CHRISTOPHER STEENSON BESPREEKT ENKELE VAN DE BELANGRIJKSTE UITDAGINGEN VOOR KUNSTENAARS IN HET BEVEILIGEN VAN STUDIORUIMTEN.
De woorden "kunstenaar" en "studio" lijken hand in hand te gaan. Als je er een bent, heb je er een nodig. Werkruimten kunnen soms net zo vereerd zijn als de kunstenaars zelf. Kijk maar naar Francis Bacon - zijn studio werd zo belangrijk geacht dat conservatoren van Dublin City Gallery The Hugh Lane de volledige inhoud nauwgezet hebben verplaatst van de oorspronkelijke locatie in 7 Reece Mews in Londen. Een extreem voorbeeld, maar, zoals uiteengezet in andere artikelen in dit nummer, zijn studio's een belangrijk – zo niet essentieel – onderdeel van de praktijk van een kunstenaar.
Studio's zijn niet alleen een plek om werk te maken. Ze zijn ook een ruimte voor gemeenschap, netwerken en leren - belangrijke aspecten van de praktijk van een kunstenaar na het verlaten van de kunstacademie. Deel uitmaken van een studiogroep betekent dat je verbonden kunt blijven met je collega's, van elkaar kunt leren en kunt samenwerken aan projecten. Leesgroepen zijn een veel voorkomende activiteit en vaak zullen studioleden samenwerken om groepstentoonstellingen en andere doe-het-zelf-evenementen te organiseren. Meer gevestigde studio's hebben vaak een website waar het werk van leden wordt geprofileerd, wat online zichtbaarheid biedt. Studioruimtes kunnen ook waardevol zijn voor het regelen van bezoeken met curatoren, zodat ze uw maakprocessen kunnen bekijken en begrijpen hoe uw kunst in een ruimte zal werken. Met de huidige en aanhoudende uitdagingen in de Ierse context – zoals bezuinigingen, stijgende vastgoedprijzen, een volatiele huurmarkt en de negatieve gevolgen van stadsvernieuwing – zul je echter hoogstwaarschijnlijk een aantal obstakels tegenkomen bij het vinden van een studio, voordat je er ooit een voet in hebt gezet.
Ruimte/tijd-paradox
Als je net afgestudeerd bent, is de kans groot dat je in een huurwoning woont. Dit brengt een aantal duidelijke uitdagingen met zich mee bij het maken van kunst. De huur is duur en stijgt momenteel voortdurend. In Dublin besteden mensen gemiddeld 55% van hun nettoloon aan huur. Het huren van een studio bovenop het betalen van accommodatie kan een grote extra uitgave zijn.
'Optie één' is proberen vanuit huis te werken. Als je de luxe hebt van een logeerkamer (of een slaapkamer die groter is dan een schoenendoos), kan dit een heel verstandige oplossing zijn – vooral als je werk kleinschalig is en niet al te veel ruimte in beslag neemt. Als u echter in beeldhouwkunst, keramiek of een andere kunstvorm werkt waarvoor gereedschappen, machines of veel vloeroppervlak nodig zijn, moet u een speciale studio zoeken. Dus nu ben je bij 'Optie twee' - een studio huren. Tenzij je ouders goed in aandelen hebben geïnvesteerd - of je hebt goud gevonden door je werk te verkopen - heb je waarschijnlijk een parttime of fulltime baan nodig om een studio te kunnen betalen. Hierin ligt een hachelijke situatie. Terwijl je al je tijd besteedt aan het betalen van je studio, heb je misschien niet veel tijd om het daadwerkelijk te gebruiken. In dit geval is het belangrijk om een studio te hebben met 24-uurs toegang, zodat je de studiotijd in je werkschema kunt passen.
