SARAH DEVEREUX WERD UITGENODIGD OM EEN UIT TEKST EN TEKENING BESTEMD KUNSTWERK BIJ TE DRAGEN VOOR ONLINE BEKIJKEN. DIT GESPREK TUSSEN JAMES MERRIGAN EN DE KUNSTENAAR HEEFT HET DOEL OM EEN CONTEXT TE SCHEPPEN VOOR DIT KUNSTWERK, TERWIJL OOK HET ONDERWERP VAN SEKS EN KUNST AANBRENGT.
James Merrigan: Nadat ik je BFA Degree-show had meegemaakt in de kelder van een gebouw aan John's Lane, Dublin, was ik verkocht. Je verdween een paar jaar van mijn radar totdat ik ergens in 2014 het einde van een draad van je perverse commentaar op Facebook betrapte. Het had een ongecensureerde precisie die ik gelijkstelde aan kunst, ook al werd het getoond op zoiets vluchtigs als sociale media. Volgens mij was je een kruising tussen de Twitter-'sexts' van de Amerikaanse dichteres Patricia Lockwood en de hyperdialectische tekeningen van Raymond Pettibon. Ik vroeg me af waarom ik niet meer van dit soort dingen, seksdingen, in Ierse galerieën te zien kreeg. Weet je waarom seks en kunst het team niet zo vaak taggen als ze zouden kunnen in de Ierse kunstscene?
Sarah Devereux: Nou James, is dit "tag-team" een geval van kunst die seks in de hand slaat als zijn partner om mee te doen aan de wereld, of is het een kwestie van kunst versus seks? Je moet specifieker zijn als het gaat om tagteams. Wie is tegen wie? Is er toestemming? Is er sprake van gelijke betrokkenheid? Zit er modder in? Dit zijn de dingen die iedereen moet vragen voordat hij deelneemt aan een tag-team tussen seks en kunst. Wordt de seks gewillig kunst of probeert het gewoon seks te blijven? Zijn we te bang om mee te doen? Of denken we dat we beter zijn dan seks hebben in de galerie. Natuurlijk bedoel ik seks als onderwerp. Als een kwestie van interesse, heb je?
JM: Als artiest heb ik seks nooit getagd in de galerij; tja, niet dat ik weet. Wat ik daarmee bedoel is, als kunstcriticus heb ik gemerkt 
dat seks overal in de Ierse galerij is in zijn regelrechte ontkenning. Dus basisobjecten die op pikken en vagina's lijken, worden intellectueel ontkend als seksobjecten, of verkleed in theorie die de kunstenaar van het onderwerp seks verwijdert. 'Jij bent degene die de vieze plaatjes ziet' is het antwoord van de onzichtbare kunstenaar. Ik reageer wel op wat je zegt over de angst en de houding ten opzichte van seks - dat we denken dat we boven seks staan in de galerij, of 'in control' zijn over onze oerinstincten. Is er voor u een druk om te voldoen aan de status-quo?
SD: Zonder te klinken als een sluwe Ann, ga ik automatisch en instinctief in tegen je oude status-quo. Bij het samenstellen van mijn afstudeershow (*huiver* drie jaar geleden) zei een van mijn docenten: "Het is alsof je niet beseft dat dit een belangrijke gebeurtenis is". Dit was voor mij het grootste compliment. Omdat het precies was wat ik probeerde over te brengen: mijn 'clusterfuck' van een lukrake show schoof in een gang achter een student wiens ruimte bleef groeien en groeien en groeien (ik denk dat haar show over kapitalisme ging).
JM: Dus je bent je ervan bewust en geniet er misschien van of gefrustreerd door het feit dat je manier om dingen te maken en dingen uit te drukken ergens buiten wat als kunst wordt beschouwd, ligt?
SD: Nou, ik deed een beetje een zijstapje en sprong weg van de oude galeriekunst, door werk te creëren in formaten zoals 'zines', en deze te tonen en op te voeren tijdens wat informele evenementen. Zijn we terug bij die vraag, wat is kunst? SHIT... Hoeveel krijg ik betaald per woord, laten we dit doen! Wacht, word ik hiervoor betaald?
JM: Terugkomend op wat ik eerder zei over het gelijkstellen van je Facebook-commentaar aan kunst, wat misschien heiligschennend en niet 'serieus' lijkt voor de kunstkenners, hoe zie je je verbale geflirt online? Is het kunst, onderzoek of gewoon je teen in het publieke bewustzijn steken over wat mogelijk is om verbaal uit te drukken?
SD: Dus je was me eigenlijk aan het stalken, is wat je probeert te zeggen? In de tijd dat we Facebook 'vrienden' zijn (ik heb gekeken: december 2012) heb je nog nooit iets op mijn pagina geliked, gereageerd of gedeeld. Je bent zo'n beetje gewoon een waarnemer geweest van mijn geflirt - een geflirt zo je wilt! Ik geniet van schrijven, of het nu om zwerftochten, tirades of verhalen over humor of wijn gaat. Misschien is het een racket op je feed of misschien ben ik een verteller die je voedt. Ik behandel het echter wel als een platform, een vuile digitale zeepkist.
JM: Uitingen van kunstenaars promoten en verkondigen steevast intellectueelisme boven instinct en subjectiviteit. Voor mij omvat je 'tekstuele seksualiteit' (Dodie Bellamy) de straat en de bibliotheek, het leven en de theorie, dag en nacht. Je weet hoe ze tegen modellen zeggen 'denk er niet te lang over na'... nou, wat is jouw proces? Is het reactionair of doordacht?
SD: Ik ben beslist meer een reactionaire kotser (haal het uit mijn systeem en verzamel een hoop gal en ga er gewoon mee door, en vertrouw erop dat de gele gloed genoeg zal zijn om zelfs een impressionist te imponeren). Trouwens, probeer je me een model te noemen? OMG bedankt! Ik voel me gevleid, dat is zo lief xoxo.
