En Maria Magdalena Erfaring er en skarp og vittig filminstallasjon av kunstneren og aktivisten Grace Dyas. Verket ble bestilt som en del av Magdalene-serien på Rua Red, kuratert av regissør Maolíosa Boyle, som til dags dato har vist separatutstillinger av kunstnerne Amanda Coogan, Alice Maher og Rachel Fallon, og Jesse Jones. I dette arbeidet samarbeidet Dyas med et team av kvinnelige kunstnere og aktivister inkludert Clare O'Connor, Susan Quirke, Ella Clarke og Jaro Waldeck. Dyas provoserende, samfunnsengasjerte verk viker ikke unna utfordrende temaer som berører arbeiderklassesamfunn. Vedta et feministisk frigjøringsteologisk perspektiv, En Mary Magdalene-opplevelse henter inspirasjon fra Mariaevangeliet, et gnostisk evangelium som tilbyr det noen forstår som bevis på Maria Magdalenas deltakelse i den intellektuelle og åndelige kristne tradisjonen og signaliserer hennes undertrykkelse av patriarkalske kirkemyndigheter. Følgelig resonnerer dynamikken i kraft og stillhet gjennom hele verket.
Inn i installasjonen vises det høytidelig opplyste Mariaevangeliet på store ark. En liten rosa stein, som en talisman, er på en vegghylle i nærheten, mens inne i en rosa vik frigjør en stor mystisk stein som inneholder Maria Magdalenas essens en indre glød. I det andre galleriet vises filmen, med Jordanne Jones, James O'Driscoll og Louise Lewis, foran installerte sitteplasser. Satt i en nåværende, men imaginær Tallaght, der nyliberalismen regjerer, og som finner sted på bakgrunn av den internasjonale sosiale bevegelsen #MeToo som svar på seksuelle overgrep og trakassering, tar filmen for seg det bevisst skakkede ryktet til Maria Magdalena. Tina Malone (Jones) er en sexarbeider engasjert av John Brophy (O'Driscoll), en samfunnsaktivist som ble politiker med et "Jesus-kompleks", for En Mary Magdalene-opplevelse. Brophy vil ha en kvinne han kan redde, for sine egne seksuelle nytelser, selvfølgelig. Men i stedet for å spille skjøge, ser Tina på Maria Magdalena som en kvinne som med vilje er feiljustert. Johns mor Bernie Brophy (Lewis), som var gravid som 13-åring, fikk en visjon om at sønnen hennes ville tilby frelse, mener John er arbeiderklassehelten verden trenger. Hun nekter å la noe hindre dette, selv alvorlige anklager om seksuelle overgrep og maktmisbruk.
I et forsøk på å endre opinionen og gjenopplive karrieren, iscenesetter Brophy en varighet tableaux vivant i Rua Red hvor han står urørlig bundet til et stort trekors i tre dager. Mens en folkemengde samles for Brophys publikum Mea Culpa, står en kvinne ved foten av korset iført en 'END MISOGYNY' t-skjorte. Folkemengden snur seg mot ham midt i rop om: «Gå av korset», og minner om uttrykket «gå av korset, vi trenger veden», noe som betyr ikke flere trette briller av mannlig martyrium. Men det er Tinas fengslende inngripen, i et forsøk på å rettferdiggjøre Maria Magdalena, som til slutt stjeler showet. Mens Tinas positurer ofte siterer kunsthistoriske representasjoner av Maria Magdalena av mannlige kunstnere, blir hun skaperen av sitt eget bilde når hun tappert møter mengden og sier: «Du kan ikke ta bort demonene mine, jeg står her sammen med dem». Galleriets sitteplasser i kinostil etterligner en stor juryboks, der seerne sitter og dømmer lumsk patriarkat og vitner om gjenvinningen av Maria Magdalena.
Bildene av lysende rosekvarts som vises rundt Tallaght blir den bokstavelige prøvesteinen i filmen. Når en kvinnelig jogger diskuterer den potensielle betydningen med en lokal narkohandler, siterer hun de mange overgrepene fra den katolske kirken, som han sier til: "De kommer til å trenge mye mer steiner". Mens rosenkvarts kan representere medfølelse og helbredelse, er referanser til crack-kokain og crystal meth – stoffer som brukes som selvmedisinering for noen – også tydelige. Om natten åpner kvinnen, forvirret av steinen, sin rosa badekåpe og presser kroppen forsiktig mot overflaten. Senere, i et 'pietá-øyeblikk', gråter Brophys sørgende mor bitre tårer foran kvartsen, mens kroppen hans ligger utstrakt over den. Med tanke på den gåtefulle essensen til Maria Magdalena, signaliserer den gjentatte tilbakekomsten til kvartsen som et sted for kontemplasjon, medfølelse og erindring de mangefasetterte dimensjonene til Maria Magdalena, som Dyas sentrerer som en radikal figur der potensialet for helbredelse kan oppstå.
Dr Kate Antosik-Parsons er en samtidskunsthistoriker og tverrfaglig forsker som skriver om ytelse, kjønn og kropp.
kateap.com
