ERKLÆR LANGT PRESENTERER EN OVERSIKT OVER KERLIN GALLERIETS 30-ÅRS HISTORIE.
“Steder du kan dra gratis, drevet av rare mennesker med visjoner som ønsker å hjelpe kunstnere ved å vise og selge verkene sine: dette var Jerry Saltz, den beryktede, nødvendige gadflyen i New York, som skrev til ros for Chelsea-galleriene rett etter at orkanen Sandy hadde oversvømmet kjellere, skadet utstillingslokaler og utvilsomt ødelagt utallige kunstverk. Gallerier kommer og går; vi kan elske dem eller avskyr dem; men i det øyeblikket av ødeleggelse, følte Saltz et behov for å komme med en opprørende sak for forsvaret deres. I utgangspunktet sa han: “Jeg elsker dem. Alle. Mer enn noensinne."
Gratis steder, rare mennesker: disse virker generelt som gode ting. I Dublin, akkurat nå, er det ganske mange versjoner av denne spesielle kombinasjonen. Det er venturesome, prisverdig gale mennesker med en mot-odds-entusiasme for å finne og vise kunst de elsker, og arbeide langsiktig med kunstnere de beundrer. Og det er steder, noen ganger litt utenfor veien, like utenfor våre vanlige ruter, som på de beste dagene tilbyr gratis inngang til nye verdener. Kerlin-galleriet, som i år feirer tre tiår i Dublin, er et slikt sted. Og det drives av folk som kan være glade (håper jeg) å bli kalt rart: motivert av utenom det vanlige engasjement for kunst som presser grenser, ber nye tanker, byr på overraskende gleder, kommer under huden vår eller tar oss et sted vi har aldri vært.
Forhistorien til den nåværende Kerlin skjedde i Belfast: det var der galleristifterne John Kennedy og David Fitzgerald møttes og inngikk et partnerskap på 1980-tallet. Men Kerlin konsoliderte seg etter et trekk til Dublin i 1988 og åpnet sin første plass på Dawson Street. Det første showet på dette stedet var, etter dagens standard, relativt konservativt: malerier av Clement McAleer. Men McAleers strenge og rastløse landskap etablerte likevel en spørrende, oppdragende ånd med hensyn til representasjon av sted, i Irland og andre steder, som ville være et viktig aspekt av Kerlins fortsatte program. Andre tidlige show i Dublin inkluderte noen av kunstnere - som ville opprettholde løpende forhold til galleriet - hvis arbeid engasjerte intelligent og oppfinnsomt med skildringen av verdsatte, omstridte eller ødelagte steder: Stephen McKenna, Elizabeth Magill, Barrie Cooke. Liker det eller ikke, dette var et emne som gjenklang under den uunngåelige, undertrykkende innflytelsen fra problemene i nord - en formativ, regressiv politisk kontekst for galleriets progressive kulturelle disposisjon - selv om disse kunstnerne ikke nødvendigvis engasjerte det emnet med hodet - på. Andre kunstnere som kom litt senere til Kerlin, som Willie Doherty og Paul Seawright, gjorde det absolutt - på måter som hadde stor innflytelse langt utover denne øya.
Selv i de tidlige stadiene av Dublin-galleriets tidsplan var det utstillinger av mange kunstnere som ble avgjørende for viktige baner for irsk kunst (selv om ikke alle selvfølgelig var irske), og som dessuten hadde etablert betydelige presentasjoner også utenfor Irland: Richard Gorman, Brian Maguire, Dorothy Cross, David Godbold og Kathy Prendergast. Åpningen av et nytt rom i 1994 la galleriet til ytterligere substans og stil, og økte omdømmet og utvidet kapasiteten for visning. Designet av den britiske arkitekten John Pawson - en krevende minimalist som en gang opprettet et kloster som munkene fant "for stramme" - det resulterende Anne's Lane Gallery er en ubestridelig arkitektonisk perle: et av de mest perfekt realiserte stedene for presentasjon av kunst i Irland . Blant de første showene i det nye Anne's Lane Gallery var noen av kunstnere som ville være sentrale figurer i galleriets liste i mange år fremover: Sean Scully, Willie Doherty, Mark Francis og William McKeown.
Oppføring er uunngåelig når du forteller innholdet i et utrolig trettiårig program som Kerlins - og uunngåelig, som med alle lister, vil noen ting bli utelatt. Historie, som Arnold Toynbee sa, er den jævla tingen etter den andre, og Kerlin har gjort mange jævla ting, noen av dem ganske jævla bemerkelsesverdige. I løpet av 1990-tallet førte en serie gjesteshow av inviterte ikke-galleriartister til internasjonale store figurer til Dublin, hovedsakelig for første gang. Hvordan skulle jeg ønske jeg hadde vært i Dublin i 1991 for å se utstillinger på Dawson Street Gallery av tyske malere AR Penck, Martin Kippenberger og Albert Oehlen - sistnevnte par viser sammen i en legendarisk tohender kalt 'Days in Dub'. (Nylig har New York-galleristen Casey Kaplan Instagrammed et bilde av en salgsfremmende plakat for showet som fremdeles er på veggen til en restaurant i New York; plakaten er også i Tate-samlingen.) Listen, som ser tilbake på 1990-tallet, er ganske noe: Richard Hamilton, Francesco Clemente / Mimmo Paladino, Hiroshi Sugimoto og Andy Warhol (to ganger). Noen ganger har det også vært flotte gruppeshow: Jeg husker 'Architecture Schmarchitecture' (2003) som min (forsinkede) introduksjon til arbeidet til Isa Genzken, og en bekreftelse på min interesse for eller entusiasme for Liam Gillick, Roger Hjorns , Jim Lambie, Sarah Morris og Thomas Scheibitz. Senere var det 'Less is more - more could be less' (2007), et samarbeid med Produzentengalerie, Hamburg, som blant annet inneholdt Günther Förg, Thomas Schütte, Norbert Schwontkowski, Nicole Wermers og Thomas Scheibitz (igjen). I begge tilfeller, som en ganske clueless nybegynner kritiker, fant jeg slike viser både forankring og muliggjøring - tilby nære møter med spennende nytt arbeid og skape friske forbindelser til tradisjoner og tendenser til samtidskunst utenfor Irland.
