EAMON O'KANE SKRIVER OM FRAMGANGEN I KARRIEREN I løpet av de siste 10 årene.
I 2005 skrev jeg en artikkel for VAN med tittelen 'Constant Production and Exposure', som skisserte karrieren min frem til det punktet (eamonokane.com). På den tiden bodde jeg i Bristol og var foreleser i kunst ved University of the West of England. Meg selv og fire andre hadde satt opp et kunstnerdrevet gallerirom kalt LOT, som gikk i ett år og involverte et ambisiøst og dynamisk program.
For utstillingen jeg kuraterte med LOT, med tittelen 'REMOTE', ba jeg alle kunstnerne i showet om å sende meg instruksjoner, tegninger og fotografier for prosjekter per post eller e-post, og jeg utførte deretter disse prosjektene i rommet. Ideen skjedde av nødvendighet, ettersom vi ikke hadde noen kjernefinansiering på det tidspunktet, og av interesse for Sol Lewitts instruksjonsbaserte arbeid. Jeg var interessert i å se hva som ville skje i prosessen med oversettelse fra idé / instruksjon til kunstverk. Jeg oversatte instruksjoner for vegg- og vinduebaserte kunstverk fra kunstnere som David Shrigley, Katie Holten, Niamh O'Malley, Garret Phelan, David Sherry, Liam O'Callaghan, Sophia Gref, John Beattie og Joel Croxson.
Året etter påtok jeg meg en 
seks måneders opphold på British School i Roma, og jeg produserte verk til separatutstillinger i Baden Baden og Berlin og kl Draíocht i Dublin. Bosteder har alltid vist seg å være viktige for meg, og jeg har høstet fordelene av bostedet i Roma siden den gang. Jeg kom tilbake til heltidsundervisning i Bristol i ett år, men tok den vanskelige avgjørelsen om å forlate jobben som universitetslektor der og flytte til Danmark med familien for å ta et opphold i min kones hjemby Odense. Jeg tok også et tre måneders opphold på Centre Culturel Irlandais i Paris våren 2008, hvor jeg produserte verk til separatutstillinger i New York og Berlin og en serie separatutstillinger i Storbritannia.
Det var under bostedet i Odense at jeg begynte mitt engasjement med arven til Freidrich Fröbel, oppfinneren av barnehagen. Min kone hadde lånt en bok fra det lokale folkebiblioteket til meg med tittelen En Eames Primer, skrevet av Eames Demetrios, barnebarn av Charles og Ray Eames. Jeg oppdaget ikke bare at Charles Eames ble utvist fra å studere arkitektur for sin lojalitet til visjonen til Frank Lloyd Wright, men også at, i likhet med Wright, hadde Eames studert i en original barnehage i USA. I tillegg skisserte boken hvordan Charles Eames bestefar Henry hadde utvandret fra Limerick til Amerika på 1800-tallet. Dette ga meg ideen til et kunstverk som skulle koble Eames sammen med Limerick, der jeg hadde bodd et år i 2000–2001.
Jeg begynte med ideen om å konstruere en to-roms walk-in-modell, en hybrid av Eames-huset og studioet, og bruke et av rommene til en serie verker basert på forbindelsene mellom Eames, Lloyd Wright og Fröbel. Jeg klarte også å få tillatelse til å vise filmene til Charles og Ray Eames i installasjonen. Det andre mindre rommet ble et interaktivt rom der Fröbel-gaver var tilgjengelige sammen med gjenstander designet av Eames og andre, samt møbler designet av meg selv.
Jeg fant ut at å gi tilgang til Eames-filmene ved siden av dette interaktive 'lekeområdet' hadde mange overraskende konsekvenser. Barn og voksne startet parallelle oppdagelsesreiser og delte opplevelser. Gitt de rike og varierte historiene, kontekstene og tilnærmingene som Eames-filmene refererer til og det åpne interaktive Fröbel-studioet, var deltakerne i stand til å undersøke komplekse spørsmål rundt fremveksten av databehandling, menneskelig dødelighet og universets opprinnelse. Arbeidet ble et fundament for mine påfølgende interaktive installasjoner (1).
Et annet prosjekt, som har utviklet og tatt mange former, startet i 2007 da jeg forberedte arbeidet til en separatutstilling på det nybygde RCC Art Center i Letterkenny. 'The House and the Tree' inneholdt en rekonstruksjon av en original del av foreldrenes hus som ble revet for et halvt århundre siden, og den inkluderte også en film med forlatt folkestedsarkitektur fra fylket, forsterket av lydopptak av Sean-fhocail (Gæliske ordtak). Et platan-tre, under hvilket kong James II spiste middag, ble blåst ned i en storm i 1999. De oppskårne fragmentene av treet utgjorde midtpunktet i showet, sammen med en stor veggtegning av selve treet. Jeg hadde tidligere brukt kull for å lage veggtegninger av trær, men dette var første gang hvor det brente treet, veggtegningen og fragmentene av tre ble utstilt side om side.
Prosjektet ble til en turnéutstilling med verkene som utviklet seg og endret seg når de flyttet fra sted til sted. Da jeg utviklet The Eames Studio Limerick, jobbet jeg også i Bristol med en lokal tømrer for å forvandle platan-treet til et bord og stoler i det syttende århundre, lik de som ble brukt av James II. Jeg nærmet meg en installasjon av utstillingen på Plan 9 i Bristol på omtrent samme måte som jeg ville nærme meg en periode med forskning i studioet mitt. Min intensjon var å jobbe direkte med materialet og ikke ut fra noen forutinntatte forestillinger om hvordan showet skulle installeres før de fire dagene av installasjonen. Jeg holdt alt avfallet fra prosessen, jobbet med disse trefragmentene i rommet i fire dager og til slutt bestemte jeg meg for å legge fragmentene ut over gulvet.
