CHRIS HAYES, MEDDIREKTØR FOR ORMSTON HOUSE, LIMERICK, DISKUTERER PRØVNINGER OG TRIBULERINGER AV ARTIST-LED-PRAKSIS SOM INSIDER.
Sample-Studios er et kunstnerdrevet rom i Cork. For å feire sin femte bursdag organiserte den kunstneriske lederen, Aideen Quirke, en tre-dagers festival med arrangementer. Som en del av festlighetene tok en paneldiskusjon med tittelen 'Artist-Led Island' temaet kunstnerledede rom i Irland. Panelet inkluderte Moran Been-Noon fra Platform Arts Belfast, Lisa Crowne fra A4 Sounds i Dublin, David Dobz O'Brien fra National Sculpture Factory i Cork, Gavin Murphy fra Pallas Projects i Dublin, Shelly McDonnell, Communications and Advocacy Assistant hos VAI og meg selv, som representerer Ormston House i Limerick.
Det var spesielt rart å ha paneldiskusjonen i Sample-Studios, ettersom bygningen skal rives og et hotell bygges på stedet. Vakre og romslige som Sample-Studios er, leietiden deres ble alltid tilbudt på midlertidig basis. Historien bak deres situasjon er ganske spesifikk, men det er en historie som gjenspeiler kunstnerledede organisasjoner over hele landet. Realiteten og kompromisset som ligger i usikre leieforhold, gjør at mange av oss bare venter på å bli erstattet av en kommersiell virksomhet.
Selv om det er viktig at disse samtalene anerkjenner problemene - mangel på finansiering, plass og arbeidskraft og den tilsynelatende uunngåelige utbrentheten - har disse aspektene av samtalen en tendens til å dominere under diskusjoner om kunstnerledede rom. For å omskrive svar fra publikum jeg har hørt gjennom årene, føles det ofte som om vi møtes bare for å minne hverandre på at ingenting har endret seg siden forrige samtale. Den kunstnerledede samtalen har på noen måter vært utmattet, og reflekterer ironisk nok utbrentheten fra hæren av frivillige, CE- og JobBridge-arbeidere som holder systemet tikkende forbi.
Diskusjoner om økonomien bak kunstnerledede rom hersker ved arrangementene, og dette er ingen overraskelse. De siste årene har kunstnerledede rom blitt sterkt kontekstualisert i løpet av nedgangen. Så mye at diskusjonen kan føles kvelet av klisje. Selvfølgelig er det ikke nødvendigvis unøyaktig å plassere kunstnerledet praksis innenfor den økonomiske banen fra de siste åtte årene. De økonomiske syklusene - boom to bust - speiler bølgene av energi bak hvert kunstnerledede rom, med hver gruppe mennesker bare i stand til å gi så mye til et prosjekt, ettersom de ofte melder seg frivillig til å utføre ideene sine på et budsjett som er svært vanskelig.
Det er en historie vi har hørt før. Likevel, hvis den beste tiden for kunstnere å få tilgang til bygninger er når kommersiell virksomhet henger, er det avgjørende spørsmålet som følger hvilken rolle kunstnerledet praksis kan forvente, søke og etterspørre når hotellene, butikkene og kafeene kommer tilbake. Det som står på spill er ikke bare tilgang til bygninger, men livet og arven til kunstnerledede initiativer.
Når man intervjuer folk om motivasjonene og ønskene som driver den kunstnerledede bevegelsen i Irland, var en av de sterkeste vanlige koblingene det kunstnerledede organisasjoner mangler. De hvordan - finansieringsstrømmer, administrative byrder, logistiske problemer - synes uunngåelig å vove seg over hvorfor. Det er selvfølgelig ikke noe poeng å bare være en dårlig finansiert versjon av en større institusjon, så det er i de øyeblikkene å trosse mangelen på forventninger, motstå presset om å følge konvensjonen og avvike fra det velkjente, bankede sporet av den etablerte kunsten scene som kunstnerledede organisasjoner vanligvis har lagt fram sin sak.
Aideen Quirke slet med det forestående tapet av bygningen der diskusjonen fant sted, og valgte ikke å fokusere på det negative, og understreket at det var behov for at organisasjonen ble mer motstandsdyktig og forberedte seg på overgangen. Bærekraft er selvfølgelig nøkkelen til å fortsette støtten som Sample gir kunstnere. Utdyper dette, sa Quirke: “Artister bor i Cork på grunn av hva som skjer her, og jeg bodde i Cork på grunn av Sample-Studios. Sample-Studios betyr at folk kan bo i et rimelig arbeidsområde; vi priser med vilje plassene slik at noen på sosial velferd har råd til det. ”
Kunstnerledede organisasjoner defineres ofte av rollen de spiller som en 'ressurs' for det bredere kulturelle økosystemet. Ressursene som kunstnerledede organisasjoner tilbyr, ikke bare kunstsamfunnet, men det bredere samfunnet, er mindre enkle å tallfeste og blir derfor ofte oversett, undervurdert og sett på som en luksus snarere enn noe som er nødvendig for en meningsfull livskvalitet.
