GOMA, Waterford
30. juli - 26. september 2020
Waterfords GOMA gjenåpnet dørene med en utstilling av oljemalerier av Bernadette Doolan. 'The House That Built Me' presenterer et utvalg av figurer og scener som sies å utforske hukommelse og følelser. Mens utstillingens tittel antyder en dypt personlig refleksjon, erkjenner Doolan at “figuren i maleriene mine representerer meg som barn, men også et universelt selv”. Med disse maleriene har hun som mål å koble betrakteren til sin egen opplevde opplevelse, ved å skape det hun kaller "en psykologisk pause". Emnet for dette arbeidet er barndommen, så der en betrakterens opplevelse spiller inn, gir den seg uunngåelig til mer personlige minner og begreper fra barndommen. 'The House That Built Me' refererer til påvirkningene som former vår vekst til ungdomsårene, og hennes titler understreker et tydelig bilde rundt disse øyeblikkene av utvikling. I et galleritale 29. august med Aoibhie McCarthy, direktør for Cork's Sample-Studios, lærte vi om kunstnerens tidlige leirrelieffer, samt hennes studier i psykologi. Begge fasettene blir brukt her for å fortelle oss noe om forestilte verdener.
Fordelt på tre rom, observerer vi Doolans figurer i øyeblikk av lek og isolasjon. Allerede før detaljer skal gis for kontaktsporing, inviterer tre verk i GOMAs mottaksrom vår oppmerksomhet. Et av disse verkene, med tittelen Fantasiøse venner, viser en figur iført stripete rosa sokker og en glitrende tutu. Komposisjonen kutter av på figurens torso, mens hodet til en hobbyhest kommer ned nederst til høyre. På bakgrunn av ensartede grå skyformer spiller hestens hår av et lettere børstearbeid, noe som tyder på at skygger legger seg på chiffonstoff. Det ene ensomme øyet stirrer tilbake fra bildet, hestens faste uttrykk formidles som en åpen munn som senkes ned i et mørkere grått bånd. De hengende skyene kan utgjøre et spesielt tynt tapet, eller de kan påkalle en symbolikk og undertekst, som gir ekstra farge til de andre elementene i komposisjonen. I begge tilfeller gir deres rutinemønster og avstand en følelse av bevegelse, og broer flyene som beskriver scenen.
Hvis disse mørke skyene tilfører intriger til en tilsynelatende idyllisk og privilegert barndom, er det faux-forlatte uttrykket til jenta i Spis ertene dine minner oss om at det vi ser på som utholdenhet noen ganger kan fremstå for andre som en stiv sinn. Til tross for denne tungtveiende psykologiske refleksjonen, Spis ertene dine er et enkelt bilde. En magnolifarget bakside, med rosa arabesker, støtter jenta iført en grønn skolegenser. Hennes hudfarge, lappet sammen og fylt ut med lagvise toner, gir henne en dybde, til og med en historie.
Et mindre maleri i nærheten illustrerer en enkelt gjenstand, en papirformue, mot en blågrønn blå bakgrunn. Vanligvis okkupert av pekefingre og tommelen, kan dette origami-instrumentet manipuleres for å levere en spekulativ fiksjon om fremtidige kjærligheter og rikdom - et spill som minner om skoledager. Tittelen, Velg et tall, velg en farge, ekko uttrykket som ble brukt av initiativtakeren til spillets praksis blant spillerne. Disse tre verkene skisserer temaene og målene som kommer tilbake til gjennom hele showet, der performativitet og fangst av et emne indikerer pauser i et emosjonelt landskap.
Det lange rektangulære maleriet, Selvforsynt og frokost, inneholder bare en figur, igjen en jente ved et bord. Lys på detaljer, dette filmiske bildet tilfører tomhet av minne som en dramatisk enhet. Spørsmålet, hvis vi skulle stille det, er hvor mye av minnet vårt er skjult av fravær? Men i stedet for referanser til teoretisk psykologi, er det den kroppslige opplevelsen av empati som definerer Doolans arbeid. Håndteringen hennes av maling trekker betrakteren nærmere, og hennes nesten todimensjonale stil oppnår akkurat nok karakter til å formidle det ukjente stille. Som marionetter og andre former for skyggespill animerer betrakteren scenen.
Viktoriansk romanforfatter, Violet Paget (som skrev under pseudonymet Vernon Lee), gjorde kanskje det første litterære forsøket på å beskrive det vi kaller 'empati'. Empati ble ifølge Paget "bare trent når følelsene våre kommer inn i og blir absorbert i den formen vi oppfatter." Enkelt og som et eksempel, oppfordrer 'The House That Built Me' oss til å stoppe med det møtet.
Darren Caffrey er en kunstner og kunstforfatter som for tiden er basert i Sørøst.