Om de studiokosten te verlagen, kun je ook overwegen om je ruimte te delen met een andere artiest. Het is belangrijk om iemand te vinden die werkt op een manier die aansluit bij uw eigen praktijk en werkschema. Als je bijvoorbeeld een performancekunstenaar bent, wil je niet stikken in de olieverfdampen van je studiogenoot terwijl je je duur optreden oefent. Je zult ook moeten overwegen hoe het delen van je studio de ruimte waarmee je moet werken zal verminderen. Deze factor zal steeds belangrijker worden naarmate je kunstwerken maakt en verzamelt. Langzaam maar zeker wordt je atelier overspoeld met werken uit tentoonstellingen uit het verleden, materiële spoken, zo je wilt.
Nu heb je een andere hachelijke situatie - opslag. Huur je ergens een opslagruimte (wat je ongeveer € 200 per jaar extra kan kosten, afhankelijk van je behoeften en de locatie) of bijt je de knoop door en doneer/vernietig/recycleer oude kunstwerken? Sommige kunstenaars met wie ik heb gesproken, hebben een algemene regel dat ze het kunstwerk vernietigen, tenzij ze het binnen een periode van drie jaar kunnen verkopen (of hergebruiken). Anderen zijn afhankelijk van de vrijgevigheid van familieleden om oudere werken voor onbepaalde tijd op te slaan, in logeerkamers of tuinhuisjes.
Gezondheid en Veiligheid
Afgezien van de bovengenoemde problemen, is het een goede gewoonte om meer te weten te komen over de gezondheids- en veiligheidssituatie in toekomstige studioruimtes. Een serieus probleem met kunstenaarsateliers is het ontbreken van centrale verwarming of airconditioning. Temidden van de zich ontvouwende realiteit van de opwarming van de aarde, zijn de recente weerpatronen van Ierland steeds vluchtiger geworden, met het hele jaar door sombere omstandigheden die verschuiven naar zinderend hete zomers en bijtende koude winters. Je wilt een studio met goede ventilatie en een manier om de temperatuur te regelen, anders kan het ondraaglijk (en technisch onveilig) zijn om in te werken.
Studio's met werkplaatsen zijn verplicht om voor hun apparatuur te zorgen en studioleden te trainen in het veilige gebruik van de apparatuur om letsel te voorkomen. Helaas, met de financiële uitdagingen waarmee veel studio's worden geconfronteerd, kan dit vaak een moeilijke verplichting zijn om te vervullen. Brandveiligheid is een andere belangrijke factor om in gedachten te houden bij het bekijken van verschillende studioruimtes. Je moet proberen te achterhalen of gebouwen voldoen aan de regelgeving. Het brandgevaar behoeft weinig uitleg. Het historische Mackintosh-gebouw van de Glasgow School of Art ging afgelopen juni voor de tweede keer in vier jaar in vlammen op. De eerste brand werd veroorzaakt door gassen die vrijkwamen uit een schuimbus die werd gebruikt in een kunstproject van een student. Dichter bij huis, werd Outpost Studios in Bray in februari getroffen door een verwoestende brand, die resulteerde in de totale vernietiging van hun gebouw en de acht studio's die het huisvestte. Op 8 september is er een inzamelingsactie voor Outpost gepland in het Mermaid Arts Centre, om de kosten van gereedschappen en kunstwerken die verloren zijn gegaan in de brand te helpen terugverdienen.
Wat volgt is een kort overzicht van het aanbod van studio's in Belfast en Dublin - hoofdsteden met verschillende maar vergelijkbare problemen op het gebied van betaalbare werkruimten voor kunstenaars.
Belfast
Tussen bezuinigingen en bouwonzekerheid was 2018 een tumultueus jaar voor studio's in Belfast. Voor de oudste studiogroep van de stad, QSS, werd de financiering van de Arts Council of Northern Ireland volledig stopgezet, waardoor het verlies van ruimte voor 38 kunstenaars dreigde. Na een beroep meldde QSS echter dat hun financiering is hersteld. QSS heeft een nieuwe satellietruimte geopend in Norwich Union House, met acht nieuwe studio's, geprijsd tussen £ 60 en £ 105 per maand. De huurovereenkomst voor hun Bedford Street-gebouw is echter bijna afgelopen, wat betekent dat hun hoofdstudio en galerieruimte tegen eind maart 2019 een nieuw huis moeten vinden.
