Pallas Prosjekter / Studios, Dublin
25. juli - 4. august 2018
Bren Smyth er 'Substance of Things' på Pallas Projects / Studios besto av ni innrammede arbeider på papir. Curated av Róisín Bohan, dette var Smyths første separatutstilling, som ble finansiert av Dublin byråd. Det kunstnerinitierte programmet på Pallas har vist seg å være avgjørende i Dublin-sammenheng, hvor tilgjengelige plattformer for nye kunstnere som stiller ut sine verk ser ut til å avta.
De ni utstillingene var stort sett monokromatiske, laget med kull og gesso. Overflatekvaliteten til hvert arbeid har en spenning mellom den kalkholdige tørre hvite gessoen og den fettete påføringen av det svarte kullet. De fleste verk har en tendens til grisaille, selv om det blinker rødt undermaleri, og refererer til ideer om lagdeling i malingsprosessen. Gesso - oftere brukt som jord og overflate å jobbe over - brukes her som et primært materiale. Verkene er gestikulert, med materialer som blir dratt, gnidd, dryppet og blandet. Det er en følelse av at verkene blir dannet i løpet av applikasjonen. Fabriano-papiret bærer foldene og krøllene i sammentrekningen, ofte ut fra et sentralt punkt. Det er også et bevisst valg å bruke papir som spenner under fuktighet, og noen overflater minner om hydrofobe blødninger som ofte sees i litografi.
Det er andre formelle spenninger i arbeidet mellom abstrakt gesturalisme og foreslått figurasjon eller arkitekttegning (som tidligere er beskrevet som 'Portraits of Cities'). Imidlertid er disse representasjonsmulighetene mer antydet enn eksplisitt vist, og det er avvik mellom tegnet og malt applikasjon. Titler som Korintisk or Ban hint på drivkraften bak hvert verk. Komposisjonsstrukturene er ofte tette og aktive, innrammet av områder med sparsomhet der papiret er uberørt. Smyth søker å kombinere en leken tilfeldig primitivisme med en betraktet og raffinert tilnærming. Den materielle applikasjonen ser ut til å unngå penselarbeid til fordel for en haptisk taktilitet, der gesso blandes ved å gni eller søle for hånd. Overflatene er mutable, provisoriske og flytende og gleder seg over mediumets viskositet.
I et skriftlig svar på utstillingen reflekterer Sue Rainsford betydningen av det legemliggjorte varemerket som noe som er ”øyeblikkelig og inscriptivt eller ekstrapolativt og uttrykksfullt” og fører til å stille spørsmålet “på hvilke andre nivåer fungerer de?” I kontekst refererer verket til Altamira-hulemaleriene og den evige essensen av maleriet, med et intuitivt fritt spill av materialer som har vært en konstant gjennom maleriets historie. De husker også gestusmaterialiteten til høy modernisme, funnet i maleriene til kunstnere som Cy Twombly, Jackson Pollack eller Philip Guston. Gustons overgang fra tidlig gestural abstraksjon til sen tegneserieaktig representasjon er ofte referert til i å illustrere et skifte bort fra renheten til High Modernism - en elitistisk verden fri for mening - mot urydde oppløsninger og kulturell urenhet i senere arbeid. Det har faktisk skjedd en nylig dreining i maleriet mot en materialitet som ikke er interessert i modernismens ideologiske posisjoner og i stedet bruker materialer som en tankeprosess, og frigjør malere til å ta mer individualistiske tilnærminger til maleriet. Det er en uttalt interesse for at samtidsmaleri både er gjenstand og gjenstand.
Det er kanskje mellomliggende verk av disse verkene - som ligger mellom gest og betraktning, ulykke og overveielse, subjekt og objekt - som sikter mot en åpen tvetydighet og lagdelt undersøkelse innenfor Smyths praksis, og genererer konstruktiv tvetydighet og samtidig okkupering av forskjellige posisjoner. . Denne posisjoneringen kan resultere i klar spenning mellom binære punkter, eller den kan falle i en gråhet, hvor ingen av posisjonene er trukket i betydelig grad. Smyth lever tydeligvis i øyeblikket for å lage disse verkene, og tapper inn i de evige primatene i maleriet, der de fleste malere opplever forførelse av materialets taktile egenskaper. Imidlertid vil en kritisk samtale med kronologien til gestikulærmaleri og hvordan den fungerer i den moderne sammenhengen, utdype bekymringene til kunstnerens nye praksis når den fortsetter å utfolde seg.
Colin Martin er billedkunstner, foreleser og RHA School Principal.
Bilde Studiepoeng:
Bren Smyth, Heise, 2018, kull, gesso, hvilling på Fabriano akvarell, 105 x 70 cm
Bren Smyth, Finn, 2018, kull, gesso, hvilling på Fabriano akvarell, 105 x 70 cm; fotografier av Kate Bowe O'Brien Photography
