The Butler Gallery, 12 augustus – 15 oktober 2017
Aideen Barry, Hannah Fitz, Atsushi Kaga, Nevan Lahart, Maggie Madden, Jonathan Mayhew, Caroline McCarthy, Isabel Nolan en Liam O'Callaghan
Dertig jaren geleden onthulden de Zwitserse kunstenaars Peter Fischli en David Weiss hun invloedrijke werk, De manier waarop dingen gaan (1987) - een 30 minuten durende 16 mm video-overdrachtsfilm die de complexe kettingreacties documenteert van een ingenieus Rube Goldberg-achtig apparaat gebouwd door het duo. De actie vindt plaats in een magazijn, waar industrieel afval (waaronder banden, ladders, pijpen, met olie doordrenkte vodden en kettingen) wordt gebruikt om een opeenvolging van oorzaak-en-gevolg-acties te creëren. Verschuivende mechanische hendels en hypnotiserende evenwichtsoefeningen veroorzaken vonken, vuren en cycli van schijnbare eeuwigdurende beweging.
Hoewel het filmen van het werk drie dagen in beslag nam, werd het resulterende beeldmateriaal minutieus bewerkt om één enkele opname te impliceren, en sindsdien heeft het uitgebreid onderzoek doorstaan. Voor 'The Way Things Go: An Homage' in de Butler Gallery nodigde curator Anna Sullivan negen kunstenaars uit om te reageren op dit baanbrekende werk. Sommigen maakten nieuwe kunstwerken, anderen presenteren bestaande stukken die de relaties met het oorspronkelijke bronmateriaal illustreren. Gelegen in de kelder van Kilkenny Castle, bestaat de galerij uit een reeks onderling verbonden kamers - een ruimtelijke configuratie die een geleidelijke ontplooiing van artistieke reacties mogelijk maakt.
De ingang van de galerij is de thuisbasis van Kom en ga met mij de Leegte in – een installatie van de Japanse kunstenaar Atsushi Kaga met werken in stripstijl die over op maat gemaakte scheidingswanden zijn geschilderd. De hoofdpersoon is een verbitterd en verward konijntje (dat doet denken aan het nihilistische konijn in de strip van Matt Groening Leven in de hel). In een onsamenhangend verhaal ziet Kaga's antropomorfe konijn interactie met zijn vrienden, waaronder een eenogige kat, die de bitterzoete machinaties van het alledaagse oproept. De installatie wordt bekroond met een reeks glinsterende ezels en katten, die als castellatie voor de structuur fungeren, terwijl ze sculpturale vorm geven aan de denkbeeldige personages van de kunstenaar.
Binnen in de galerij, De manier waarop dingen gaan wordt gepresenteerd naast twee werken van Isabelle Nolan. Er zal geen tijd meer zijn is een exquise cursief van rode wollen 'kabel' in de hoek van de kamer die door de ruimte loopt, alsof hij kinetische bogen beschrijft. Het doet denken aan het hypnotiserende effect van een dansende cobra, midden in de lucht. Een aangrenzende serie zwart-witfoto's beschouwt 'voorlopige tapijtontwerpen', losjes op de vloer aangebracht met blokken en wiggen, wat het diepgaande begrip van structuur en vorm illustreert.
Maggie Madden gebruikt materialen van zo'n delicatesse en subtiel kunnen ze bijna niet bestaan. Ze smeken de kijker om hun vorm nauwkeurig te inspecteren, dat is hun vraag naar verkenning. In het werk van Madden totale interne reflectie (2016), lijkt een eenvoudige lus van glasvezel en telefoondraad op een lasso of zelfs een strop. Behendig suggereert het een onzichtbare dreiging en straalt het een kracht uit die haaks staat op zijn eenvoud.
Nevan Lahart en Liam O'Callaghan, die meer bekend staan om hun rommel-assemblages van geborgen materialen, wijken af van hun gebruikelijke benaderingen om respectievelijk een groot olieverfschilderij en een serie van vijf c-type foto's te presenteren. Lahart's sepiakleurige monochromatische schilderij, Overgeschilderde onderverf, verbeeldt een soort nihilistische teddybeerpicknick: mensen zijn verkleed als panda's en tijgers; een boom speelt gitaar en brengt een serenade van lachende katten; het afgehakte hoofd van WB Yeats wordt opgepompt met gefluorideerd water - en meer. Het is een mysterieus en meeslepend vignet, overladen met kosmische allegorie en volgepropt met metafysische symboliek. O'Callaghans foto's, Ontwerpen voor openbare monumenten die niet zullen gebeuren (domme serie), verbeelden maquettes van constructies gemaakt van een assortiment van willekeurige materialen, waaronder Jaffa-cakes, houten blokken, kartonnen verpakkingen en plastic eieren. Deze ad-hoc arrangementen zijn overgoten met stroperige glanzende verf en verleidelijk gedocumenteerd in weelderige kleuren.
Het gebruik van woorden, citaten en tekstfragmenten is een bekende stijlfiguur in het werk van Johnathan Mayhew. Voor deze tentoonstelling presenteert hij aforistische flarden tekst op een monitor, tegen een achtergrond van gesproken woord, nauwelijks hoorbaar in deze ruimte met concurrerende geluiden van andere kunstwerken. Verschillende gedachten Verschillende avonden (2017) onderzoekt wat Mayhew beschrijft als de "punten waar kwantumrealiteiten, fysica, literatuur en poëzie elkaar zouden kunnen kruisen", en de eenvoud ervan is diep ontroerend.
Verwijzend naar de meditatieve allure van De manier waarop dingen gaanCaroline McCarthy's MANSIZE is een realtime video van tissues die één voor één uit een grote tissuedoos worden verwijderd. Ondertussen gebruikt Aideen Barry haar kenmerkende combinatie van tekenen en animatie om aspecten van huiselijke sleur te detailleren. Gepresenteerd via miniprojectoren, en zo gaat het (2017), spreekt over de industriële zorgen van Fischli en Weiss met de meer alledaagse realiteit van de uitgeputte huisvrouw.
Deze binnenlandse reactie wordt weerspiegeld in twee nieuwe werken van Hannah Fitz, Luchter en Rozen – synthetische decoratieve objecten gemaakt van PVA-lijm, epoxyhars, verf, draad en papier. Rozen wordt vrolijk op de galerijvloer gepresenteerd als een ziekelijk rode plas met daarin een langstelige roos omringd door scherven van een gebroken vaas. Met zulke sterke reacties op De manier waarop dingen gaan, wordt het werk opnieuw bevestigd in zijn rol als zowel aanstichter als blijvend referentiepunt. Misschien kan het over nog eens 30 jaar deze rol opnieuw spelen.
Anne Mullee is kunstschrijver en curator van de Courthouse Gallery and Studios in Ennistymon, County Clare.
Afbeeldingen: installatieaanzicht, galerij 1, inclusief werk van Isobel Nolan en Fischli & Weiss; afbeelding met dank aan de kunstenaars en Butler kombuis; foto van Roland Paschhoff. Still van Peter Fischli en David Weiss, De manier waarop dingen gaan, 1987; film 16mm, kleur, geluid, 30 min; Camera: Pio Corradi; copyright Peter Fischli, David Weiss, Zürich 2017; afbeelding met dank aan Sprüth Magers, Matthew Marks Gallery, Galerie Eva Presenhuber.
