Kritikk | Alice Maher og Rachel Fallon, 'The Map'

Kartet is et samarbeidsverk av Alice Maher og Rachel Fallon, bestilt av Rua Red og kuratert av regissøren, Maolíosa Boyle. Det er en av fem kunstneroppdrag for å "produsere nytt verk som svar på Maria Magdalena" og "hennes tilknytning til fengsling og institusjonalisering av kvinner". Fallon og Maher skapte Kartet, et sublimt monumentalt tekstilverk som er sydd, brodert, applikert, påskrevet, tovet, heklet, trykt og malt. Stykket måler svimlende seks og en halv ganger fire og en halv meter. Kartet forestiller seg Irland som sin egen verden i universet, fylt med en kommentert topografi som utfordrer den offisielle fortellingen om interneringen av irske kvinner siden dannelsen av staten i 1922. Samtidssyn som siterer "nyansene" i historien, "forbedringer i samfunnet". ', eller aspekter ved 'stor forandring', uthules av skuespillet til kunstnernes gjennomtrengende visuelle fortelling og undertekst av en litterær nomenklatur av irsk samfunnsgeografi. Kartet fanger et skisma i det irske samfunnet som tilsvarer en nasjonalisert gassbelysning, primært men ikke utelukkende rettet mot kvinner. 

Utformingen av Kartet følger kartografisk konvensjon der 'verden' er flatet ut til en opp-ned vifteform, suspendert i et midnattsblått kosmos og opplyst av stjernekonstellasjoner med deres kvinnelige allegorier. Landmasser og øygrupper er spredt over et krystallhav av malt silke. Mot nord kaster en kvinne, kanskje Brigid, med ryggen snudd kartet fra skuldrene. Det kastanjebrune håret hennes reiser seg overnaturlig og vikler seg ut østover og vestover. På det sørligste punktet går en post-partum innmat i karmosinrødt garn ned på gulvet. Denne forbløffende utsikten trekker til seg betrakteren for å undersøke kunstnerens leksikon av redsel, reist av irske Magdalene på det tjuende århundre. 

Det overbevisende grafiske oeuvreet til begge kunstnerne er gjenkjennelig gjennom kartets ikonografi og berikes av dets utførelse via omhyggelig og levende håndarbeid. Landmasser og øyer er oversådd med ruiner, landsbyer, boligfelt, åkre, elver, murer, monumenter og tårn. I makrellmalt hav, skarptannede monstre av Fattigdom, Fordommer og Urettferdighet lure og hoppe gjennom vannet. På land, fra sted til sted, gråter en kvinne en elv av tårer, blir fengslet i et tårn, blir operert av en biskop, drar en hjulkasse, driver en mangle, skrubber et rutete gulv eller møter kjæresten sin på en klippetopp. Hver scene og sted er navngitt og proklamert på små broderte båndruller eller innskrevet på teppesydde etiketter. Kunstnerne har katalogisert det enorme leksikonet om 'uberørbarhet' som underbygget irske folks utvilsomme aksept av internering av kvinner i statlige og religiøst drevne institusjoner.

Den sentrale skjærgården av øyer som inkluderer Nærsynthet, Gordonia, Hysteri, Melancholiaog Isle of Shits er blant annet en påminnelse om katolisismens ideologi om samsykdommen til svak moral, svakhet og det å være kvinne. Til Vesten, Oileán Olc or Slaggeøya, er sydd i myke rosa/kremtekstiler og inneholder et hyggelig bykart. De fint broderte gatenavnene forteller en annen historie – Jezebel høyder, Sluttvandring, Skalds Terrasse, Syndebukk Estate, Fleurs du mal, Avstemning av Strumpa og Slagghaug. Nedenfor er et landlig landskap fylt med 'syndens anledninger' som ligger i en Ballroom of Romantikk eller strender som Country Girls Cove og Sinners Cove og, uventet, det mannlige domenet til et felt av Vill havre. Lenger sør et kart over Irlanda Muta (Irland dempet/tystende) ser nasjonen fanget og kneblet under en vev av garn, spikret stramt inn i havbunnen på alle kanter. 

Napery er hjemmet til den fordervede praksisen med internering av kvinner i Magdalene-vaskeriene. Fylt med skittent, skittent og krøllet damask-sengetøy, har den plass til tre tannhjul som roterer på svertede stativsokler. Spredt rundt tannhjulene har kunstnerne sydd en uryddig collage av lapper som ikke har noen synlig hensikt. På hver stativsokkel er det brodert inskripsjoner som ikke er umiddelbart synlige; du må bøye deg ned for å lese den lille skriften: Ryan, Murphy og McAleese. Det fremkaller en øyeblikksnøkkel av sorg.

En tekst skrevet og fortalt av Sinéad Gleeson, med musikk av Stephen Shannon, ble bestilt som svar på Kartet. Vi er kartet spiller i mørket i Galleri 2, like ved hovedutstillingen. Gleesons tekst og fortelling er paralleller Kartet's navigering av historie, ideologi og myte i en semi-abstrakt strøm av ord og uttrykk ved hjelp av en rytme som utfolder seg, klatrer, nøster opp og sprudler med rå og poetisk visceralitet. 

Kartet er et episk verk og monument over historien og er ikke egnet til noen form for oppsummering. Uten tvil vil den finne veien til en passende nasjonal samling for fremtidige generasjoner.

Carissa Farrell er en forfatter og kurator basert i Dublin.