Een andere studio-aanbieder waarvan de ACNI-financiering werd verlaagd, was Paragon Studios/Project Space (PS2), die het verlies van zeven studio's bedreigt. Dankzij een aanzienlijke subsidie van de Freelands Foundation kon de groep deze klap overleven, en PS2 zijn sindsdien verhuisd naar Spencer House op Royal Avenue, met studio's die momenteel in aanbouw zijn.
Andere studio's in de omgeving zijn Platform Arts, die 12 studio's heeft, variërend van £ 75-85 per maand, met een grotere studio die £ 140 kost. Platform ontvangt geen ACNI-financiering, waarbij inkomsten uit hun studio's worden teruggesluisd naar de galerieruimte en het tentoonstellingsprogramma. Hun gebouw is ook huurvrij, maar met de recente trends in de richting van herontwikkeling van gebouwen in het stadscentrum, bestaat de voortdurende dreiging dat hun gebouw een nieuwe bestemming krijgt of wordt verkocht. Andere opmerkelijke studio's in het stadscentrum zijn Flax Art/Orchid Studios, de studio's op de vierde verdieping aan Queen's Street en de door kunstenaars gerunde Lombard Studios.
Oost-Belfast staat momenteel vol met studio's. Een belangrijke toevoeging aan het studio-ecosysteem is Vault Artist Studios. Deze studiogroep, voorheen bekend als de Belfast Bankers (voorheen gevestigd in een niet meer gebruikt Ulster Bank-gebouw aan de Newtonards Road), heeft onlangs het gebruik van het oude Belfast Metropolitan College-gebouw aan Tower Street verworven. Door de capaciteit van dit nieuwe pand is de studiogroep gegroeid van 30 leden naar 88, waardoor er ruimte is voor een scala aan creatievelingen, waaronder beeldend kunstenaars, muzikanten en schrijvers. Het lidmaatschap van Vault Artist Studios kost £ 20 plus de kosten van de studio, die variëren afhankelijk van de grootte en het aantal mensen dat wordt gedeeld.
Een andere studiogroep, Creative Exchange, biedt 12 moderne studio's. De prijs voor een bureauruimte ligt rond de €30 per maand. Ondanks het veelbelovende aantal nieuwe studio's, heeft Oost-Belfast de snelst groeiende vastgoedprijzen in Noord-Ierland, wat er mogelijk toe kan leiden dat veel artiesten in de toekomst gedwongen worden te vertrekken. In het noorden of westen van de stad stijgen de vastgoedprijzen niet zo snel, waardoor er meer studio's (zoals Artists at the Mill) in deze gebieden gevestigd. Met de onzekerheden rond de Brexit is er echter een kans dat de vastgoedprijzen in het VK de komende maanden en jaren kunnen kelderen. Buiten de hoofdstad van Noord-Ierland zijn Clarendon Studios in Derry en Shore Collective in Lurgan andere belangrijke door kunstenaars geleide studio's die regionaal actief zijn.
Dublin
Volgens een recent onderzoek van The Economist is het nu duurder om in Dublin te wonen dan in Londen. Dit is te wijten aan een aanhoudend woningtekort en stijgende vastgoedprijzen, wat allemaal slecht nieuws betekent voor de betaalbare kunstenaarsstudio in het stadscentrum van Dublin. De concurrentie is hevig en je zult moeten zoeken. MART blijft de belangrijkste aanbieder in Dublin, met meer dan 170 studio's verspreid over de stad. Studiohuur varieert van € 150 tot € 600 per maand, met studiogroottes variërend van vijf tot 25 m2. Toegangstijden voor alle MART-studio's zijn van 7 uur tot 11 uur. Zelfs als relatief succesvol bedrijf voelt MART de gevolgen van de vastgoedcrisis in de stad. Hun Creative Hub, gelegen aan de haven van Portobello, werd medio 2017 geopend, maar zal in december 2018 gedwongen worden te sluiten vanwege een geplande hotelontwikkeling in het gebied. In een reactie op de huidige situatie heeft MART gezegd dat de aanhoudende stijging van de vastgoedprijzen het voor hen steeds moeilijker maakt om een duurzaam bedrijfsmodel te handhaven.
