Salvatore of Lucan: Så, hvordan føler du om at vi blir paret sammen, som yngre og eldre artister?
Nick Miller: Jeg er glad. Jeg hadde sett maleriet ditt, Me Ma Healing Me, 2020, i Zürich Portrait Prize før den åpnet, og den hadde en energi som interesserte meg. Jeg sendte deg en melding for å si at hvis jeg skulle dømme, ville jeg gi deg pengene! Det var vår første kontakt. Jeg liker å hoppe på tvers av generasjoner, begge veier. Jeg mener, alder spiller ingen rolle, men jeg am eldre. Siden vi ikke hadde møttes før, trodde jeg at den mest virkelige måten å koble seg på var ved å be deg om å sitte på et portrett i Sligo, og deretter besøke studioet ditt i Dublin for denne samtalen.
SoL: Likte du å male meg?
NM: Ja, det gjorde jeg virkelig! På grunn av lockdown har jeg ikke malt noen nye på lenge – det var nysgjerrig og spennende.
SoL: Jeg maler bare folk jeg kjenner og maler svært sjelden folk jeg ikke gjør. Har du en preferanse?
NM: Når jeg blir eldre, bekymrer jeg meg mindre uansett – hvis noen er villige til å sitte, er alt mulig.
SoL: Tror du at du blir kjent med folk når du maler dem?
NM: Ja og nei. Jeg er litt som Homer Simpson – jeg er ikke sikker på hva jeg lærer, eller beholder utover et maleri. I portretter jager jeg en slags alkymistisk forvandling, et hold av liv og energi i malingens materialitet. Dette er noe jeg også aner i arbeidet ditt, men det er kanskje mer drevet av komposisjon, emosjonell intensitet og en humor som du ser ut til å legge inn i materialet.
SoL: Ja. Kameraten min Glen Fitzgerald, som er maler, snakket om alkymister og hvordan han trodde de gjenskapte kjøttet eller gjenstandene fra maling. Og jeg tenkte, "Å, det er det jeg prøver å gjøre" og begynte å se nærmere på det.
NM: For meg er det en alternativ kunsthistorie, å forstå hvordan kunstnere transformerer den energiske tingen de prøver å holde til inert materiale.
SoL: Synes du det er den vanskeligste delen av å male, eller tror du det er en grunnleggende ting maling trenger?
NM: Det er bare hva det er. Personlig vet jeg ikke hva kunst er uten det; en måte å nærme seg verden utenfor deg selv, men også inni deg selv på samme tid.
SoL: Da vi snakket i går, begynte jeg å tenke på diktet, Tar en cola med deg, av Frank O'Hara. Det er en video av ham som resiterer det på YouTube, jeg skal vise deg etterpå. Spørsmålet jeg vil stille er i diktet; det er noe trist med artisten som prøver å fange denne energien. Tenker du noen gang på det å prøve å fange noe som en trist ting?
NM: Ja, vi snakket i går om melankoli i møte med vår bevissthet om en komplisert og skadet verden. En viss melankoli bringer meg til å male, men selve aktiviteten kan redde meg fra tristhet, mot glede. Jeg har lest en ny bok om emnet av filosofen Brian Treanor, som føltes som en hjemkomst.
SoL: Du nevnte Melankolsk glede, Bloomsbury Publishing, 2021 – det er noe jeg prøver å komme gjennom også, men også humor. Hvis jeg kunne lage et maleri som kunne få noen til å le høyt, ville jeg blitt så glad. Det er veldig vanskelig å gjøre med et stillbilde. Har du en umulig drøm for maleriene dine som ansporer deg?
NM: Vel, jeg antar alkymi is en umulig drøm. Jeg føler meg mest levende når jeg maler, og jeg håper jeg lar det ligge i arbeidet. Noen ganger bekymrer jeg meg for at jeg ikke bryr meg om et maleri noen gang ser dagens lys. Min far var som en eremitt; han tilbrakte 40 år i et studio og viste knapt noe arbeid, så det har jeg i genetikken min. Han var bare interessert i det som skjedde på staffeliet.
SoL: For meg er det den biten jeg ikke liker så mye. Jeg liker veldig godt å komme med ideer og komponere bilder, men når det kommer til maleriet, er jeg alltid livredd og litt sur, eller stresset over hvor mye arbeid jeg har å gjøre for å realisere denne ideen jeg har Komme opp med.
NM: Det skjønner jeg virkelig. Jeg har måttet lære meg å la maleri gjøre meg, mer enn meg gjøre det. Du bruker mye tid på å komponere som forberedelse til maleri. Det synes jeg er veldig interessant. Hvorfor og hvordan gjør du det?
SoL: Mine tidligste opplevelser med å male var av onkelen min, som malte fra jeg var 17 til 25 år, men aldri forfulgte en karriere som kunstner eller stilte ut – de var alle i hovedsak surrealistiske malerier på veggene i huset mitt da jeg vokste opp. Familien min er ikke stor når det gjelder å snakke om følelser, men når jeg så på maleriene hans, prøvde jeg alltid å lese meg inn i dem og få en slags ledetråd til en følelsesmessig tilstand, eller en mening eller innsikt i hva som skjedde i familien, eller en slags hemmelighet. Så når jeg kommer opp med en komposisjon, er en del av det å prøve å gi noen følelsen av at noe har skjedd før eller kommer til å skje etter, eller at det er en liten hemmelighet. Jeg liker malerier som treffer fantasien min.
NM: Legger du bokstavelig talt inn mening og hemmeligheter i dem?
SoL: Jeg gjør det ja, litt – ideen om at noen kunne lese noe inn i den som ikke er der. På den ene siden prøver jeg å illustrere det, og på den andre prøver jeg å skjule noe i det.
NM: Jeg liker ikke så ofte illustrasjon i maleri, men jeg beundrer virkelig den farlige veien du går med fortelling i arbeidet ditt.
SoL: Jeg vet når jeg er dårlig, jeg er det virkelig dårlig. På grunn av dette føler jeg at jeg kan savne langt.
NM: Savnet er bra; det er nye veier videre med alt, inkludert maling. Var ikke denne samtalen ment å handle om materialene våre?
SoL: Å ja, så er det en farge du ikke kan male uten?
NM: Sannsynligvis Old Hollands Scheveningen lilla-brun, ofte blandet med Old Holland Blue Deep og kjøtt oker. I portretter har det å gjøre med fordypningene i ansiktet, som nesebor eller ørehull – det hjelper til med å lage kjøtt som er levende, men som forsvinner. Og for deg?
SoL: Lignende i å male kjøtt. Det er Quinacridone gull-brun fra Williamsburg. Jeg bruker den til biter som ikke er skygge, men som ikke treffer lyset, og jeg blander den mye med Paynes gråfiolett av Williamsburg også, som faktisk er en lignende kombinasjon som de du bruker.
Salvatore of Lucans nye separatutstilling åpner på Kevin Kavanagh Gallery, Dublin, 31. mars.
@salvatoreoflucan
Nick Millers to-personers show med Patrick Hall åpner på Hillsboro Fine Art, Dublin, 9. juni, etterfulgt av 'Still Nature' på Art Space Gallery, London, i
September.
nickmiller.ie
@nickmiller_studio
