Kritikk | Eimear King, 'Idir Talamh agus Spéir'

South Tipperary Arts Center  

29. juni - 2. august 2024

Fotografering, ifølge Susan Sontag, snarere enn å være en kunstform, er som språk - "et medium der kunstverk (blant annet) lages."¹ I den moderne digitale verdenen er det milliarder av oss som er dyktige i dette språket, med midler til å distribuere en visjon om vår delte virkelighet. Men i denne bildemettede konteksten, hva har enhver fotograf å tilby som ikke allerede er sagt? 

Eimear Kings svar er ikke å prøve å "vise noe nytt."² Hun er ikke redd for å feire tingene som alltid har trukket kunstnere – trær, havlandskap, solnedganger, tårn som flyr, en svingete vei. Innenfor denne rammen av det velkjente åpner hun et vindu mot en verden som, selv om den nominelt er svart og hvit, er gjennomsyret av varme gjennom bruk av velbedømte hint og fargevask. Dette forsterkes av kurator Helena Tobins undervurderte presentasjon, som kjærlig matcher Kings visjon. Enkelt innrammet og vakkert trykt, de delikat fillete kantene hvisker av avskallet bark og rislende tidevann. 

Ved første blikk, en umerkelig nes på en kjedelig dag, Sjø-drøm (2021), utmerker seg ved detaljens all-over natur, fra forgrunnen til horisonten: gjentatte buede fargeprøver av marramgress, kornete sand og skarpe trær under en delikat tonet himmel. Den skråstilte horisonten, som kommer fra en presis hånd, antyder en verden som er mindre enn solid. Samme tilt inn Head (2021), animerer det svarte neset, understreket som det er av de sølvblanke elvemunningene etset i sand som strømmer etter flo.

Kongens himmel – malende, forblåst, senkende, vugget av den avrundede mørke kanten av et kikkertsikte, eller delt av en ledning som svarte kråker starter fra – er bakgrunn og betegnelse. Skyer er spøkelser av for lengst borte trær, akkurat som sølepytter på en fjellvei river hull i enhver tanke på soliditet. 

Hennes brede blikk, kombinert med et laserlignende fokus på detaljer og fotogene motiv, er slående. Havrosa, vanligvis så pen, i West Coast Cooler (2020) er utlutet av rødmen; stilker like fillete som gammelt bein kaster skygger på den lavflekkede steinen, som deres svulstige hoder blekner og dør. Utenfor, under den evige himmelen, vaskes havet med det letteste innslag av dypblått.

Kunstnerens presisjon og bruk av varme forvandler selv den mildeste utsikten. I Øyboer (2021) strander tre spredte båter av tidevannet, en ordning som må tiltrekke seg forbipasserende turister. Her er forfallet deres eksponert i solens fulle skinn. I kontrast, Over haugen lener seg på form mer enn detaljer. En fjellvei svinger seg opp mot en mørk himmel og bærer oss bort i natten. 

Når du møter Kings verk for første gang i skyggen av hennes utidige bortgang, er det lett å anta at et oppfattet "undertow of melankoli" er en projeksjon.³ Imidlertid var skyggen alltid der. Tidligere arbeid unngikk bevisst ethvert fokus på emnet – en ikke-beskrivende hekk, et skurrete felt – som om man hele tiden søkte etter noe hinsides. Det pittoreske rommer ingen frykt, og enhver melankoli motvirkes av undring.

I 'Idir Talamh agus Spéir' når knokede trerøtter ned i dypet, og suger liv kraftig, mens delikate grener skraper de lave skyene. En alm eksploderer som et fyrverkeri og blusser hvitt på en svart himmel. På marka står trær på grunn med en sikkerhet som har sluttet fred med tings forbigang, forankret i stubber, hviskende til de forbipasserende skyene som markerer avstanden til horisonten. 

Eimear Kings kloke, sjenerøse blikk taler et "språk som er forstått i alle deler av verden, og som bygger bro over alle nasjoner og kulturer, forbinder det menneskets familie."⁴ I stedet for å skille oss fra virkeligheten, som Sontag urolig, snakker King om å krysse grenser satt av tid og rom. Hvis det ikke er noe nytt under solen, kan vi likevel gå blant stjernene.

Clare Scott er en kunstner basert i Waterford.

¹ Susan Sontag, Om fotografering, elektronisk utgave (New York: Rosetta Books, 2005 [1973]) s116.

² Ibid. s14

³ Ibid. s54

⁴ Helmut Gernsheim, Kreativ fotografering: Estetiske trender (London: Faber & Faber, 1962) s217.