Catherine Marshall og Mary Ryder (red.)
Irish Academic Press, 224 s
Den utidige døden av en strålende kunstner føles som et sjokk for systemet. En levetid på arbeidet bringes raskt i skarpt fokus, i likhet med et kameralinse som setter seg på et gang i bevegelse, nå statisk motiv. Gjennom denne prosessen med krystallisering observerer vi hele deres karriere som en innviet helhet, som om vi ser den uforstyrret for aller første gang. Ut av denne retrospektive undersøkelsen dukker det opp en arv, fullformet og lysende.
Publisert i juni 2019 ga katalogen raisonné av arbeidet til den irske kunstneren Janet Mullarney noe arkivkomfort i denne forbindelse, etter den triste nyheten om kunstnerens bortgang 3. april 2020. Ofte samlet posthumt med stor innsats og bekostning, katalogen raisonné er en omfattende og kommentert oversikt over kunstnerens praksis, med sikte på å gi et sammendrag av alle kjente verk for fremtidige forskere. Imidlertid, i stedet for en uavhengig akademisk studie, føles denne omhyggelig sammensatte monografien - som katalogiserer Janets arbeid fra barndommen til 2019 - mer som et intimt samarbeid, med kunstnerens ord som gjenspeiler hele tiden, sammen med de av hennes respekterte kolleger og nærmeste venner. På denne måten oppnår boken en sjelden blanding av arkiv strenghet, kritisk kontekstualisering og personlig refleksjon over kunstnerens liv og arbeid.
Den redaksjonelle innledningen refererer til det faktum at Janet bodde mellom Irland og Italia i over 50 år, og sammenlignet denne "geografiske forgreningen" med en slags Joycean-eksilposisjon, hvorfra hjemlandet kunne observeres "med tydelighetens avstand". En slik marginalitet, foreslår redaksjonen, gjennomsyret også hennes arbeider på tvers av forskjellige kunstformer, tydelig i hennes jakt på "det figurative, når verden ønsket abstraksjon"; i hennes kompetanse som carver, "da disse ferdighetene ble avvist av avantgarde"; og i hennes livslange opprettelse av kunstverk som var “arkitektoniske og objektbaserte” i en tid da “skulptur så ut til å bevege seg mot video og fotografering”. Redaksjonen hevder at Janets omfattende reiser lærte henne om "kunst og liv i like stor grad", med arbeidet hennes til slutt drevet av et "søk etter psykisk frihet og balanse."
Et nesten omfattende arkiv med over 400 verk er katalogisert i denne boka, sammen med studiodokumentasjon og installasjonsbilder fra sentrale utstillinger på irske og internasjonale arenaer, inkludert The Model in Sligo, The Irish Museum of Modern Art i Dublin og Casa Masaccio i Toscana, Italia . Janets soloshow, 'The Perfect Family' på The Model i 1998, var instrumental for meg som kunststudent; Jeg husker det levende og med stor hengivenhet. Kanskje det mest øyeblikkelige støtet var bruken av mettet farge - de lyse vermilion-, asurblå- og safranpigmentene så berusende i strid med de dempede irske fargepalettene i tiden. Ubegrenset til sokkler eller vegger, så skulpturene hennes ut til å okkupere hvert hjørne av galleriet, dinglende som akrobater fra taket, eller plassert i madrasser på gulvet. Den tilsynelatende anakronistiske kunsthistoriske praksis som vi hadde studert i bøker - som skulpturell samling, bricolage og Arte Povera på 1960-tallet - ble oppmuntret og levendegjort for oss i det blendende showet. Den teatralske iscenesettelsen av håndlagde figurer med funnet gjenstander og gjenbrukte møbler - for eksempel pennemerkede trebenker, velbrukte madrasser og rustne sengesenger av metall, med institusjonelle implikasjoner - tjente til å understreke menneskelige sårbarheter. For meg fremhevet showet sjelens paradokser; det føltes samtidig fantasifullt og seriøst, gammelt og moderne, demonisk og hellig, unikt, men underlig universelt. Hennes foredrag som besøkende foreleser i Sligo IT samme år viste seg like stimulerende og sjenerøs. I hennes nærvær virket det bohemske livet til en kunstner så uanstrengt eksotisk.
Uten tvil er det avgjørende trekk ved Janet's arbeid rollebesetningen av frafalne figurer som hun så ømt lokket til form. Harlekiner, akrobater, dansere og bevingede skapninger kan møtes pirouetting, hopper og svever gjennom verdensrommet. Statiske øyeblikk er gjennomsyret av de mange figurene som søtt ligger i skreddersydde senger, eller er engasjert i noen form for andakt, som meditasjon eller bønn. Mange figurer har fargerike hender, slitt som fargede hansker; andre bærer forseggjorte hodestykker, som om de signaliserer en slags eksistensiell byrde. En rekke tidlige verk gjenspeiler en modernistisk tradisjon, med raffinerte former og polerte finér; Imidlertid hadde Janets skulpturer oftere en bevisst rå overflate, som om de kanaliserte de forhistoriske gjenstandene skåret av våre forfedre i stein, tre og bein. Et tidløst ønske om å nå inn i den gamle fortiden er understreket i den lille trefiguren, Uten tittel (meg i 3000 f.Kr.) (1983).
