På midten av 1800-tallet, undergravet den nylig formulerte andre loven for termodynamikk en langvarig oppfatning om at universet er evig ved å forutsi at dets levetid ville ende i en "varmedød". Denne varsleren om kosmisk undergang, skrevet om i aviser, fanget den populære fantasien, samtidig som den introduserte begrepet "entropi" som et mål på uorden i et isolert system. Universet ved maksimal entropi, med all dets energi forsvunnet gjennom arbeid, ville nå en homogen tilstand.¹ Det kunne ikke være noen orden, siden ingenting ville gjenstå å forstå i forhold til noe annet. Det ville være et kaldt, mørkt, meningsløst sted.
Dette brakte ny innsikt til kjente scenarier, inkludert hvorfor ting utarter seg over varierende tidsrom, hjemmene blir uryddige, folk eldes og dør. Hundre år senere syntes det å omgå "entropi" for å assosiere med "støy" og "informasjon" å omgå den dystre prognosen – inntil det ble innsett at forsvinning ville være et resultat av arbeidet som kreves for å avhende aviser, og ting med informasjon generelt, siden det ikke forsvinner når det ikke lenger er nødvendig.
Tilfeldigvis å lese om denne senere versjonen av entropi viste seg å være et nyttig utgangspunkt for et besøk til 'A Demarcation of Time', med dets antydninger om 'slowscapes' og avfallsansamlinger. Bærer titler som f.eks Matter malplassertKellys arbeider belyser på forskjellige måter effekten av overproduksjon, reflekterer over hvordan ressurser og avfall håndteres, og undersøker formene materialer kan ta etter hvert som de vedvarer over år, tiår, årtusener. Laget av berget tre, bitumen og andre kasserte eller rekonstituerte produkter, mobiliserer utstillingene ulike deler av galleriet gjennom en koreografi av lening, hvile og henging.
Kunstnerens referansepunkt er Split Hills Esker i County Westmeath. Eskers er smale høyder som snor seg gjennom flatland, og begrepet er avledet fra det irske eiscir, som betyr ås. De dannes gjennom prosesser som involverer issmeltevann, og består av lag som inneholder avsetninger av sand og grus. Til tross for at de har fremmet unikt biologisk mangfold som dyrelivskorridorer og lokaliteter i naturlig skog, har de i løpet av de 170 årene siden unnfangelsen av den "andre loven" blitt "utvunnet og demontert" for å levere tilslag til byggeindustrien.²
Kellys show gjenspeiler aktivitetene til et reprosesseringsanlegg, som nå ligger ved stedets nedlagte steinbrudd. Dette gjenbruker materie som ellers ville gått til deponi, og kunstnerens parallelle omarbeiding av form og funksjon (utforske muligheter for endring over tid) gjennomsyrer utstillingen.
I sentrum er den gulvbaserte A Midlertidig iterasjon, trinn 2 (2020-23) er en klynge av bjørkelags polyeder, arrangert som om de var naturlig avsatt. De refererer til kalsittkrystallene som finnes i esker, og refererer til brakklandet på de bratte sidene av disse eldgamle landformene, som, som Kelly har bemerket, «avgrenser et rom for noe vakkert å skje.»³ Bitumen-trykt flora, utskilt i "sprekker" mellom krystaller, hint om nytt liv som springer ut av sovende potensial. Også innebygd, en liten sløyfevideo panorerer over avfallsmateriale preget med honeycomb-mønster, før den avsluttes med en sekvens der en bie lander på en scabiosa-blomst. Balanserer spenstig mens planten svinger i vinden, og dens mikroaktivitet blir et symbol på makroprekaritet.
I nærheten deler en kobberetsing og akvatint fra 2022 utstillingens tittel samtidig som den avgrenser tid gjennom den flerfasede trykkprosessen. Opphengt på et hvitt underlag, manifesterer Kellys fine-line markmaking og monokrome toneflekker det mest entropiske av rester og kjente memento mori – en pose med støv. Det finnes ikke noe slikt som borte #2 (2023) er en av tre lags komposisjoner laget av stoffer som er kassert, men ikke borte. Dens skyggefulle aske, vist i en klokke, ser organisk ut, men er avslørt som plast i materiallisten. To andre iterasjoner presenterer et glasskår som en blomsterlignende ting av skjønnhet og et fragment av murstein som en slitt, glatt rullestein.
'Støy' introduseres til leteprosessen ved forvrengninger i glasskrukkene og bevisste flekker i bitumen-på-kryssfinerdelen Skifter ustanselig (2023). Her minner denne kvaliteten, sammen med den beholdte punktmatrisen til skjermen som ble brukt i dens fremstilling, opplevelsen av å lese aviser, når blekk alltid ender opp på fingrene. Disse detaljene kombineres med strukturen til støtten for å gi nyanser og interesse til den flate overflaten. I en tid da media er oversvømmet av historier om planetens fremtid, motstår Kellys målte tilnærming til å engasjere seg i presserende saker å være skrikende. I stedet, i hennes arbeid, blir vår tids utskeielser kontrastert med kraften til reduserte virkemidler.
Susan Campbell er billedkunstforfatter, kunsthistoriker og kunstner.
susancampbellartwork.com
¹ Begrepet "spredning" brukes her for å beskrive anledninger der energi er irreversibelt bortkastet. I stedet for å bli overført til nyttige energilagre, går den tapt for omgivelsene.
² Utstillingstekst (rhagallery.ie)
³ En kommentar laget av kunstneren under en offentlig nettsamtale med Dr Robert Meehan 10. august 2022, som en del av hennes utstilling 'A Temporary Iteration', på SIRIUS.
