkelen. In 2014 maakte ik deel uit van FIND, een publiek kunstproject gefinancierd door het Mayo Arts Office. Ik creëerde een filmwerk in een oude bioscoop voor stomme films en gaf een muzikant de opdracht een origineel pianostuk te componeren, onder begeleiding van Aideen Barry en Alice Maher. Ik werd ook begeleid door Marie Brett – als onderdeel van een residentie in een verzorgingstehuis in 2017, gefinancierd door Age & Opportunity – en door John Conway, voor een Artist in the Community R&D-beurs, gefinancierd door Create in 2022. Dankzij een beurs van de Arts Council in 2023 werd ik door Dr. Eileen Hutton begeleid in ecologische kunstbenaderingen. Ik word geïnspireerd door deze hedendaagse Ierse kunstenaars wier praktijken geworteld zijn in diverse media, met een levendige benadering van zorg, ecologie, samenwerking en experiment. Ik combineer mijn atelierpraktijk met samenwerkingen en participatieve projecten door planten te kweken en er kunst mee te maken, zoals The Studio at Beaufort House (2023-26) en het Soil Project (2024).
Rond 2016 begonnen mijn interesses in digitale en neurowetenschappen samen te vallen met onderzoek geïnspireerd door planten. Ik experimenteerde met papier maken van gras in twee opdrachten en werkte samen met Mary Conroy aan An Urgent Enquiry (2019). Als artist-in-residence aan Dublin City University in 2020 deed ik onderzoek naar de folklore rond inheemse planten en hun medicinale eigenschappen. Vanwege de pandemiebeperkingen begon ik mezelf voor het eerst in mijn werk te verwerken. Voor mijn solotentoonstelling 'Sympathetic Soup' aan DCU in 2021 maakte ik roze keramische koolbladeren, documenteerde ik mijn menstruatiecyclus met zelfportretten van bloemen die met bloed te maken hebben, en legde ik het verzamelen van zeven inheemse wilde bloemen tijdens volle maan vast.
Voor mijn solotentoonstelling 'Fruity Bodies' in GOMA Waterford in 2023 verdiepte ik me verder in de folklore rond planten en experimenteerde ik met plantaardige inkten, kleurstoffen en anthotypen. Deze processen zijn traag en seizoensgebonden. Ik hing een meidoornboom in de galerie en drapeerde meidoornbomen met met bramen geverfde wol en stoffen, om de seizoenen en de natuurlijke wereld te verbinden met de vrouwelijke lichamelijke ervaring van cycli, verval en hergroei.
In 2025 werd ik uitgenodigd om deel te nemen aan Wilderland, een project voor openbare kunst en gemeenschapsecologie in Mayo. Het project verbindt mensen met hun lokale omgeving door middel van participatie, ingebed onderzoek en locatiegebonden kunst in het landschap. Ik deed onderzoek naar planten en verzamelde ze door te wandelen in Nephin National Park. De kleurstoffen werden gewonnen in mijn atelier en tijdens twee participatieve workshops, waarbij ik een verftechniek met korstmossen gebruikte die ik had geleerd van de lokale vrouw Kay Goonan.
Ringforten zijn geworteld in de folklore. Ik ben geïnteresseerd in hun veranderende functies door de tijd heen, waaronder hoe deze cirkelvormige grafheuvels nu ruimte delen met boerderijen en natuurgebieden. Lios na Gaoithe (Het Winderige Fort) is een goed bewaard ringfort in Nephin, dat verschillende functies heeft gehad, zowel als begraafplaats als als woonplaats. Het ligt er rustig in het park, een zachte plek in een open ruimte tussen aangeplante, niet-inheemse naaldbomen, met een serene sfeer en een enkele meidoornstruik die bij de ingang staat.
Op de ochtend van de winterzonnewende filmde ik bij Lios na Goithe een langzame bewegingssequentie, ontworpen door Colm Hynes Yoga, geïnspireerd door bomen en de godinnen van Sheela na Gig. Drie lichamen bewegen zich door de ruimte en blijven vervolgens op hun plek staan, gekleed in handgemaakte maskers en met planten geverfde, geborduurde bladmotieven, die in lagen zijn aangebracht om een vulva voor te stellen. Ze zijn geverfd met korstmossen, meidoorn, eik, vlinderstruik en invasieve rododendron, allemaal verzameld in het Nationaal Park. Deze film is voorzien van muziek van Irish Lights en zal deel uitmaken van mijn aanstaande solotentoonstelling 'Palimpsest' in de SUIL Gallery in County Clare in februari 2027.
Joanna Hopkins is een beeldend kunstenaar die werkt met video, tekenen, fotografie en installaties.
joannahopkins.com