I 2009 brukte jeg kopimøblene til å iscenesette en re-enactment av James IIs måltid på ArtSway i New Forest. Igjen tok jeg med vilje en improvisert tilnærming til hvordan kunstverket skulle utvikle seg. Ved å bruke møbler fra det syttende århundre som ble produsert i Bristol, ledet jeg reenactment, som ble utført av English Civil War Reenactment Society. Dette fant sted på to steder i New Forest 19. april, nesten 320 år fra dagen fra den faktiske hendelsen. Jeg ga re-enactors en kort beskrivelse av bakgrunnshistorien og ba dem improvisere rollene de fikk. Filmen ble spilt i ett øyeblikk og deretter redigert. Møblene ble installert i gallerirommet med videodokumentasjonen av gjenopptakelsen. Dette var knyttet til en annen re-enactment, som fant sted samme dag, av en jakt ledet av James II, som var den siste kongen som jaktet i New Forest. Jeg var interessert i å koble sammen de to stedene ved hjelp av at James II hadde besøkt begge.
Utstillingen kom tilbake til Irland i 2010 for mitt solo-show 'The Twentieth Of April Sixteen Eighty Nine' på Crawford Municipal Gallery i Cork, samtidig som Fröbel Studio ble vist i en utstilling med tittelen 'School Days: The Look of Learning' i byens Lewis Glucksman Gallery. Verk fra begge utstillinger ble inkludert i Dublin Contemporary 2011. Installering av to tilsynelatende ikke-relaterte installasjoner i den samme utstillingen fikk meg til å reflektere over sammenhengen mellom dem, og dette førte meg til en ny mengde arbeid som omhandlet entropi og karbon. Det siste arbeidet relatert til dette har tittelen trearkiv og er for tiden på utstilling på Vigeland-museet i Oslo som en del av den norske skulpturbiennalen.
Et annet arbeid som utforsker ideer rundt entropi, er knyttet til planteskolekomplekset utenfor Odense som jeg kjøpte i 2009. Drivhusene (6,000 kvadratmeter i størrelse) var i bruk frem til dagen vi overtok det, og jeg har dokumentert det jevnt forfall siden den gang. Da jeg kartla bygningene de første ukene, ble jeg klar over de forskjellige arbeidsprosessene som var involvert i å opprettholde og drive et 'kontrollert hagebrukemiljø'. Arkitekturen og designen muliggjorde den mest effektive bruken av plassen for plantevekst med minimal bemanning. Hver tomme av plass ble brukt, og et forseggjort system med store rullende bord ga tilgang til alle anleggene. Disse ble genialt bygd ved hjelp av forskjellige hyllekomponenter fra et standard lagerforsyningslager: avløpsrør av betong brukt som støttesøyler, stålrør for rullemekanismen og deretter det store plastbordet med aluminiumsrammer.
Lange betongstier forbinder alle rommene fra selve drivhusene til potterommet, med det enorme jordspyttende monsteret til en maskin, til kantinen, pakkerommet og lastebommene. Store trollier ble brukt til å overføre planter fra rom til rom, og det forseggjorte vanningssystemet besto av tusenvis av plastrør som tilførte vann fra strømnettet, samt en grunnvannsbrønn og en enorm regnvannsfanger.
Prosessen med å tilpasse dette komplekset til fungerende kunstnerstudier begynte dagen vi overtok det. Oppsettet var merkelig kompatibelt med behovene til et studio: romslige bygninger i forskjellige størrelser og høyder med god tilgang til hverandre. Mange av verktøyene og materialene fant også et nytt liv: plast for pakking av kunstverk, plantepotter for blanding av maling, skjøtekabler, belysning, palletrucker og så videre. Tusenvis av knuste betongrør ble brukt til å fylle ut en uønsket dam, mens metalltransportvognene ble brukt til å bygge bevegelige vegger og et stort bord i rustfritt stål ble brukt til å sette opp et etsingsverksted. Alle beslutninger fulgte en bestemt logikk og føltes som en serie kinesiske hvisker mellom selve bygningene. Gjennom denne prosessen følte jeg den spøkelsesaktige tilstedeværelsen til de som hadde bygget og jobbet i bygningene.
Jobbet på dette nettstedet de siste seks årene, har jeg sakte begynt å prøve å spore min egen logikk. Kunstverkene jeg har produsert her har stort sett vært basert på linser og installasjoner. Et interessant element i disse mediumene er at selv om det er gjentakelser, blir verken aldri ferdig, eller i det minste er ferdigstillingen suspendert til nettstedet har kommet helt tilbake til naturen eller jeg har utløpt - det som kommer først. Jeg utvikler dette arbeidet for et stort solo-show på Butler Gallery i Kilkenny i 2017, og jeg bruker bilder tatt på stedet for separatutstillinger som vil finne sted i USA, Tyskland og Danmark i 2016–2017.
Merk: Fröbel Studio har blitt vist i New York, LA, Quimper, Dublin og Norwich, og den har nylig turnert Irland med støtte fra Arts Council Touring Scheme i en serie separatutstillinger kuratert av Linda Shevlin, starter ved Roscommon Arts Center og deretter reiser til Riverbank Arts Center, Galway Arts Center og sist The Model in Sligo.
Bilder fra venstre til høyre: Eamon O'Kane. Black Mirror Building 1 (Case Study House), 2014, akryl på lerret, 150 x 200cm; Eamon O'Kane, 'Twentieth of April Sixteen Eighty Nine' installasjonsvisning.
