Meadhbh McNutt: Kan du gi oss et glimt av prosessene bak 'Tricks of the Trade'?
Jan McCullough: Jeg har langvarig fascinasjon med rom for bygging og montering - industriområder, verksteder, garasjer og så videre. I løpet av mitt siste opphold i IMMA ble jeg spesielt interessert i arrangementet og ad hoc-strukturene som ble skapt i dem. Det større atelieret ved IMMA oppmuntret til en skulpturell tilnærming, og da bostedet ble suspendert på grunn av pandemiske begrensninger, var Peter Mutschler og Alissa Kleist usedvanlig snille i å gi plass og støtte til å videreutvikle prosjektet, som en del av PS² Freelands Foundation Artist Program . Prosessen min begynner alltid med bilder. Når jeg er i et mindre rom lager jeg maquetter og projiserer små collager på veggene for å se hvordan de ser ut som skalert opp. Det er hyggelig å lage et øyeblikkelig, stort bilde som kan endres i sanntid - en slags 3D-collage.
MM: Installasjonene slo meg faktisk som 3D-collage, selv mens jeg gikk gjennom dem. Du har utnyttet fora for hjemmedesign og workshops om visjonstavler i tidligere undersøkelser. Føltes det annerledes å utforske et rom som var så direkte relatert til din egen praksis?
JM: Det gjorde det virkelig. Det var første gang jeg brukte mine egne fotografier som utgangspunkt for forskningen min. Jeg har et voksende arkiv med funnet bilder som jeg bruker til notater, collager og forberedende skisser. Jeg har alltid stilt ut [mine egne] fotografier som endelige gjenstander, men jeg hadde en sterk følelse av at denne utstillingen ikke bare skulle være en narrativ fotoserie. Jeg ønsket å gå utover det for å gjenskape den taktile opplevelsen av skulpturelle gjenstander.
Jeg er interessert i kameraet som et instrument for å dissekere plass. Jeg bruker en kraftig blitzpistol som reduserer gjenstander til konturer og fargeblokker og utpeker selektive detaljer. Mye av de abstrakte figurene i showet kommer fra flashfotograferingscollager - det påkrevde metallet og stål- og trekonstruksjonene. Det er rart å se tilbake på kildefotografiene. Noen ganger husker jeg dem som om de alle tilhører samme rom, selv om de ble tatt forskjellige steder. Strukturen i mellomrommet er for eksempel basert på fotografier av forskjellige arbeidsstasjoner, stillas og stiger. Da jeg så tilbake på kildebildene, la jeg merke til at prosessen med collage hadde endret minnet mitt om de opprinnelige strukturene.
De eneste fotografiene i utstillingen utgjør en triptykon fra en serie fra 2011 kalt 'Garage', tatt for mange år siden i bestefars DIY-arbeidsområde. Jeg holdt på fotografiene fordi det var noe som stadig førte meg tilbake til dem. Det var ikke en sentimental studie; det var rett og slett et av de første byggeplassene som skilte seg ut for meg. Det var noe intimt og nesten barnslig ved den opplevelsen av å gå rundt disse gjenstandene. Det var som å gå gjennom en hule, og du var ikke sikker på maskinens funksjon - ting lagt ut på bord og gulv. Jeg ønsket å reflektere det i arbeidet, med henvisning, men til slutt å gå utover funksjonalitet.
MM: Hvordan gikk samarbeidet ditt med Wendy Erskine om heftet, Instruksjoner for montering av arbeidsområdet, kom til?
JM: Jeg ønsket å gi et abstrakt svar på 'Tricks of the Trade' som ville gi rom for seerne å bringe sin egen tolkning. Samarbeidet med Wendy var så nærende og spennende. Vi hadde aldri møttes før, men jeg elsket Kjære hjem (2018), novellesamlingen hennes. Det var en spesiell historie som het Låsesmeder som virkelig hadde blitt hos meg.
Jeg la ut Wendy en pakke med gjenstander slik at vi kunne få en taktil, samarbeidsopplevelse. Pakken inneholdt fotografier, collager og en liste over ting jeg hadde i studioet som jeg hadde brukt som en meny for prosjektet: kokt linolje, tømmerlister, kryssfinér, glansmaling (viskelærrosa og biroblå), skruekasser ... Jeg ville at hun skulle ha full kreativ frihet til å gjøre det hun ønsket med den inventaret. Broren hennes har et verksted, og hun ringte og ba ham om å beskrive for henne alle tingene som lå på skrivebordet hans. Hun kom tilbake til meg med teksten, og jeg elsket den. Det er som om du blir sluppet av sted; du kan nesten lukte den.
Jeg er åpenbart interessert i fotograferingens instruksjonskvalitet og hvordan det foreskriver en bestemt måte å samhandle med rommet på, men det er så flott å samarbeide med noen som Wendy som kan ta det i en annen retning. Heftet ble finansiert av Freelands Foundation i London og designet av Sean Greer i Nongraphic studio. Jeg visste at jeg ønsket at teksten skulle være en håndgripelig ting for betrakteren å ta med seg hjem, og at den håndgripen skulle oversettes i den digitale versjonen. Sean og jeg byttet bilder av maskinvareemballasje når det gjelder farger og skrifter, og DIY-instruksjonsbrosjyrer for bretter.
MM: Hva er neste for din praksis?
JM: Jeg har nettopp fullført et måneds langt opphold med Light Work i Syracuse, New York, i samarbeid med IMMA - eksternt på grunn av lockdown. Jeg var veldig heldig som dro til Amerika på en forskningstur i fjor. Lockdown slo til bare to dager før jeg skulle fly tilbake for å skyte nytt arbeid. Det ville være flott å komme tilbake der ute, men den første undersøkelsen vil absolutt ikke gå til spille uansett. Jeg vil fortsette å utforske ritualer og rytmer i konstruksjonen på andre steder. For meg er fotografisk collage den mest praktiske måten å tegne på. Jeg er fascinert av måten kameraet konfigureres på nytt. I februar gikk jeg helt tilbake til det grunnleggende og viet hele måneden til skissebøker. Jeg har alltid laget fotografiske skisser og collager, men jeg har bare nylig innsett hvor viktig prosessen er for det endelige arbeidet. Det er kanskje best beskrevet i hagearbeid: du planter pærene om vinteren, og de kommer opp som noe litt uventet seks måneder nedover linjen.
Meadhbh McNutt er en irsk kunstforfatter som arbeider gjennom kritikk, kreativ skriving og kritisk teori.
Jan McCullough er en kunstner fra Nord-Irland som jobber med fotografering, skulptur og installasjon.
janmccullough.co.uk
@ jan.mccullough
'Tricks of the Trade' fortsetter på CCA Derry ~ Londonderry til 1. mai 2021.
