ÁINE PHILLIPS REFLECTEERT OP TULCA FESTIVAL OF VISUAL ARTS 2018, SAMENGESTELD DOOR LINDA SHEVLIN.
Een persoon die volledig in overeenstemming is met zijn omgeving, wordt beschreven als in een 'syntonische staat'. De editie van dit jaar van het TULCA Festival of Visual Arts in Galway, samengesteld door Linda Shevlin, onderzocht dit concept. De door Shevlin verzamelde kunstenaars, denkers en schrijvers boden verschillende perspectieven op dit thema, waardoor de kijkers verschillende mogelijkheden kregen om syntonische ervaringen op te doen door middel van kunst.
Een levendig voorbeeld van harmonie tussen mens en milieu werd op de openingsavond gecreëerd door Aoibheann Greenan met The Life of Riley . Het werk, in de vorm van een straatprocessie, aangevoerd door een eenzame doedelzakspeler, betrok een aantal straatartiesten uit Galway die het publiek vermaakten, samen met de kunstenaar en haar cast van performers. Ze brachten de nachtelijke straten van de stad tot leven en leidden het publiek van de festivalgalerie naar de club. Greenans performance bevatte uitbundig versierde, hybride kostuums en rekwisieten die elementen van Ierse en Mexicaanse visuele motieven vermengden. Duister grappig, bizar en passend bij de straatperformancecultuur van Galway, bood het evenement ook een eigentijdse kijk op de geschiedenis van de Grote Hongersnood, een onderwerp dat in Ierland nieuwe vormen van analyse en interpretatie verdient. Videodocumentatie van de performance werd later met veel succes vertoond op de bovenste verdieping van het Fishery Watchtower Museum, een uniek Victoriaans gebouw met een collectie visserijmemorabilia en vintage foto's.
TULCA werd oorspronkelijk 16 jaar geleden opgericht door kunstenaars en curatoren uit Galway, om het duidelijke gebrek aan beeldende kunstruimtes en middelen in de stad tegen te gaan. Deze tekortkoming blijft helaas bestaan, nu ruimte schaars is, in de aanloop naar Galway 2020; TULCA blijft echter elk jaar lege zalen verlevendigen met hedendaagse kunst. Columban Hall, een voormalige congregatiekerk, werd theatraal verlicht om een verenigd gevoel van anticipatie en ontdekking te creëren. Helen Hughes domineerde de ruimte met haar reeks ingestorte opblaasbare vormen, overspoeld met verf, als extravagante weekdieren of de afgedankte onderdelen van een buitenaards apparaat. Zowel de installaties van Laura Ní Fhlaibhín als Rosie O'Reilly waren complexe verhalende werken met meerdere elementen, die met elkaar correleerden om de indruk te wekken van een ongewoon museum.
Een andere hergebruikte ruimte, de festivalgalerie in Fairgreen House, toonde 'Empathy Lab 2018', een serie schilderijen van Colin Martin die ambigue sciencefictionthema's verkent die modernistische futuristische fantasieën verraden. Martins realisme maakt gebruik van een kalme en banale schilderstijl, met een huiveringwekkend effect. Robotkinderen en cyberfobische computerbanken beweren dat de toekomst nu is en draaglijk. Conor McGarrigles #RiseandGrind gaf de tegenovergestelde indruk. Zijn geordende, algoritmische denksystemen, gemanifesteerd op onderling verbonden schermen, leken het menselijk bevattingsvermogen en de menselijke tolerantie te boven te gaan. Denis McNultys video-installatie, David (Timefeel) , toonde de muziek en geanimeerde stilstaande beelden van een jonge Bruce Springsteen, gevangen in een eindeloze, recursieve montage.
Een prachtig contrast met deze ingetogen werken vormde Stella Rahola Matutes' Babel , wankelende, rechtopstaande pilaren van glinsterend borosilicaatglas. Toezichthouders stonden in de buurt om de delicate barokke schachten te beschermen tegen de trillingen van de voetstappen van de bezoekers. Dit gebouw heeft een enorme ondergrondse betonnen constructie, die werd gebruikt voor Jesse Jones' Zarathustra , een filmische documentatie van de Artane Band die optrad in een verlaten zwembad in Ballymun, met een weemoedige herinnering aan mislukte woningbouwprojecten in het recente verleden van Dublin. De sombere ruimte werd achtervolgd door de beruchte wreedheden en misstanden die in het verleden waren begaan tegen de kinderen van de oorspronkelijke Boys Band, onderdeel van de industriële school van Artane.
Zoals in veel van de werken in Shevlins editie van TULCA wordt onderzocht, roept het 'syntonische' ook gevoelens van verlangen op naar eerder ervaren toestanden van harmonie of eenheid met onze omgeving. Nostalgie en een verlangen naar een geïdealiseerd verleden of toekomst werden treffend verwoord in Cities of Gold and Mirrors (2009), het werk van Cyprien Gaillard dat te zien is in 126, de door kunstenaars gerunde galerie in Galway. Deze 16mm-film ademt de sfeer van verleidelijke verloren werelden. Een spiegelende flat die oplost in een gecontroleerde explosie, en de zonovergoten paringsdansen van jonge mannen, vormen beklijvende metaforen voor vluchtig verlangen.
