KIAN BENSON BAILES BESPREKT ZIJN SCULPTURELE EN DIGITALE FABRICAGEMETHODEN.
Ik raakte geïnteresseerd in identiteitspolitiek in het tweede jaar van mijn Visual Arts Practice-graad aan IADT Dún Laoghaire. Termen als 'toe-eigening' begonnen door te dringen in de sfeer van de popcultuur, waardoor ik het werk dat ik maakte ging beoordelen vanuit mijn eigen culturele perspectief. Mijn praktijk is een verlengstuk geworden van de soorten sociaal-politiek commentaar die via sociale media en de publieke sfeer steeds vaker voorkomen op internet. Het internet is een bijzonder relevant platform omdat het zichzelf aanbiedt als vehikel voor onderzoek en tegelijkertijd zijn eigen soort ruimtelijke interventies biedt.
Historische kunststromingen zoals Arte Povera bevatten ideologieën met betrekking tot kunst en het alledaagse, gedefinieerd door de Italiaanse kunsthistoricus Germano Celant, in termen van mensen tegen systemen. Het systeem waarover hij spreekt, komt overeen met veel zorgen over de huidige en toekomstige assimilatie en commercialisering van homoseksuele lichamen. Wanneer Celant stelt (met betrekking tot kunstproductie) dat "elk van zijn gebaren absoluut consistent moet zijn met zijn gedrag in het verleden en zijn toekomst moet voorspellen", wijst hij op een neiging om immateriële ideeën, mensen en gebaren te definiëren in relatie tot historische contexten – een zorg die algemeen wordt gedeeld door queertheoretici.1 Dergelijke concepten resoneren met mijn eigen interesse in het maken van en zijn met name relevant voor postmoderne noties van het alledaagse, waarbij computers en digitale ruimtes primaire modellen zijn geworden voor communicatie en opname, waardoor enorme archieven van persoonlijke gegevens worden gegenereerd - geüpload naar clouds en gemakkelijk toegankelijk vanaf elke locatie heeft een internetverbinding.
Voor mij is de herpositionering van deze historische verhalen binnen een queer kader interessant geworden, gebaseerd op het vermogen om te ondermijnen en nieuwe verhalen te creëren. Waar queer-theoriepraktijken het begrip van de term beschouwen als relatief aan de geschiedenis, wordt het voortdurend gedefinieerd en geherdefinieerd naarmate dat verhaal vordert. Het soort assemblagetechnieken dat ten grondslag ligt aan mijn tweedimensionale onderzoek en digitale collages, weerspiegelen dezelfde procesinteresses die ik in mijn sculpturale assemblages aantreft. Het combineren van de twee benaderingen heeft mijn ideeën over beelddeconstructie en -reconstructie uitgebreid. Judy Chicago's installatie, The Dinner Party (1979), is een puntige referentie voor mijn werk, gebaseerd op hoe het stuk een nieuw historisch verhaal schreef door een zekere waarde aan kitsch te hechten boven het esthetische object. Documenteren van het proces van het maken van een fysiek beeldhouwwerk en het deconstrueren ervan door middel van collagetechnieken; het reconstrueren en afdrukken van deze vorm als een ander fysiek object - dit komt neer op een esthetisch onderzoek naar hoe we beelden en objecten lezen. Het vraagt zich ook af of de procesdocumentatie de vergankelijkheid van de queercultuur meer schijnbaar belichaamt dan een voltooid kunstwerk.
Nieuwe sculpturale werken (inclusief Een stedelijk fenomeen en Klabberverzen) ontwikkeld voor TULCA Festival of Visual Arts 2017: 'They Call Us the Screamers' stelde me in staat om deel te nemen aan de vormen van gemeenschapspolitiek die samengingen met de contextualisering van de tentoonstelling. In mijn praktijk is het bouwen van sculpturale installaties altijd gekenmerkt door methodologieën die vreemd aanvoelen, door het gebruik van gevonden materialen en kant-en-klare objecten. Door voor het eerst grootschalige prints in mijn sculpturale installaties op te nemen, kreeg ik een betrokkenheid bij de picturale ruimte die authentiek aanvoelde voor mijn achtergrond in de schilderkunst. De installaties voor de Connacht Tribune Print Works-locatie van TULCA zijn gebouwd van een reeks materialen, waaronder plastic, hout, gips, papier-maché en karton. Deze materiële associaties stelden me in staat ruimtes op te richten die associaties met historische kunststromingen (zoals minimalisme en popart) en kapitalistische stromingen koesterden.
ifs die de queer-theorie kruisen en de relationele co-aanwezigheid van de kijker met objecten in de ruimte aangaan.
