LÍVIA PÁLDI RAPPORTEERT OVER DE DHAKA ART SUMMIT 2020 DIE IN FEBRUARI IN BANGLADESH plaatsvond.
In het licht van de groeiende pandemische crisis, sociale afstand en de haast naar digitale ruimte, voelt de week die ik heb doorgebracht op de Dhaka Art Summit (DAS) nu als zowel een luchtspiegeling als een zeldzaam voorrecht. Het grootschalige kunstevenement werd georganiseerd in een van 's werelds snelstgroeiende megasteden met een bevolking van meer dan 20 miljoen mensen, waarvan 40% uit sloppenwijken bestaat - grotendeels degenen die ontsnappen aan klimaatgerelateerde rampen in landelijke en kustgebieden.
DAS is opgericht door de Samdani Art Foundation (SAF), een particuliere kunststichting die in 2011 werd opgericht door verzamelaars Nadia en Rajeeb Samdani om het werk van hedendaagse Bengaalse kunstenaars en architecten te ondersteunen.1 SAF fungeert als het belangrijkste financieringsorgaan voor DAS en wordt geleid door artistiek directeur en curator, Diana Campbell Betancourt, die sinds 2013 ook de hoofdcurator van de top is.2
Sinds de oprichting in 2012 heeft DAS zich uitgebreid en gebrandmerkt als een transnationaal kunstevenement, een internationaal goed verbonden regionale katalysator die artistieke en curatoriële productie en uitwisseling in de bredere regio's van Zuidoost-Azië, Oceanië, Afrika en het Midden-Oosten stimuleert. DAS heeft een krachtig netwerk van adviseurs, waaronder institutionele partners (Asia Art Archive en Para Site, Hong Kong), musea (Tate, Pompidou, Museum of Modern Art Warschau), privégalerijen (White Cube) en biënnales (Kochi, Liverpool, Sharjah ). Centraal in DAS staat het bevragen van de ruimte die kunstgeschiedenis inneemt in maatschappelijke en politieke reflectie, het bouwen van een ecosysteem dat wordt ondersteund door verschillende onderdelen, waaronder de MAHASSA (Connecting Modern Art Histories in en over Afrika, Zuid- en Zuidoost-Azië). Dit gezamenlijke onderzoeksproject - met intensieve seminars, sessies voor afstandsonderwijs en openbare lezingen met internationale docenten en opkomende wetenschappers - bevordert onderzoek en kritische platforms over modernistische geschiedenissen en intersectionele benaderingen.3 In samenhang hiermee werd het collectieve onderzoeksproject 'Seismography of Struggles: Towards a Global History of Critical and Cultural Journals', onder leiding van de Franse kunsthistoricus, schrijver en cultuurcriticus dr. Zahia Rahmani, gepresenteerd als een meerkanaals programma van een uur video- en geluidsinstallatie binnen de sectie Onafhankelijkheidsbeweging.
Betancourt verwijst naar DAS meer als 'een holistisch project' dan als een biënnale; als een "cumulatieve oefening van het samen delen en opbouwen van kennis en een gemeenschap". Met heruitvinding geprogrammeerd in de kern van zijn werking, is DAS verschoven van een kunstbeursformaat (deels gemodelleerd naar de India Art Fair) naar een niet-commercieel, op onderzoek gebaseerd platform. Het loopt nu een week en trekt een exponentieel groeiend aantal lokale bezoekers uit alle lagen van de bevolking (de laatste editie dreef naar schatting een half miljoen door, met een onberekenbaar aantal selfies die ter plaatse werden gemaakt).4 Er is een mix van terugkerende kunstenaars, nieuwe opkomende posities (ook ondersteund door de Samdani Art Prize5), nieuwe opdrachten en stukken uit verschillende collecties, waaronder die van de oprichters.
De editie van dit jaar, 'Seismic Movements' (7-15 februari 2020), gebruikte de analogie van tektoniek om de effecten van neoliberaal kapitalisme, klimaatverandering en gedenkwaardige gebeurtenissen in de sociale en politieke geschiedenis in de wijdere regio te onderzoeken. Dit omvatte het opnieuw bekijken van koloniale en modernistische geschiedenissen en onafhankelijkheidsstrijd, met een reeks met elkaar verweven waarden rond secularisme, taal, cultuur en nationalisme om onderzoek te doen naar queer en feministische toekomsten - allemaal binnen een ontwerp dat erop gericht was de ecologische voetafdruk van het evenement te verkleinen.6
Zoals gewoonlijk gehost door de door de staat gesponsorde nationale culturele locatie, de Shilpakala Academy (die ook diende als de locatie van de eerste Aziatische kunstbiënnale in 1981), waren meer dan tien samengestelde tentoonstellingen verspreid over vier verdiepingen. Georganiseerd binnen zeven 'bewegingen', werden ze begeleid door workshops, seminars, een forum voor door kunstenaars geleide initiatieven en een programma van vertoningen en lezingen, getiteld 'Rituals for Temporary Deprogramming', samengesteld door The Otolith Group.7 De groep vertoonde ook hun experimentele documentaire, O horizon (2018), waarin de milieupedagogiek van polymath en opvoeder, Rabindranath Tagore, en zijn Visva-Bharati-campus in Santiniketan (West-Bengalen) opnieuw worden bekeken.
