NORSK IRLANDSJEF ROB HILKEN GIR EN OPPDATERING PÅ NYE KUTT TIL KUNSTFINANSIERING I NORD-IRLAND.
I oktober i fjor fikk 32 kunstorganisasjoner i Nord-Irland beskjed om at de hver ville motta et årlig kutt på 7% av budsjettet. Gitt at kjernekostnadene til en organisasjon for det meste er faste, og at mye av budsjettet hadde blitt brukt i første halvdel av året, så mange av organisasjonene på et kutt på nesten 20% til deres evne til å levere sitt kunstneriske program i løpet av andre halvdel av regnskapsåret.
Dette årlige kuttet var på toppen av pågående kutt de siste fem årene. Arts Council of Northern Ireland (ACNI) distribuerer for øyeblikket bare drøye to tredjedeler av de offentlige pengene de hadde i 2011/12. ACNI distribuerer også midler fra National Lottery hvert år.
I november marsjerte over 300 artister, musikere, forfattere og skuespillere mot Stormont for å protestere. Kulturministeren Carál Ní Chuilín møtte senere noen av dem som protesterte for å lytte til deres veldig virkelige bekymringer om en kunstsektor som er truet. Kuttene i året ble snart veltet og sektoren følte en mild følelse av lettelse, men fortsatt innerst inne veldig bekymret for fremtiden.
I år møter Nord-Irland store endringer i Stormont som vil ha en direkte innvirkning på kunstsektoren. Institutt for kultur, kunst og fritid (DCAL) er slått sammen med Institutt for sosial utvikling (DSD) under det nye navnet Institutt for samfunn.
En uttalelse fra mars 2016 har sagt at den nye avdelingen “også vil overta DELs arbeidsformidlingstjeneste og DOEs ansvar for lokale myndigheter og bygd arv. I tillegg vil denne avdelingen påta seg en rekke OFMDFM-leverings- og operasjonsfunksjoner i forhold til Social Investment Fund, rasemessig likestilling, United Communities and Good Relations, funksjonshemming og fattigdom, kjønn og seksuell orientering, og Nordvest-nettsteder og -strategi ”.
Mange innen sektoren er bekymret for at kunsten bare blir en fotnote innenfor denne mega-avdelingens ansvarsområde, som ikke lenger inkluderer ordene "kunst" eller "kultur" i tittelen. Ikke bare vil kunsten måtte konkurrere med de tradisjonelle partipolitiske kraftverkene innen sport og språk innen 'kultur' (som det har vært tilfelle innen DCAL), men nå også med sosial utvikling som helhet. Noen ser imidlertid denne endringstiden som en mulighet til å sette et sted for kunsten i hjertet av myndighetene.
Tidligere i år ble enkeltpersoner og organisasjoner bedt om å gi tilbakemelding på DCAL-utkastet Strategi for kultur og kunst 2016 - 2016 for Nord-Irland. Sektoren svarte med en massiv innsats der over 2000 svar ble levert til konsultasjonen.
Svar fra lobbygruppen ArtsMatterNI, Ministerial Arts Advisory Forum (MAAF) og ACNI erkjente at mens kunsten kan spille en stor rolle i å takle fattigdom, økonomisk utvikling og generering av turisme, må disse ikke være de eneste driverne for regjeringspolitikken. Kunsten må få lov til å eksistere, trives og utmerke seg for sin egen skyld hvis de skal ha noen innvirkning på andre myndighetsprioriteringer.
I løpet av det siste året har Belfast byråd (BCC) også jobbet med en ny kulturell ramme for Belfast og en Handlingsplan: 2016 - 2020. Det har vært omfattende konsultasjoner med sektoren under utviklingen av utkastet, og tidligere i år var det en siste mulighet for organisasjoner og enkeltpersoner til å sende inn et skriftlig svar før utkastet ble presentert for rådet.
Det er mye å beundre i utkastet til dokumentet: det støtter kompetanseheving, det viser internasjonal ambisjon, det anerkjenner kunstens verdi og demonstrerer innovasjon i sine handlinger og mål.
Et område der begge utkast til politiske dokumenter kommer til kort, er imidlertid eksplisitt støtte for den enkelte kunstner. ACNI-svaret på DCAL-konsultasjonen uttalte som det viktigste nøkkelpunktet at "støtte til kunstnere må være kjernen i en kunststrategi".
Vår egen forskning i 2016 på kunstneres inntjening og levekår fremhevet det faktum at de fleste kunstnere ikke tjener en lønn fra sin profesjonelle praksis. Det er et kritisk behov for lokal og nasjonal myndighetspolitikk for å skape et klima der det ikke bare er ønskelig å ha en bærekraftig karriere som kunstner, men er avgjørende for å nå strategiske mål.
BCC utkast til handlingsplan inkluderte et generelt mål om å støtte 300 heltidsjobber innen 2020, samt et eget handlingspunkt for å støtte 8,000 kunstnerekontrakter per år. Det virker tydelig at det fremdeles er noe avbrudd i forståelsen av å gi mer betalt kontraktsmuligheter vil hjelpe kunstnere å opprettholde en heltids karriere gjennom praksis.
Til tross for kuttene i ACNI-budsjettet, gir de fortsatt en rekke gode muligheter for individuelle artister. Deres støtte til det individuelle kunstnerprogrammet (SIAP) har en rekke tråder, inkludert tilskudd på opptil £ 2000 gjennom deres General Award, tilskudd på opptil £ 5000 gjennom deres Artist Career Enhancement Scheme (ACES), tilskudd på opptil £ 5000 gjennom sitt internasjonale utviklingsfond og tilskudd på opptil £ 15,000 gjennom deres Major Individual Awards-program. Det er også priser som støtter muligheter for reise og opphold. De fleste av disse tilskuddene åpnes for søknader i løpet av sommeren.
Rosie James Memorial Award administreres av ACNI og tildeles hvert år en kunstner eller produsent som demonstrerer fortreffelighet og har materialer i hjertet av deres praksis. Denne prisen på £ 15,000 tillater kunstneren å lage et nytt verk som ellers ikke ville være mulig.
Det er utmerkelser tilgjengelig for kunstnere i alle ledd i karrieren, og vi oppfordrer enkeltpersoner til å snakke med kunstoffiserer ved ACNI for å diskutere søknader før innlevering. VAI gir også støtte og veiledning i utvikling av applikasjoner.
Annen støtte til individuelle kunstnere inkluderer Paul Hamlyn Foundation under målet om å ”pleie ideer og mennesker”. Dette inkluderer det nye Ideas and Pioneers-fondet for kunstnere hvis prosjekter gir sosial endring. The Elephant Trust gir tilskudd på opptil £ 2000 til kunstnere som ønsker å utvikle 'fantasifullt' nytt arbeid, og Fenton Arts Trust gir tilskudd til kunstnere i tidlig karriere.
-
Fotnote. Alle dokumentene det er referert til i denne kolonnen er tilgjengelige online, men hvis du ønsker å motta kopier av noen av dokumentene via e-post, kan du kontakte Rob@visualartists-ni.org.