JM: Als het waar is dat het onderwerp seks niet zo vaak opduikt in Ierse galerieën als ik denk dat het zou moeten, wie zijn dan je idolen? Staan jouw idolen in boeken, online of in het buitenland? Je bent waarschijnlijk een Liam Gillick-fan, toch? Niet om te suggereren dat Liam niet sexy is of geen sexy kunst maakt? Hij is; hij doet.
SD: Dus ik Googlede Liam Gillick, hij is erg goed in 'smising' (Tyra Bank's term voor 'glimlach met je ogen', gemaakt voor de 13e cyclus van haar populaire realityshow America's Next Top Model.) Maar mijn idolen zijn veel minder glad dan Liam. Ik haal inspiratie uit mensen en dingen die meer plakkerig of cheesy zijn, eigenlijk de alledaagse dagelijkse normen (ze worden door mijn transportband in mijn noggin gedaan en komen er geknoeid uit).
JM: Over mij gesproken die je online "stalt", voor je Facebook-omslagfoto heb je een foto van jezelf en de Amerikaanse filmmaker John Waters, schouder aan schouder en glimlachend. Een fan?
SD: De god in mijn leven is absoluut John Waters, die ik in 2014 heb leren kennen. Ik liep destijds stage bij een reality-tv-bedrijf in NYC en liet een collega wat clips zien uit een film van John Waters, zoals hij had gedaan. om nog iets van zijn werk te bekijken. Ik ging een wazige dagdroom in met zonneschijn en lolly's, en praatte over wat ik zou zeggen en doen als ik hem ooit zou ontmoeten - ik had zoveel te zeggen. Nog geen uur later, nadat ik mijn dagelijkse stashbag met zoveel mogelijk gratis eten uit de keuken had gedaan, pakte ik het weekblad dat altijd over het kantoor zweefde voor de metrorit naar huis. Terwijl ik in de trein door het tijdschrift bladerde met geglazuurde ogen, sloeg ik de pagina om en daar was het, een advertentie van een halve pagina: "Meet John Waters". Hij promootte zijn nieuwe boek en deed de volgende dag een lezing en signeersessie. Ik barstte in huilen uit, de HEAVING soort, en lachte toen hysterisch om hoeveel ik huilde. Eindelijk een recht van doorgang. Ik was die gekke persoon voor het woon-werkverkeer. Ik stelde een verzameling van mijn meest smerige en verdorven tekeningen samen als offer en gaf $26 (van mijn laatste $33 voor de week) aan het boek uit om hem te garanderen. Het was als een religieuze ervaring. Hij is mijn gloriegat. Maar ik kon alleen maar huilen en iets mompelen over mijn klamme handen. Een droom!
JM: Is dit verbale dialect dat je opvoert een alter ego? Wat ik vraag is, hoewel ik u nooit persoonlijk heb gesproken, heb ik u aan de telefoon gesproken. Zijn er twee verschillende 'Sarah Devereuxs'?
SD: Ik denk niet dat iemand alle aspecten van hun persoonlijkheid laat zien aan elke persoon die ze ontmoeten/praten. Ik zou niet zeggen dat het een alter ego is... maar dat gezegd hebbende, mijn standaardstem stuitert van een melodieus Derry-accent naar een pittige New Yorkse nieuwsverslaggever uit de jaren veertig.
JM: Voor mij is de manier waarop je verlangen in schrijven en tekenen uitvoert, een evenwicht tussen genuanceerde en viscerale momenten. Is humor de enige manier waarop seks in kunst kan worden uitgedrukt? Of bestaan humor en seks en smerige taal in hetzelfde carnaval, een idee dat de Russische filosoof Mikhail Bakhtin vierde.
SD: Ik zou een ritje in het reuzenrad maken op dat carnaval en ik heb een hekel aan hoogtes – klinkt geweldig. Er is misschien geen opzettelijke humor, maar het is onze reactie op het artwork die het naar voren brengt. Een uitgave. Denk aan een kunstenaar die een gigantische harige ballenzak wil maken die aan het plafond hangt op een zintuiglijk mechanisme dat het beeldhouwwerk op het gezicht van de kijker dompelt. In hun (de kunstenaars) geest is het hoogst erotisch en oh zo super serieus. Maar het wordt meteen een goedkope lach. Zoals waarom kunnen gigantische harige ballen die in je gezicht dompelen in een galerij niet erotisch en sensueel zijn?! (Alle galerijen die er zijn, willen dat ik dit gewoon naar me laat schreeuwen.)
JM: Toen we je bijdrage aan VAN voor het eerst bespraken, zei ik iets over het onderwerp seks in relatie tot kunst, dat altijd ondergeschikt is aan de politiek van gender en feminisme en dat rauwe seks geen vermelding krijgt in kritiek of in de galerie. Ben je als vrouwelijke kunstenaar die kunst maakt over seks geïnteresseerd in de gender- en feministische kwestie? Met andere woorden, is uw werk een instinctief of academisch protest?
SD: Zie alsjeblieft wat ik schreef in het online artwork voor VAN, het stukje over Mel Gibson zal hopelijk mijn antwoord hierop uitleggen, want ik ben moe en dit interview is al veel te laat!
Sarah Devereux heeft een website gemaakt die al ongeveer twee jaar niet is uitgebracht of bijgewerkt. Het is www.cargocollective.com/sarahdevereux als je haar mogelijkheden wilt bieden die ze later aan deze site zou kunnen toevoegen, aarzel dan niet om contact met haar op te nemen. Geen prank calls aub.
Afbeeldingen: Sarah Devereux, BFA-diplomashow, NCAD, 2012.