Gjennom årene har det kommet mange mer meningsfulle bidrag. Darragh Hogan kom til Kennedy og Fitzgerald som regissør i 2001. Masse annet personell - inkludert det nåværende Dublin-teamet til Brid McCarthy, Elly Collins, Rosa Abbott og Lee Welch - har spilt viktige deler. Kunstnerlisten har endret seg; noen har kommet og gått, mens mange har opprettholdt verdsatte varige forhold. I dag inkluderer gruppen av gallerikunstnere - i tillegg til alle som er nevnt hittil - en blanding av mangeårige og relativt nye medlemmer: Philip Allen, Gerard Byrne, Aleana Egan, Maureen Gallace, Mark Garry, Liam Gillick, Guggi, Siobhan Hapaska, Calum Innes , Jaki Irvine, Merlin James, Sam Keogh, Samuel Lawrence Cunnane, Eoin McHugh, Isabel Nolan, Jan Pleitner, Daniel Rios Rodriguez, Liliane Tomasko, Paul Winstanley og Zhou Li.
I feiringen av tretti år i Dublin har Kerlin-teamet bestemt seg for å planlegge noe passende: det vil si å fortsette å gjøre det de alltid har gjort. Nostalgi er ikke deres stil. (Dette kan til dels være en ting fra Belfast, båret av behov for å komme seg løs fra historiens tyngende vekt.) Neste show er alltid det viktigste. Og så er 2018-programmet en serie utstillinger som fortsetter, bestemt, å representere det beste av det de gjør. Gerard Byrnes 'In Our Time' i begynnelsen av året var Dublin-premieren på en enestående videoinstallasjon av en av de mest anerkjente kunstnerne som jobber med linsebaserte medier i dag. Sam Keoghs 'Kapton Cadaverine' var en nyttig plattform for en ung kunstner for å fremme sin egenartede stil med sci-fi-inspirert forelesningsytelse. Et gruppeshow med slående nye arbeider av Dorothy Cross, Aleana Egan, Siobhán Hapaska, Isabel Nolan og Kathy Prendergast var et eksepsjonelt utstillingsvindu for fantasifullt langt utskrevne skulpturelle praksiser. Maleriutstillinger av henholdsvis tyske og USA-baserte kunstnere Jan Pleitner og Daniel Rios Rodriguez, fremhevet nye veier som følges i det mediet.
Et annet gruppeshow, 'Face to Face', arrangert i samarbeid med De Pont Museum, Tilburg, var det siste i galleriets sporadiske samlinger av bemerkelsesverdige internasjonale figurer: i dette tilfellet Ai Weiwei, Fiona Banner, Dirk Braeckman, Berlinde De Bruyckere, Marlene Dumas, Roni Horn, Giuseppe Penone, Thomas Schütte, Fiona Tan, Luc Tuymans, Jeff Wall og Cathy Wilkes. Dette, uansett mål, er en imponerende oppstilling. Nåværende og kommende forestillinger (Sean Scully og Liam Gillick) fortsetter å trykke videre på høyeste standard. Som de fleste seriøse gallerier i dag, er det konstant press for å være til stede overalt: delta på kunstmesser, jobbe med internasjonale museer, se og vise nytt arbeid over hele verden. Likevel, når Kerlin når milepælstadiet i tretti år i Dublin, er det fornuftig å huske hvor mye de har gjort en forskjell akkurat her.
Declan Long er kritiker og foreleser i moderne og samtidskunst ved NCAD, hvor han er meddirektør for MA Art in the Contemporary World.
Bildekreditter
Martin Kippenberger og Wendy Judge etter åpningen av 'Day in Dub', en utstilling av Martin Kippenberger & Albert Oehlen, Kerlin Gallery, august 1991; fotografi av Orla O'Brien.
Willie Doherty, Drømmer om fornyelse, Drømmer om utslettelse, 2017, triptykon, innrammede pigmentutskrifter montert på Dibond, utgave av 3; bilde med tillatelse til kunstneren & Kerlin Gallery.
Dorothy Cross, Bøye, 2014, blå haishud, hvitt gullblad, antikk staffeli, italiensk alabast; bilde med tillatelse til kunstneren & Kerlin Gallery.
'Face to Face' (29. juni - 18. august 2018), kuratert av Hendrik Driessen. Alle verk samlingen av De Pont Museum, Tilburg. Installasjonsvisning (LR): Berlinde De Bruyckere, Het hart tilgjengeligukt, 1997–1998, India blekk på papir; Thomas Schütte, Uten tittel (United Enemies), 1994, modellering av leire, stoff, tre, tau, PVC-rør og glasskuppel; bilde med tillatelse til Kerlin Gallery.