Andere gevestigde studio-aanbieders zijn Pallas Projects/Studios, die de afgelopen twintig jaar studio's hebben geëxploiteerd in 14 gebouwen in de stad, om de ontwikkelaars een stap voor te blijven. Momenteel biedt Pallas studioruimtes aan 20 kunstenaars, met huur vanaf € 200,- per maand. Independent Studio Artists Ltd wordt ondersteund door de Temple Bar Cultural Trust en biedt 10 speciaal gebouwde studio's aan voor € 160 per maand. Temple Bar Gallery + Studio's hebben 30 ruimtes. Jaarlijks worden er zo'n 12 nieuwe studio's aangeboden. Er is ook een Graduate Studio Award beschikbaar, met aanvragen in januari van elk jaar.
In het noorden van de stad is A4 Sounds een andere betaalbare optie 'modulaire' studioabonnementen. Het lidmaatschap is € 75 per maand plus opties voor een privé studiobureau (€ 100 per maand), privé workshopbureau (€ 130 per maand) en persoonlijke opslag (€ 10-30 per maand). Het lidmaatschap geeft ook toegang tot een kortingsregeling bij een aantal bedrijven in de stad, evenals toegang tot studiofaciliteiten, waaronder een werkplaats, donkere kamer en zeefdrukapparatuur. Ormond Studios, een door kunstenaars gerunde studioruimte op Ormond Quay, biedt momenteel een studiolidmaatschap aan acht artiesten.
Naast de hierboven genoemde algemene werkruimtes zijn er in de stad enkele tijdelijke atelierruimtes waar kunstenaars gebruik van kunnen maken. Sinds 2012 biedt het 'Summer Studio Initiative' van DIT kunstenaars gratis toegang tot hun studio's van 21 juni tot 1 september en toegang tot de DIT Library. De enige vereiste is dat kunstenaars een oeuvre voor een tentoonstelling moeten voltooien, met een open oproep die gewoonlijk elk jaar in april plaatsvindt. Andere openstaande oproepen zijn de Loughshinny Boathouse Artists' Studio van de Fingal County Council. Deze gerestaureerde boothuisruimte, gelegen aan de rand van Loughshinny Harbour, is een gesubsidieerde dagstudio voor kunstenaars, die beschikbaar is voor drie maanden tot een jaar. Aanvragen zijn momenteel open, met een deadline van vrijdag 28 september om 4 uur. Informatie voor aanvragen is te vinden via de website van Fingal Arts Office (fingalarts.ie).
Om te besparen op huur voor een studio en woonruimte, is het ook de moeite waard om te solliciteren naar residentiële studio's zoals Fire Station Artists' Studios. FSAS, gelegen aan Lower Buckingham Street, biedt toegang tot woon-/werkstudio's (die € 411 tot € 628 per maand kosten), beeldhouwworkshops en innovatieve digitale technologie zoals 3D-modellering. Dankzij het International Curators-programma van Fire Station kunnen bewoners maximaal tien curatoren per jaar ontmoeten. Andere residentiële kunstenaarsstudio's zijn onder meer Residential Spaces, die bestaat uit twee panden in Albert Cottages, Hampstead Park en St Patrick's Lodge, gelegen naast St Patrick's Cathedral in het stadscentrum van Dublin. De huurprijs per woning is € 700,- inclusief wifi, tv en telefoon. Andere opmerkelijke studio's in Dublin zijn Block T, Talbot Gallery and Studios, Tara Building en Steambox (de studiogroep voor het Independent Museum of Contemporary Arts).
Christopher Steenson is productie-editor van de Visual Artists' News Sheet.
Afbeelding Credits:
Creative Exchange Studios, Belfast; foto door Malachy McCrudden
Vault Artist Studios, Belfast;. foto door Cambell Photography
Tara-gebouw, Dublin; afbeelding met dank aan Zak Milofsky