Som påpekt av Declan McGonagle i katalogoppsettet, gjennom Janet's arbeid, kan vi se på mennesker som en del av en inkluderende lengre historie, og det er dette "reservoar av mening" hun trakk på for å gjøre arbeid. Vi finner et relikvie av kulturelle referanser - fra hinduistiske og keltiske guder, kristen ikonologi og afrikansk stammekunst, til middelalderens mytologi, meksikansk folkekunst og karnevalesk - ofte kanalisert gjennom den symbolske skapelsen av dyreformer, mest fremtredende, hunder, fugler, esler og okser. Disse skapningene hjalp kunstneren til å dyrke et rikt og unikt ordforråd der interiørfunn, transformasjoner og følelser snakket med samfunnsatferd og koder. McGonagle kommenterer også "mellomrommet mellom" bebodd av disse skapningene, og genererer spenning mellom "det temmede og utemmede", det huslige og det ville, det fromme og det vanvittige - mellom "hund" og "ulv". Som beskrevet i en annen tekst av venn og kunstner, Alice Maher, samlet Janet en ”menneske / dyr / bestiær / stamme som virkelig er hennes og hennes alene”.
Janet var en mesterskulptør med tilsynelatende uuttømmelig kunnskap om materialitet, håndverk og form, og var også en utsøkt maler og skuff, som vist i det enorme spekteret av 2D-verk som er reprodusert i denne boken. En spesielt slående serie med malte arbeider på papir fra 1996 - inkludert I et hjørne, Sigarettavhold og Det var også gjennomsiktig - husk den erotiske ekspresjonismen til samtidige kvinnelige artister som Marlene Dumas.
Åpnings- og avslutningslinjene i boka er med rette reservert for Janet. Hennes kunstnernotat er blant de mest meningsfulle jeg har møtt på kultivering av enkelhet i kunst og i livet. Hun beskriver reiser som å gi henne en “nysgjerrig innsikt i forskjellige måter å gjøre ting på; å reparere det uhjelpelige, intuitiv tenkning, kutte hjørner med akutt intelligens, å komme over med beundringsverdig oppfinnsomhet, suverent håndverk og eldgamle tradisjoner og feiringer. ” Det er få ting som er mer magisk enn å høre en kunstner diskutere hva materialene deres betyr for dem. Bare for følgende uttalelse er denne boken en gave til unge kunstnere over hele verden:
“Jeg elsker skulptur. Jeg elsker luften den trenger rundt den, plassen den tar, den iboende sensualiteten. Jeg elsker å drømme om hvor og hvordan den vil puste den luften, teatrene ved å installere. Jeg elsker tre for sin menneskelige varme og figuren for dets nærhet til meg. Jeg elsker også voks for sin tristhet, papir og papp for det de er, leire for sin smidighet og skjørhet, svamp for sin latterlighet og papir-maché for sin fattigdom. Farge, tegning, maling, teksturer, masker - dyr og ikke, malt og ellers, hjelper meg med å finne svar i jakten på min egen sannhet, anonymitet og det universelle. ”
Det er vanskelig å forestille seg en historie med irsk skulptur uten Janet Mullarneys unike og opprørske bidrag. Faktisk, da jeg bestilte artikler for VANs 100-talls skulptur-tema (mars / april 2020), var en funksjon på Janets verk en av mine viktigste prioriteringer. Den publiserte samtalen mellom Janet og Belfast-baserte kunstner, John Rainey, er en absolutt glede, gjengitt desto mer gripende da vi fikk vite om hennes død noen uker senere.1 I dette intervjuet henviste hun til Degas ' Liten danser (1880-1) som “ekstraordinær, som noe som hadde blitt født for tusenvis av år siden og som ville fortsette for alltid.” Janet anerkjente tydeligvis viktigheten av denne katalogen raisonné for å bidra til å konsolidere og feire sin viktige arv langt inn i fremtiden. Slik framsyning og tilbakevisning gjenspeiler i hennes avsluttende bemerkninger på siste side, der hun ømt hevder: “denne publikasjonen har bekreftet følelsen av livet mitt, og jeg er stolt av den.”
Joanne Laws er funksjonsredaktør for The Visual Artists 'News Sheet.
Janet Mullarney av Catherine Marshall & Mary Ryder (red.) er tilgjengelig fra Irish Academic Press.
irishacademicpress.ie
Merknader
1 'Staging Space: A Conversation Between John Rainey and Janet Mullarney'.