Op loopafstand van Shilpakala ligt de Faculteit voor Schone Kunsten, Dhaka University, waarvan de gebouwen zijn ontworpen door de baanbrekende modernistische architect, stedenbouwkundige en opvoeder, Muzrahul Islam. De groepstentoonstelling gewijd aan zijn complexe nalatenschap reflecteerde ook (via hedendaagse posities) zijn gevoelige omgang met de fragiele sociale, politieke en klimatologische omstandigheden van Bangladesh. De praktijk van de islam strekte zich uit over de periode na de partitie (1947) gevolgd door de onafhankelijkheidsbeweging van het uitgebuite oosten (van West-Pakistan) en de zwaar bevochten onafhankelijkheid van 1971, voorafgegaan door een traumatiserende oorlog. De spiraalvormige installatie van Rana Begum, een groeiende reeks inktvingerafdrukken door DAS-deelnemers in de gangen van de Academie, leidden afwisselend tot Aditya Novali's draaibare schilderijen, de delicate symmetrie van Ayesha Sultan's gemarkeerde klei-gecoate papierwerken en de première van mist hond door Daniel Steegmann Mangrané, gefilmd op het terrein van de Letterenfaculteit.
'Social Movements and Feminist Futures' bracht een grote selectie van intergenerationele werken samen die reflecteren op koloniale geschiedenis, geweld en ontheemding. Deze sectie, die begon met de monumentale hybride sculptuur van Barti Khehr in de tuin, omvatte de grootschalige, fragiele muurschildering van caseïnetempera, Voorbij verlies, door de in Delhi geboren Nilima Sheikh - een getuige van haar betrokkenheid bij de strijd voor vrouwenrechten en haar betrokkenheid bij Kasjmir. De sectie omvat een betoverende installatie van collages en fotowerken van Huma Bhabha en een gezamenlijke herdenkingsquilt gemaakt door activist en documentairefotograaf Taslima Akhter en de Bangladesh Garment Workers Solidarity (2017). Families hebben portretten gemaakt ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de ineenstorting van Rana Plaza, het negen verdiepingen tellende kledingfabriekcomplex in de buurt van Dhaka dat in 1,134 2013 levens kostte (voornamelijk vrouwen) en door de vakbonden werd beschreven als "massale industriële moord". De textielsector is goed voor meer dan 80% van het productie-inkomen van het land.
Centraal in DAS stond het driedaagse 'Condition Report 4: Stepping out of Line - Art Collectives and Translocal Parallelism', samengesteld door RAW Material Company uit Dakar.8 CR4 werd voorbereid tijdens een workshop van een week om gedeelde principes te onderzoeken die lokale organisaties voeden, en was ook waar veel van de tegenstrijdigheden en kloven aan het licht kwamen, inclusief hoe radicale kritiek en onderzoek kunnen worden gepositioneerd binnen een commercieel ondersteund scenario.9 Het begon met een livesessie van de experimentele muziekgroep Akáliko10, en videotoespraak door kritische theoreticus, Elizabeth A. Povinelli.11 De hub, gehuisvest in een open structuur op de begane grond, was nauw verbonden met het tentoonstellings- en ontmoetingsplatform 'The Collective Body', dat meer dan veertig samenwerkingskunstinitiatieven van over de hele wereld presenteert, die een breed scala aan activiteiten vertegenwoordigen, landelijk en stedelijk contexten en engagementen in het collectief maken met verschillende publieken. De meesten zijn betrokken bij kunst- en ambachtspedagogiek, erfgoedbescherming, klimaatactivisme en bewustmaking van genderongelijkheid, huiselijk geweld en geweld tegen een van 's werelds grootste vluchtelingenpopulaties, Rohingya-moslims uit het naburige Myanmar.
Dit was ongetwijfeld het meest dynamische en inspirerend ongelijke deel van de Top. Het omvatte: het in Saigon gevestigde 'Hangmatcafé' van Art Labour; uitgebreide documentatie van de eerste roadtrip samenwerking tussen Invisible Borders / The Trans African Photography Project, Drik Network, Pathshala en Chobi Mela12; een boeiende VR-presentatie van het laatste residentieproject van Uronto13, een kunstenaarsgemeenschap die werkt met verloren herinneringen aan historische plaatsen en geweten; naai-storytelling-evenementen door het Maori Mata Aho Collective14; Stitching Collective van Gudskul uit Jakarta; en een performance-presentatie door Laboratoire Agit'art met Otobong Nkanga (die ook haar lopende landversaties project voor DAS).
