Irish Arts Center, New York
6. september 2024 - 15. januar 2025
Rachel Fallon og Alice Mahers magistrale tekstilarbeid Kartet (2021) ble installert ved Irish Art Center i New York i en febril periode foran det amerikanske valget. En del av et sporadisk billedkunstprogram ved IAC, ble suspendert i black box-studioet, nærmet seg verso slik at territoriene sydd og malt på forsiden var synlige som flytende skygger blottet for detaljer når du kom inn i teatret – spøkelser av en terra incognita.
På sin bearbeidede side, Kartet tilbyr en fantastisk kartografi av Maria Magdalena, hennes ikonografi, assosiasjoner, og "virret av Marys" og ikke navngitte kvinner i Bibelen hvis historier ble samlet sammen med hennes. Symboler knyttet til Magdalena blir steder. Spikenard Lighthouse stråler over Ointment Bay. De syv djevlene drevet ut av henne fremstår som en rekke aktive vulkaner. Andre geografiske trekk hyller hennes anger, hennes klagesang ved foten av korset, hennes tilstedeværelse ved oppstandelsen og hennes 30 år med eremitage i Sør-Frankrike.
Det største territoriet på kartet kartlegger verden av kvinnelig overtredelse som har blitt assosiert med Magdalene, hvis navn (i Irland) er synonymt med synd. Boblebadene til City of Lovers ligger på Swamp of Transgressions, nær Country Girl Cove. For at vi ikke skal glemme hva som forsvares i det moralske politiarbeidet av kvinner, er øya Heterotopia flankert av Utopia og Myopia. Over dem flyter Hysteria og Isle of Shits.
En øy som heter The System har planløsninger for vaskerier i High Park, Donnybrook og Séan McDermott Street i Dublin og Sunday's Well i Cork. Her ble ugifte mødre og andre egensindige og uregjerlige kvinner fengslet og tvunget til fødsel, deres babyer tatt for adopsjon. Nederst i Kartet, The Nappery er sydd av rester av gamle fargede duker over hvilke tørkestativ virvler, oppkalt etter Ryan og McAleese-rapportene.
Tre år underveis, Kartet ble først vist på Rua Red Gallery. Verket får friske assosiasjoner i New York. Etter opphevelsen av den konstitusjonelle retten til abort i 2022, har kvinners reproduktive rettigheter blitt et sentralt valgspørsmål. Som Saidiya Hartmans bok Egne liv, vakre eksperimenter (2019) minner oss om at kontrollstrukturen til vaskeriene ble eksportert. I Hartmans historier om unge svarte kvinner født etter frigjøring, hjemsøker trusselen fra Magdalene-huset de som våger å forfølge seksuelle forhold utenfor ekteskapet eller på tvers av fargegrenser, til de som holder seg ute for sent, eller trekker oppmerksomhet til seg selv.
KartetUtstillingsperioden var kort – litt under en måned. Den er overlevd av 'Untying the Knots', en liten utstilling i bygningens offentlige rom som utdyper og utvider verden av Kartet. Suspendert i atriet, og synlig fra flere nivåer, Mantelen er et nytt samarbeidsverk, rikt med røtter og årer og et vokabular av symboler gjengitt i broderi, blonder og knuteverk. I tittelen refererer det til den irske mantelen, et løst ullplagg som er underlagt forbud i henhold til ulike sumptuary-lover fra 15-tallet. Over overflaten med gælisk skrift er en gjentatt oppfordring – Scaoilimis Gach Snaidhm – 'La oss løse opp alle knuter'. Fallon og Mahers samarbeid begynte på Artists' Campaign to Repeal the Eightth Amendment (2015-18), og i likhet med protestbannerne de designet, Mantelen er gjengitt i frodig silke i nyanser av rosa og gult – et skjønnhetsobjekt så vel som et bevis på århundrer med kulturell undertrykkelse.
Hver kunstner har tatt en vegg i første etasje for et individuelt verk. Tegnet på en hvit vegg i kull, Maher's Avbinding er en lang flette, slikker over overflaten som en pisk – kvinners hår, så ofte underlagt regulering, blir her et symbol på frihet og makt. På motsatt side, den fine hvite hekle av Fallon's Mål med knop strekker seg over en mørk metallisk overflate som et nettverk av nerver. Det er et medium Fallon bruker for sine sosiohistoriske foreninger, og tenker på kvinnene som laget blonder for å forsørge familier under Irlands hungersnød, og den enorme migrasjonen gjennom New York som falt sammen med den.
På bakgrunn av en sprø og delt by, Kartet og 'Untying the Knots' fremkaller kvinners motstand på tvers av tid og geografi. Å anerkjenne undertrykkelse – historisk, så vel som i vår egen tid – i disse verkene blir humor og skjønnhet en invitasjon til å samles, til å dele historier, ferdigheter og kunnskap.
Hettie Judah er en forfatter og kurator med base i London. Hennes siste bok, Skapelseshandlinger: om kunst og morskap, ble nylig publisert av Thames & Hudson, mens en turnerende utstilling med samme navn, bestilt av Hayward Gallery og kuratert av Judah, vises for tiden på Millennium Gallery i Sheffield. Både Maher og Fallon er med i boken, mens Fallons Forklær av kraft (2018) presenteres i utstillingen.
hettiejudah.co.uk
