RHA Ashford Gallery, Dublin, 19 januari - 11 februari 2018
In een TED-talk getiteld 'Hoe architectuur muziek heeft helpen evolueren', suggereerde de muzikant David Byrne (bekend van Talking Heads) dat de relatie tussen architectuur en muziek direct vormend is. Byrne betoogde dat de ruimtelijke en architectonische kenmerken van een locatie specifiek van invloed zijn op de sonische en akoestische karakters van de muziek die daar wordt uitgevoerd. Met andere woorden, de Amerikaanse punkband Black Flag is voor de kleine hardcore club wat AC/DC is voor de openlucht. Als we ons voorstellen dat beeldende kunst een vergelijkbare vormende relatie heeft met de tentoonstellingsruimtes, is het interessant om na te gaan of de tentoonstelling van Niall de Buitléar, 'Push and Pull', specifiek wordt geïnformeerd door de ruimtelijke bijzonderheden van haar gastlocatie, de RHA Ashford-galerij. Volgens het persbericht beïnvloedden Byrnes pogingen om "muziekcomposities te creëren die gelaagd en niet-hiërarchisch waren" het werk van De Buitléar. Met 14 schilderijen en een kleine sculptuur viert de tentoonstelling met een kalme maar aanhoudende strengheid de vormende logica van innerlijke werelden en de verschillen die ontstaan door formele herhaling.
Het oog beweegt zich van schilderij naar schilderij en volgt instinctief grijze en witte dansende lijnen, gesynchroniseerd als draaiend vinyl op de melodie van de cirkel. Over teerzwart gelakte canvasborden lijken spoelen van lijnen naar verschillende convergentieassen te worden getrokken. Soms lijken deze spoelen illustratieve röntgenstralen van een fysiek mechanisme, maar hun stilte wordt ondermijnd door een aanhoudend gevoel van fragiele flux. De formele logica van het maken van markeringen is onlosmakelijk verbonden met de menselijke hand die het intuïtief uitvoert en deze prachtige spoelvormen, hoewel afgemeten, lijken op te zwellen en te barsten in de onbezette gebieden van de leegte van het zwarte canvas. Op zijn meest abstracte suggereert het werk anorganische duurzaamheid. Er is een gevoel dat deze geometrische abstracties blijven herhaalbaar en eeuwig. Maar een stille tweedeling blijft weerklinken, en op de een of andere manier lijken de charmante variaties die naar voren komen op gespannen voet met enig echt gevoel van historiciteit.
In zijn essay uit 1966 Entropie en de nieuwe monumenten, wees Robert Smithson op kunstwerken die volgens hem ertoe zouden kunnen leiden dat we afzien van lineaire opvattingen over de toekomst.1 In de geciteerde werken kregen vergankelijke materialen vaak voorrang op materialen die een gevoel van canonieke duurzaamheid zouden kunnen oproepen. Als gevolg hiervan demonstreerden deze 'nieuwe monumenten' voor Smithson de materiële principes van entropie, en net als de zijne Spiraalvormige steiger (1970), ze werden gebouwd tegen tijd. In schematische zin weerspiegelt De Buitléars omgang met materialen de 'achteruitkijkende toekomst' van Smithsons nieuwe monumenten. De consistentie van de Buitléar's merken staccato met onderbrekingen in de verfverdeling. In gevallen waar de verf te dun is getekend, tuurt de meedogenloze zwarte leegte erdoorheen, waardoor dit bescheiden en afgemeten clair-obscur in een staat van dynamische en entropische onzekerheid wordt gebracht.
Weg van de vlakheid van het canvas, worden we geconfronteerd met een sculpturale iteratie van deze terugkerende picturale vormen - een kleine, geometrische sculptuur, 3D-geprint in incrementele lagen wit acryl. Het duurt niet lang voordat de verbeelding schaal en dimensie toevoegt. Met gemak kunnen we dit beeldhouwwerk opvatten als een architectonisch model voor een veel grotere ingreep in het landschap, zoiets als het utopische architectuurproject van Will Insley EENHEID – een van de nieuwe monumenten die Smithson in 1966 noemde. Met de structuur van Insley in gedachten lijken ondergrondse en verborgen uitbreidingen van deze vormen ineens denkbaar onder plinten en achter muren. Het is alsof de sculptuur een hernieuwde kijk op de schilderijen genereert: met een nieuw gevonden topografisch karakter lijken ze seismische greppels in kaart te brengen die diep in het oppervlak van de ontmoeting zijn getekend. Deze opeenvolging van engagement lijkt echter te worden opgelegd door een praktische noodzaak, in plaats van door directe artistieke bedoelingen. De samenhang van de tentoonstelling blijft over het algemeen formeel lateraal in plaats van sequentieel. Ingetogen maar monumentaal resoluut zorgt 'Push and Pull' ervoor - net zoals de spoeltekens die tevreden de cirkel dansen - dat de nadruk keer op keer terugkeert naar de vorm.
Philip Kavanagh is een kunstenaar en schrijver gevestigd in Dublin.
Opmerkingen:
1Robert Smithson, 'Entropie en de nieuwe monumenten', Artforum, Juni 1966.
Image credit:
Niall de Buitléar, Duwen en trekken, 2016, acryl op canvas planken, diameter 20 cm; afbeelding met dank aan de kunstenaar
