CHRIS CLARKE INTERVIEWS RICHARD PROFFITT OVER ZIJN RECENTE INSTALLATIE VOOR CORK MIDSUMMER FESTIVAL.
Chris Clarke: Je recente installatie aan University College Cork had de titel: Moge de maan opkomen en de zon ondergaan. Kun je me iets vertellen over deze titel en de betekenis ervan voor het project?
Richard Proffitt: Ik zat hier laatst over na te denken. Het belangrijkste overheersende thema van de tentoonstelling was dit idee - zowel theoretisch als fysiek voor een kijker - om een ruimte te creëren waar je kunt ontsnappen. Het is deze meeslepende omgeving waarin je een zekere mate van troost kunt vinden. Zo, Moge de maan opkomen en de zon ondergaan was een soort verhalend apparaat, wat suggereert dat je kunt ontsnappen naar een nieuwe plek, een soort niet-descriptief landschap of omgeving dat bestaat in je eigen bewustzijn of psyche, in plaats van een fysieke plek. De titel herinnerde ook aan het idee om een plek te zegenen, een plek het beste te wensen voor de toekomst.
CC: Je werk mengt verschillende materialen, referenties, codes, symbolen, en je hebt eerder gesproken over spiritualiteit en subculturen als basis voor deze benadering. Hoe zit het met de bezoeker die sommige van deze associaties niet kan ontcijferen? Is die decodering belangrijk voor u, of beschouwt u het algemene, algehele effect hier als het overheersende kenmerk?
RP: Er zullen altijd verwijzingen zijn in mijn werk naar bepaalde vormen van subcultuur waarin ik geïnteresseerd ben, waarvan de oorsprong in eerste instantie misschien niet duidelijk is voor de kijker. Maar ik zie dat niet als een probleem. Ik denk dat de kijker zich vaak gedraagt als iemand die iets tegenkomt; ze kunnen dan beslissen of ze de verschillende elementen samen willen voegen. Deze ideeën zijn misschien bekend bij sommige kijkers - die misschien een voorbijgaande of grote interesse hebben in sommige van de thema's - maar ik denk dat het interessanter is wanneer een kijker het werk benadert alsof het hen puur vreemd is. Het wordt deze combinatie van codes, symbolen, tekens, jargon, verschillende soorten taal, die een puzzel vormen.
CC: Het gebruik van geluid speelde een belangrijke rol bij de installatie. Kun je me vertellen over je compositieproces en hoe je de rol ervan ziet bij het creëren van een meeslepend effect?
RP: Mijn compositie van muziek maakt gebruik van een techniek die erg lijkt op de manier waarop ik beeldend werk maak. Het is een collagetechniek, waarbij gebruik wordt gemaakt van stukjes geluid die afkomstig zijn van verschillende plaatsen, waaronder oude en gedegradeerde cassettebandjes die speciaal zijn geselecteerd en versneden, gelust en vervormd. In sommige gevallen zijn ze onherkenbaar van hun oorspronkelijke vorm en worden ambient, trance-achtige fragmenten van muziek en stem, herhalingen en drones. De geluiden afkomstig van tapeloops worden vaak gecombineerd met veldopnames en geïmproviseerde instrumentatie, om deze vloeiende, treurige, zwevende soundtrack te creëren die uit een tijd lijkt te komen die niet had kunnen plaatsvinden, en op deze manier heeft het een zekere spookologische kenmerken. De combinatie van geluid en licht is cruciaal om een sfeer te creëren die leidt tot onderdompeling. Ik denk dat geluid het meest emotioneel directe van de zintuigen is; het verandert de plaats die het bewoont onmiddellijk, terwijl het ook de perceptie van een persoon van die plaats verandert. Het werkt als het idee van een geest - het is er en het wordt gevoeld, maar het wordt zelden gezien.
CC: De installatie bevond zich op de zeer specifieke plaats van de St. Vincent's Church - die is overgenomen door de muziekafdeling van UCC - met de hoofdinstallatie in de kelderruimte van O'Riada Hall. Hoe hebben de context en de fysieke architectuur van dat gebouw je materiaalkeuze, effect en lay-out beïnvloed?
RP: Ik weet niet of dit te maken heeft met de plaats zelf, of dat het voortkomt uit mijn ervaring om ondergedompeld te zijn in de Ierse cultuur, maar er waren meer verwijzingen dan normaal naar het christendom in dat werk. Veel van de dingen die het werk drijven, zijn de opeenstapeling van materialen en vaak worden deze geselecteerd vanwege hun puur esthetische staat. Dus als u in Ierland materiaal zoekt dat reflecteert op of verwijst naar geloof of overtuiging, dan zullen ze in 90% van de gevallen christelijk zijn in hun uiterlijk.
CC: Maar een heel specifiek christendom - er is dat gevoel van ritueel of mysterie dat inherent lijkt aan het katholicisme.
