Emma Wolf-Haugh skreller åpne en flerlags undersøkelse av modernismen gjennom det mørke prismet i et kort møte mellom den irske møbeldesigneren Eileen Gray og Le Corbusier, den berømte sveitsisk-franske pioneren innen modernistisk arkitektur. Wolf-Haugh, en queer kvinne og kunstner reflekterer over Grays liv, arbeid og lesbiske livsstil i Paris tidlig på det tjuende århundre parallelt med å undersøke Le Corbusiers rov og motstridende personlighet og hans tangentielle arv som påvirket 1960-tallets sosiale boligutvikling av høy- stige Ballymun. Utstillingen består av video, hengende skjermer, papputskjæringer, reklametavler, merker, collager, zines og puter plassert rundt i galleriet. skriving, en fullendt fremføringsevne, dead pan humor og rikelig patos.
Ulike fortellinger utspiller seg i forskjellige objekt-/bilde-/video-/tekstmanifestasjoner, den sentrale er videostykket, Domestic Modernism, Act One: Modernism - A Lesbian Love Story som består av tre individuelt titulerte segmenter, filmet i noe som ser ut som et sett for din typiske TV-underholdning lørdag kveld med et glitrende tinselgardin og Myk Modula hengende skjermer for ekstra effekt (laget i modusen til Grays signaturform for designinteriør). Foran og i midten er en stående mikrofon, bak hvilken artisten dukker opp, komisk iført en militær-stil denim jumpsuit, korpshatt og flygersolbriller mens han står, hopper, danser, mimer og "signerer" sammen med voice-over-fortellingen .
Videoene er redigert for å kutte frem og tilbake mellom brede og medium visninger av Wolf-Haugh som opptrer ved mikrofonen og nærbilder av et bord plassert i settet med bakgrunnen synlig. Bordet er befolket av håndstore, oppreiste papputskjæringer, med en rekke lesbiske venstrebredder fra 1920-tallets Paris og elementer fra Grays møbeldesign. Et øyeblikk forutsier det intense nærbildet en animert stop-motion-sekvens, men i stedet velger kunstneren å strekke seg manuelt inn i rammen for å flytte utklippene på kort tid for å matche fortellingen.
Det første segmentet, Kampanjeleder, skisserer Grays privilegerte bakgrunn som gjorde at møblene hennes passet pent inn i den etablerte imperialismen i hennes tid. Kameraet tar en pause på en av Grays karakteristiske stoldesign (utskåret) mens en kvinnelig fortellers tannoyede stemme didaktisk instruerer: "Sett deg og sett spørsmålstegn ved denne stolens forbindelse til imperialistisk besettelse av dominans ...". Dette etterfølges av en mannlig forteller, som snakker med entydig autoritet i en polert britisk aksent: "Campaign Furniture, Educational Presentation, by the Lesbian Herstory Projects...". Stemmene deres forsterkes av elektroniske vokaleffekter, komplimentert av en behagelig elektronikk, i stil med Morgendagens verden lydspor. Segmentet utvikler seg til et pulserende stykke talt ord-poesi, som bruker repeterende parallell struktur, rytme og intonasjon til utmerket effekt. Tempoet øker mot et crescendo av etterklang når mannsstemmen gjentar i finalen "Modernism and Colonialism", om og om igjen og om igjen.
I det andre segmentet E1027, forklarer Wolf-Haugh på en merkelig måte deres alvorlige påstand om Le Corbusiers til slutt uforsonlige ønske om å være lesbisk, og teoretiserer at det førte til hans bevisste vandalisering av Grays "lesbiske hus". Wolf-Haugh støtter denne oppgaven ved å peke på hykleriet mellom denne handlingen og hans publiserte manifester om 'hygiene' i arkitektur. Til tross for at han er hysterisk morsom og potensielt injurierende, er kunstnerens forfatterskap stramt og avmålt. En kritikk av Le Corbusier og hans "geni" leveres i en dødpanne og svakt skandalisert Dublin-aksent fra arbeiderklassen, akkompagnert av en improvisert "signering" av nøkkelord i manuset: "Lesbisk" - en mengde hender som vinker innover mot underkroppen; 'Genius' – høyre hånd til hodet som skytes oppover med fingrene spredt ut som et fyrverkeri. Wolf-Haugh siterer uærbødig 'Corbu' direkte, og etterligner ham med en dyp skummel stemme med samme Dublin-aksent: "wimmin lovin wimmin, dats what appeels to me...".
Det tredje segmentet, Gertrude Steins portrettstol, er en surrealistisk og bisarr beskrivelse av en lesbisk salong fra 1920-tallet i Paris, der gjestens personlige liv (kalt faktiske litterære og kunstfigurer) er indiskret historisert av fortelleren (med en seriøs historikerstemme). De forteller hvordan de alle, en etter en, blir viklet inn i veggteppet til den nevnte stolen, og får dem til å forvandle seg til en enkelt hevende sammenfiltret klatt.
Wolf-Haughs tydelige fremføringsevne og komiske evne holdes i sjakk av tragedien som ligger til grunn for forfatterskapet, speilet av de dagligdagse kompenserende strategiene kvinner bruker for å seire i et samfunn full av kvinnehat. Den overordnede følelsen av å være seriøs, men å ikke ta seg selv for seriøst, går tilbake til 1980-tallets politiske handlinger innen kunst, fra Guerrilla Girls til Keith Haring. Med skarpe konsepter og bitende humor, Innenlandsk optimisme, første akt, modernisme – en lesbisk kjærlighetshistorie er et kraftig og betydningsfullt tillegg til kanonen for irsk samtidskunst og er kjøpt opp av både Arts Council of Ireland og Irish Museum of Modern Art.
Carissa Farrell er en forfatter og kurator basert i Dublin.