Tentoonstellingsproductie is een belangrijk verlengstuk van mijn atelierpraktijk geworden. Als kunstwerken al bestaan, of gemaakt zijn voor een specifiek doel of setting, worden ze daarna vaak hergebruikt of gerecycled. Het maken van tentoonstellingen bestaat als een platform om mijn ideeën te realiseren in een ruimte buiten de studio. Of het nu een succes of een mislukking is, met dit proces kan het maken tangentieel worden en opnieuw worden gewaardeerd zodra kunstobjecten terugkeren naar de studio. Deze behandeling van materialen staat in directe conversatie met de 'kostbare cultuur' rond kunstwerken – en inderdaad de kostbaarheid en waargenomen hiërarchieën van kunstmaterialen zelf – en wordt alleen maar verergerd door mijn eigen interesse in de kortstondige volkstaal van de queercultuur.
Ik ben momenteel geïnteresseerd in het uitbreiden van mijn gebruik van digitale collage - een proces dat voor mij een fundamenteel compositieprincipe aangeeft, maar ook de oorsprong van symbolen, motieven en visuele representatie. Het verplaatsen van de retoriek naar een digitale sfeer bevordert alleen maar dit gesprek over hoe beelden worden geconsumeerd, gebaseerd op de deelname van het hedendaagse publiek aan de internetcultuur. Toen Hito Steyerl suggereerde dat het 'slechte imago' de spot drijft met de beloften van digitale technologie, herinnert het ons aan onze verwachtingen met betrekking tot systemen en het soort representatie dat we gemakkelijk en intiem consumeren.2 Digitale kunst lijkt handiger, omdat het directer ingaat op de zorgen van de kijker, maar het medium interesseert me omdat het veel van dezelfde zorgen naar voren brengt als beeldhouwkunst. De dimensionale zorgen van het medium worden onderzocht door mijn gebruik van AutoCAD-software, waar virtuele ruimtelijke interventies mogelijk zijn en schaal wordt geïmpliceerd door schermen en projecties (in tegenstelling tot fysieke objecten), wat in dit opzicht andere eisen van kijkers vereist. Afbeeldingen bouwen met software zoals Photoshop interesseert me vanwege de zelfdocumenterende processen die de software zelf uitvoert. Het gebruik van de vooraf ingestelde softwaremallen en -sjablonen die beschikbaar zijn, is als toegang hebben tot een digitale kant-en-klare, die wordt geleverd met zijn eigen set regels en beperkingen die specifiek zijn voor het medium.
Ik ben geïnteresseerd in noties van beeldhouwkunst als architectuur of openbare kunstwerken, gebaseerd op verwachtingen van publieksparticipatie, zoals voorgesteld door de Zwitserse kunstenaar en architect Max Bill. Bill vroeg zich af of een sculptuur in een tijd waarin "beeldhouwkunst nauw vereenzelvigd was met het object, met iets dat gezien wordt in plaats van als een aanwezigheid wordt ervaren, nog steeds een monument kan vormen".3 Op deze manier wordt het werk meer performatief en heeft het directe betrekkingen met het politieke lichaam - gewoonlijk een zeer queer ruimte. Ongetwijfeld zijn succesvolle queer-kunstpraktijken nog boeiender geworden wanneer ze worden geïnterpreteerd door de lens van maatschappelijk betrokken kritische kaders, zoals relationele esthetiek. Het aanspreken van het publiek is een meer praktische zorg die naar voren is gekomen in een recent oeuvre, dat momenteel tot 31 maart te zien is als onderdeel van 'Like Me' met Eleanor McCaughey en in The Dock, Carrick-on-Shannon. Dit werk wordt volledig omkaderd door digitale processen en speelt met verwachtingen over het ontstaan van deze processen. Afbeeldingen die zijn gebouwd met een resolutie die gewoonlijk op een scherm wordt aangetroffen, zijn vergroot tot de schaal van een billboard. Evenzo worden beelden die we tegenkomen in vluchtige online omstandigheden gematerialiseerd in een meer formele en traditionele maatvoering in de tentoonstellingscontext.
Kian Benson Bailes is een kunstenaar gevestigd in Sligo.
Notes
1Germano Celant, 'Arte Povera: notities voor een guerrillaoorlog', Flash Art Internationaal nr. 5, 1967.
2Hito Steyerl, 'Ter verdediging van het slechte imago', e-flux Journaal #10, november 2009.
3Andreas Oorzaak, Sculptuur sinds 1945 (New York: Oxford University Press: 1998).
Image credit:
Kian Benson Bailes, Klabberverzen, 2017, mixed media installatie; Connacht Tribune Print Works, TULCA Festival voor Beeldende Kunst 2017; afbeelding met dank aan de kunstenaar