RP: Dat is iets waar ik meer in geïnteresseerd ben geraakt. Ik ben opgegroeid als een vervallen protestant, dus ik had geen idee van de rituele aspecten van het katholicisme – de hele rook en spiegels, het gevoel voor theater en gelegenheid. Dus misschien voedde dat het werk, maar in wezen was het nog steeds ingebed in deze voortdurende zoektocht om elementen van spiritualiteit in de hedendaagse kunst te herstellen, op een manier die die verwijzingen niet alleen ironisch gebruikt. Ik probeer geen licht te werpen of grappen te maken over deze dingen. Het probeert hun goede eigenschappen te benadrukken.
CC: Er was een echt gevoel van traject vanaf de ingang en de gangen op de bovenverdieping, naar deze crypte-achtige kelder, waar het kunstwerk was geïnstalleerd. Zou je dit gevoel van overgaan in of afdalen in het werk kunnen uitbreiden? Is dit vooral een middel om anticipatie te creëren, of een ritueel op zich – een manier om de bezoeker in deze 'andere' ruimte in te wijden?
RP: Nou, het gebouw heeft sowieso een heel sterk karakter, maar ja; de toegangsdeuren en gangen, met de tegelvloer met patroon, maakten plaats voor het gevoel op een 'andere' plek te zijn en ik denk dat het bezoekende publiek meestal niet bekend is met dit gebouw. Het heeft het gevoel dat, als alle studenten en docenten naar huis gaan en alleen de conciërge over is, het wel eens de thuisbasis zou kunnen zijn van vele geesten, die terugkeren naar de religieuze oorsprong van het gebouw. Maar voordat ik de O'Riada Hall binnenging - een prachtige ruimte op zich, met zijn enorme neogotische ramen en plafondbogen - denk ik dat het nodig was om deze geleidelijke afdaling naar de hoofdruimte te laten plaatsvinden. Het heeft betrekking op dat gevoel van ontdekking, van iets dat niet klopt, van een rituele betreding van een graf, zo je wilt; een ruimte met een zeer vastberaden sfeer, een ervaring die wordt aangemoedigd door de aanwezigheid van het geluidswerk, dat weergalmde langs de gangen die naar de O'Riada Hall leidden.
CC: Je noemde de installatie als iets waar de bezoeker zich aan overgeeft of aan ontsnapt. Sluit dit op een of andere manier aan bij je sterke interesse in hedendaagse populaire muziek en de specifieke subgenres en subculturen rond muziek?
RP: Subculturen worden voor veel mensen religies. Ze verkrijgen of verwerven hun eigen set van rituelen, overtuigingen, rekwisieten of manieren van kleden.
CC: Er was een suggestie om iets buitenaards te betreden, transcendentaal en voorbij de prozaïsche rituelen van het dagelijks leven. Was er het gevoel dat de installatie – als enclave of toevluchtsoord – het mogelijk maakte om afstand te nemen van de mainstream buitenwereld?
RP: Ik denk dat dat aspect van het werk voortkomt uit de manier waarop ik persoonlijk verwacht kunst te ervaren. Ik wil dat het me ergens anders heen brengt; Ik wil het gevoel hebben dat ik ergens anders ben als ik op een tentoonstelling sta. Schilderijen kunnen dat doen als je gefixeerd bent op een werk – hetzelfde met geluid of een videostuk – en ik denk dat al de beste kunst dat bereikt. Het brengt je weg van waar je bent geweest, en je vergeet dat je net van de straat bent binnengestapt. Ik wil dat de kijker iets ervaart dat ze niet verwachtten of nog niet eerder hebben gevoeld, een manier om objecten of materialen te ervaren op een manier die voor hen ongebruikelijk is.
Toen ik jong was, was ik altijd een kind dat domweg over het spoor zou reizen, als het ergens de snelste route was, of langs de oevers dwaalde, waar je niet hoorde te zijn en waar je allerlei afgedankte en dingen vergeten – zo ben ik altijd geweest. Ik was geïnteresseerd in het idee van grote ontdekkingen, zoals de graven in Egypte en dit idee dat, achter deze gesloten deur, of achter deze poort of omheining, een ingang ligt naar iets dat mensen nog niet eerder hebben meegemaakt of niet wisten dat het gebeurt. Het is alsof je een grot in Zuid-Frankrijk binnenstapt en schilderijen van duizenden jaren geleden ontdekt of struikelt over een uitgebrande auto op een woestenij. Dit zijn ervaringen die mij altijd hebben gefascineerd.
Installatie van Richard Proffitt, Moge de maan opkomen en de zon ondergaan, werd samengesteld door Chris Clarke voor het Cork Midsummer Festival. Het vond plaats van 14 tot 23 juni in het University College Cork's Department of Music, Sunday's Well, Cork.
richardproffitt.net
Feature afbeelding
Richard Profitt, Moge de maan opkomen en de zon ondergaan, 2019, installatieoverzicht, University College Cork Department of Music; foto door Jed Niezgoda, met dank aan de kunstenaar en de Glucksman.