Akkurat som kunstnerledede organisasjoner er en ressurs for kunstnere og bredere publikum, kan de spille den samme rollen for de frivillige deltakerne i disse organisasjonene. Den første, mer begrensede, forståelsen av dette er den typen erfaring som er nødvendig for enhver karriere og kjent for alle bransjer: å lære nye ferdigheter, få bedre bevissthet om sektoren og og å nettverk. Det andre snakker om nivåer av involvering, meningsfullt engasjement med bredere beslutningstaking og visjon for en organisasjon. Ofte er kunstnerledede organisasjoner så små at ansatte må ta på seg mye mer meningsfylte roller enn de ville gjort i en større organisasjon. Lucy Elvis, som sitter i styret i 126, Galway, forklarte at demokrati var kjernen i organisasjonens struktur. Det er kanskje det mest konkrete eksemplet på hvordan den praktiske virkeligheten i en organisasjon lever inn i den kreative visjonen og omvendt. Hun uttalte at å "ta beslutninger basert på flertallstemme eller konsensus, hindrer at en persons kreative visjon hersker ... [derfor] holder organisasjonen frisk og risikovillig".
Så langt har jeg først og fremst snakket om den nyere historien til kunstnerledede rom og virkningen av den daglige virkeligheten for den bredere debatten. Til tross for at den har sin egen karakter og spesifisitet, er situasjonen med kunstnerledede organisasjoner på ingen måte unik. Det er en lang historie med disse initiativene, både hjemme og i utlandet.
Samtidig med XNUMX-årsjubileet har Pallas Project / Studios planlagt å lansere en bok med tittelen Artist-Run Europe - Practice / Prosjekter / Spaces. Boken inneholder en grundig liste over kunstnerstyrte rom i Europa, og et utvalg av kritiske tekster som reflekterer over kunstnerledet praksis. Selv om boken er tidsbestemt til å falle sammen med jubileet deres, setter den sikte utover bare en organisasjon, og ser over hele Europa for å adressere mangelen på skriving, både kritisk og historisk, om kunstnerledet praksis. Ambisjonene med prosjektet er å adressere mangelen på skriving på kunstnerdrevne rom, og anerkjenne verdien av kunstnerledet praksis. Som meddirektør Gavin Murphy sa: “Kultur ser ikke bare ut til å være fullstendig dannet på et museum. Den vokser fra grasrota og opp. ”
Da jeg snakket med min meddirektør i Ormston House, Mary Conlon, om hvordan den nåværende konteksten av kunstnerledede organisasjoner i Irland strømmer inn i vår programmering, ble vår diskusjon raskt snudd til hvordan vår fireårige historie - vi blir fem på 11. august - er å forme organisasjonens oppfatninger og forventninger.
Conlon bemerket: ”Vi hadde i fjor innsett at det var et skifte i hvordan folk oppfattet oss, at vi ikke bare var et kunstnerledet, midlertidig rom. Folk så på oss som noe mer etablert, mer permanent. ” Dette til tross for at Ormston House ikke har sikker leieforhold eller regelmessig finansiering, og drives på frivillig basis. Likevel la hun til: “Jeg tror noen mennesker ser på oss som en institusjon, og kanskje er ikke” institusjon ”et så negativt ord. Hvorfor kan ikke en institusjon være eksperimentell, være radikal og endre perspektiver? "
Mens vi har alvorlige ambisjoner om å sikre leie av bygningen, i et forsøk på å vokse varige røtter, endte samtalen vår med Conlons refleksjon over de tidlige dagene til Ormston House. “Det jeg vil si til folk som tenker å starte noe i dag, enten det er å åpne et rom eller å utvikle et prosjekt eller en idé, er å bygge inn en bærekraftsplan fra starten. Og med bærekraft mener jeg ikke bare den fysiske infrastrukturen, jeg mener helsen og trivselen til personalet, deltakerne, forholdet til menneskene som er rundt deg. ” Hun la til: ”Vi er ikke der for å tilfredsstille arkitekturen; Ormston House er laget ”.
Bilde: 'Artist-Led Island', Sample-Studios; bilder av Colm Walsh / Clap Media