In harmonie met de sfeer van nachtclub Electric gebruikte Mark Leckey in zijn cultfilm Fiorucci Made Me Hardcore uit 1999 gevonden beeldmateriaal om de evolutie van het Britse nachtleven te laten zien, van Northern Soul en disco tot rave-cultuur. Joanne Laws werkte dit thema verder uit in haar tekst voor de festivalcatalogus, waarin ze een etnografie van de rave-cultuur presenteerde, geworteld in haar eigen ervaringen. Ze schrijft op memorabele wijze: "Wanneer ik terugkeer naar een plek waar ik eerder veel tijd heb doorgebracht, verwacht ik half geesten van mezelf op straat te zien, bezig met alledaagse bezigheden."<sup> 1 </sup> Deze fantomen van plaats en identiteit werden verder uitgewerkt in Bassam Al-Sabahs nieuwe CGI-film en sculpturale installatie Wandering wandering with the sun on my back (2018), in de NUIG Gallery. De film toont een glinsterende jonge man, gevangen in een reeks bizarre bouwwerken in dystopische, woestijnachtige landschappen. De film, die qua esthetiek doet denken aan computerspellen, betrekt de kijker bij de strijd van de protagonist om traumatische ontheemdingen te doorstaan, te midden van transcendente, hallucinogene transformaties.
Op de begane grond van het Galway Arts Centre waren de levendige neofauvistische schilderijen en altaarachtige banieren van Eleanor McCaughey te zien, in haar meerdelige werk ' The blood-dimmed tide is loosed' . Vlakbij verkende Gavin Murphy met zijn muurinstallatie en narratieve video de materiële en culturele geschiedenis van het inmiddels opgeheven Eblana Theatre in het Busáras Theatre in Dublin. Het werk legde de tanende aspiraties van de moderne Ierse staat vast om het collectieve geheugen te verankeren in onze vroegere fantasieën over maatschappelijke organisatie. Boven, in het midden, had Paul Murnaghan een zwartgeblakerd opblaasbaar eiland vastgemaakt aan een zwaar gewicht, onder een onophoudelijk blazende ventilator – een triest en grappig tafereel in contrast met Marcel Vidals pikzwarte colonnades, waarin versteende hertenhoeven en metalen onderdelen waren verwerkt, wat een sadistisch maar satirisch geweld suggereerde.
Ciarán Óg Arnold toonde de intrigerend getitelde fotoserie ' I went to the worst of bars hoping to get killed' , waarmee hij Wolfgang Tillmans' gedachte verwoordde dat "pas als je je bewust bent van hoe tragisch het leven kan zijn, kun je ook de diepte van een feest tot in de late uurtjes beleven".² Andere werken in het centrum waren Ciara O'Kelly's video-installatie met twee schermen, die de promotionele taal van bedrijfsreclame gebruikt met een vlotte humor en elegantie. Susanne Wawra's fototransfer-schilderijen, gebaseerd op persoonlijke archieven uit haar jeugd in Oost-Duitsland, suggereerden de vage en pijnlijke herinnering aan verloren sociale realiteiten.
De evenementen van TULCA dit jaar omvatten onder meer een 'Nostalgische Luisterclub' met Mark Garry, waar deelnemers hun geliefde muziekcollecties, bewaard in oude en verdwenen formaten zoals cassettebandjes, vinyl, grammofoonplaten en cd's, eerden en deelden. The Domestic Godless keerde kort na een residentie bij GIAF terug naar de stad om hun kruistocht voort te zetten en smaakvolle gerechten te presenteren ter ere van de cultureel en historisch verweven relatie tussen samenleving en voedsel. In samenwerking met Deirdre O'Mahony van Mind Meitheal en het EU-onderzoekscentrum CERERE presenteerden ze nieuwe ideeën voor een 'renaissance van traditionele granen'. Sadhbh Gaston gaf dit project concrete vorm met haar expressieve, geborduurde stoffen banners, die werden opgehangen in Sheridan's op de markt. Daarnaast sprak de Britse schrijver en journalist Owen Hatherley met Declan Long over zijn nieuwe boek, Ministry of Nostalgia , dat hij omschreef als een "stimulerende polemiek" tegen "nostalgie naar bezuinigingen". Hierna volgde een vertoning van de radicale documentaire HyperNormalisation van de Britse filmmaker Adam Curtis, die werd ingeleid door Conn Holohan.
Al met al bood TULCA 2018 een rijke mix van speculatieve standpunten over syntonie - een toestand die moeilijk te bereiken lijkt in het moderne leven, zoals blijkt uit de ontkoppeling die we momenteel vertonen, in relatie tot onze ecologische en politieke omgeving. Het is duidelijk dat een syntonische staat iets is om naar te streven.
Áine Phillips is een kunstenaar uit County Galway.
Notes
1 Joanne Laws, 'Feed Your Head: The Speculative Futures of Rave', catalogusessay van TULCA 2018.
2 Wolfgang Tillmans geciteerd in Ha Duong, 'Photographers Who Captured the Ecstasy and Abandon of Rave Culture', 7 september 2018, artsy.net.
Beeldkredieten
Mark Leckey, Fiorucci maakte me hardcore, 1999, video-installatie, Elektrisch; foto ©Jonathan Sammon, met dank aan TULCA Festival of Visual Arts.
Jesse Jones, Zarathoestra, HD-film, installatiezicht, Fairgreen House; foto ©Jonathan Sammon, met dank aan TULCA Festival of Visual Arts.
Eleanor McCaughey, Het met bloed gedimde tij wordt losgemaakt, 2018, installatieoverzicht, Galway Arts Centre; foto ©Jonathan Sammon, met dank aan TULCA Festival of Visual Arts
'Nostalgic Listening Club' met Mark Garry, 10 november, The Mechanics Institute; foto ©Jonathan Sammon, met dank aan TULCA Festival of Visual Arts