Het lijkt altijd oneerlijk om maar een paar werken uit te kiezen, maar die van Phan Thao Nguyen Graan dempen (2019), een driekanaals werk gebaseerd op een hongersnood in Vietnam veroorzaakt door de Japanse bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog, was een hoogtepunt van de top, net als de stoffen gordijnen van Shezad Dawood, het monumentale sculpturale werk van Kamruzzaman Shadhin, De vezelige zielen (2018-2020) – gerealiseerd in samenwerking met Gidree Bawlee Foundation of Arts – werk van Clarissa Tossin, A Queda do Céu (De vallende lucht) (2019), over ecologische precariteit, en de groeiende reeks werken van Munem Wasif over grenzen en constante stroom van Rohingya-migratie.
De curatoriële toespraak - om "gemeenschappelijkheden" te vinden en "uit dit sediment te komen om nieuwe vormen van saamhorigheid te helen, te bedenken, te ontwerpen en op te bouwen", terwijl ze ook vragen: "Wat zal onze aanwezigheid op deze planeet de komende levens samenvoegen en verstarren? ” – leest heel anders, sinds het uitbreken van de wereldwijde pandemie. Dit zal de productie- en distributiewijzen ingrijpend veranderen, en misschien zelfs de toekomstige voortzetting van DAS en het binnenkort te openen museum/residentie/beeldenparkcomplex Srihatta in de noordoostelijke stad Sylhet in gevaar brengen.
Lívia Páldi is conservator beeldende kunst bij Project Arts Centre, Dublin.
Notes
1 Bekijk samdani.com.bd/dhaka-art-summit
2 Tot 2018 leidde Diana Bellas Artes Projects, een non-profit internationaal residentie- en tentoonstellingsprogramma met locaties in Makati City, Manilla en Bataan in de Filippijnen. In 2018 was ze curator van Frieze Projects in Londen.
3 Partners zijn onder meer Asia Art Archive (Hong Kong) en Institute Comparative Modernities van Cornell University (VS). Na hun eerste reeks bijeenkomsten vorig jaar in Hong Kong, kwamen ze bijeen tijdens de laatste editie van DAS. Ondersteund door de Connecting Art Histories-beurs van de Getty Foundation.
4 DAS is gratis te bezoeken en een uitgebreid kunstbemiddelingsprogramma in het Engels en het Bengaals begon in 2018 met vrijwilligers die werden opgeleid via een reeks workshops die werden ondersteund door de Swiss Arts Council en Hochschule Luzern.
5 De winnaar van de prijs van dit jaar is Soma Surovi Jannat uit Dhaka. De tentoonstelling werd samengesteld door Philippe Pirotte, rector van de Städelschule en directeur van Portikus, in samenwerking met het Goethe Institut (Bangladesh) en Delfina Foundation (VK), die de winnaar van een residentie herbergt.
6 Catalogus te downloaden: seismicmovements.com
7 Geologisch, koloniaal, sociaal, zelfstandig, collectief, ruimtelijk en modern.
8 De bijeenkomst, bedacht door Koyo Kouo (oprichter van RAW Material Company), Marie Helene Pereira en Dulce Abrahams Alttass (publieke programmeur bij RAW), bracht verschillende collectieven uit Afrika, Zuidoost-Azië, Australië, Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland samen om formulieren en manieren van produceren en samenwerken binnen niet-hiërarchische structuren. Condition Report begon in 2012 met een bijeenkomst over institutionele opbouw op het Afrikaanse continent.
9 kunstvandewerkklasse.org
10 akaliko.xyz/the-akaliko-verhaal
11 Elizabeth A. Povinelli is Franz Boas hoogleraar antropologie en genderstudies aan de Columbia University. Haar boeken omvatten: Geontologieën: een requiem aan het late liberalisme (2016); Economieën van verlatenheid: sociale verbondenheid en uithoudingsvermogen in het late liberalisme (2011), en De sluwheid van erkenning: inheemse alteriteiten en het ontstaan van het Australische multiculturalisme (2002). Ze is ook een van de oprichters van het Karrabing Film Collective.
12 onzichtbare-grenzen.com
13 Uronto werd in 2012 opgericht in Dhaka. Het Uronto Residential Art Exchange-programma omvat pop-up residenties, site-specifieke workshops op meestal bedreigde landelijke locaties van lokale erfgoedgebouwen. urontoart.org
14 mataahocollective.com; gudskul.art
Functieafbeelding: Hector Zamora, Movimientos Emisores de Existencia (Bestaan-emitterende bewegingen), 2019-2020; performatieve actie met vrouwen en terracotta vaten; met dank aan de kunstenaar en Arbeid; foto door Randhir Singh
