Sirius Kunstcentrum, Cobh
2 mei – 7 juli 2019
'Ik zie je morgen' - een ambitieuze verzameling openbare projecten, geleid door de Australische kunstenaars Elizabeth Woods en Kevin Leong - heeft Sirius Arts Centre omgevormd tot een centrum van activiteit. Bij de eerste indruk was de ruimte druk en levendig, zij het enigszins verwarrend. Broodmachines zoemden in een hoek van de kamer, terwijl folders in een andere over een tafel verspreid lagen. Een videowerk met een serieus ogende uitvoering van semafoor nam het ene uiteinde van de ruimte in beslag, terwijl aan het andere uiteinde een stapel boekjes onder een stolp lag. Temidden van de hectische activiteit, werd ik uitgenodigd om deel te nemen aan de bakkerij van de tentoonstelling en om het verse brood te proeven dat ter plaatse wordt gemaakt - een voorstel dat me de tijd en ruimte gaf om mijn omgeving te verteren.
'Tot morgen' is indrukwekkend in zowel bereik als schaal. De tentoonstelling maakt deel uit van 'This Must be the Place', een jaarlijks evenement in Cobh en Great Island dat deelname aan de activiteiten van het kunstencentrum stimuleert. Het is gemakkelijk om je overweldigd te voelen door de hoeveelheid informatie die wordt gepresenteerd, maar er is ook een onderliggende eenvoud aan de tentoonstelling. Er wordt literatuur verstrekt (waarbij het hele project is gedocumenteerd door professor Patricia Hoffie), maar de betrokkenheid bij het personeel van de galerie hielp om de details van de verschillende projecten verder te belichten. Leong en Wood hebben een gevestigde samenwerkingspraktijk, gericht op site-specifieke en community-based kunstprojecten, met 'See You Tomorrow' als een van hun meest uitgebreide projecten tot nu toe. Bij elk van de projecten werd samengewerkt met bewoners en lokale kunstenaars, waarbij Leong en Wood zowel facilitators als co-creators waren. Het primaire onderzoek van de kunstenaars begon in 2016, toen ze interviews hielden met de lokale bevolking, waarbij ze de volgende twee vragen stelden: Wat zou je willen veranderen aan Cobh? Wat zou je willen behouden? Deze opgenomen interviews – getiteld Evolutie Interviews – werden vertoond als onderdeel van de tentoonstelling. Bovendien werden de verschillende zorgen van de geïnterviewden statistisch in kaart gebracht en op de fotowand getoond, wat een nuttig visueel hulpmiddel was.
Twee nieuwe publicaties waren bedoeld om een positieve relatie tussen de jongere en oudere gemeenschappen in Cobh te bevorderen. De boekjes zijn ontwikkeld in samenwerking met kunstenaar Peter Nash en zijn ontstaan uit workshops met lokale jeugdgroepen. Ergens anders, een videoperformance door lokale kunstenaars Lynne-Marie Dennehy en Nicole Flanagan, getiteld Sign Bearers, zag de artiesten een vlagsemafoor gebruiken om een gedicht over te brengen. Aangezien Cobh een maritieme stad is, maakt de beeldtaal van de semafoor deel uit van het lokale erfgoed. Dit project verwoordt zorgen over het verlies van tradities en identiteit binnen de gemeenschap. Een hiëroglifische, digitaal ogende vertaling van het gedicht – waarin de mythische meidoornboom wordt voorgesteld die ontwaakt in een toekomstig Ierland – werd op een muur naast de video getoond. Ook dit project kreeg tijdens de tentoonstelling een autonome identiteit, waarbij de kunstenaars op verschillende locaties in het centrum van Cobh optreden.
Rechts van dit scherm stonden stoelen en een tafel, wat de overblijfselen van een ander performatief project suggereerde. Aan de muur hing een reeks posters in verkiezingsstijl, waarop een openbaar evenement werd beschreven, getiteld De lange tafel. Als onderdeel van dit project werden politici die meededen aan de lokale verkiezingen uitgenodigd om te spreken in het kunstencentrum. Elke kandidaat kreeg de kans om hun plannen voor de toekomst van Cobh te bespreken. Het concept voor het evenement is ontstaan uit zorgen van geïnterviewden over een wijdverbreide desillusie met de lokale politiek. Dit project brengt ook de politieke beweegredenen van de exposerende kunstenaars naar voren, met de filosofie dat het 'persoonlijke is politiek' door de hele tentoonstelling resoneert, door middel van een sociaal onderzoek van de Cobh-gemeenschap.
Een soortgelijk probleem aanpakken was een weergave van leegstaande gebouwen in onroerend goedstijl in Cobh. Afbeeldingen van elk pand gingen vergezeld van tekstuele beschrijvingen van denkbeeldige toekomstige doeleinden. 'The Vacant Building Appreciation Society'' accepteerde inzendingen van de lokale bevolking, die alles bedacht, van alternatieve nachtclubs tot activistische kunstcollectieven. Bovendien wordt tijdens de tentoonstelling langzaamaan een grootschalige muurschildering van kunstenaar Mark Hathaway voltooid, wat een extra gevoel van activiteit aan de ruimte toevoegt. Een ander project, 'The Green Light', nodigde Cobh-bewoners uit om deel te nemen aan het installeren van groene gloeilampen in de galerij - een wonderbaarlijk eenvoudig gebaar dat aangeeft dat ze het 'groene licht' geven aan de toekomst.
Sarah Long is een kunstenaar en schrijver gevestigd in County Cork, die onlangs is afgestudeerd aan het Crawford College of Art & Design.
Uitgelichte Afbeelding
Sirius Bakery, installatieweergave, 'Tot morgen'; foto door Kevin Leong, met dank aan Sirius Art Center
