Gassverk, London
23. januar - 22. mars 2020
'CITHR A' er en utstilling av nytt arbeid av Belfast-fødte og Glasgow-baserte kunstner, Lauren Gault. Dette er Gaults første separatutstilling i London, som viser installasjoner som både går tilbake til og videre utnytter kunstnerens viktigste tilnærminger og bekymringer, som dreier seg om bruk av uortodokse teknikker og et bredt utvalg av materialer. Showet kommer frem av forskning utført av Gault under et opphold på Gasworks våren 2019. Et sentralt utgangspunkt kom fra en publikasjon som ble holdt i British Library, en lenge glemt science-fiction roman, Mennene fra Mars (1907), av Martha Craig, en slektning til Gault. Craig var en oppdagelsesreisende som utviklet en serie teorier, inkludert forklaringer på universets opprinnelse, materiell reise og dobbelt bevissthet. Fra denne boken strømmer løse konseptuelle overlappinger inn i hverandre og informerer emner som er adressert i utstillingen.
Gallerieteksten rammer primært denne konseptuelle riffingen rundt kunstnerens oppvekst i Irland på landsbygda og den mytologiske figuren til Mithras. En tidlig rival med kristendommen, og denne romerske religionen produserte ikonografi som sentrerte seg om oksedrap, med gjentatte bilder av hunder, slanger og ravner. Det som forbinder disse ulike ideene, er et felles ordforråd knyttet til landbrukshistorien, som er tilstede gjennom hele showet, og innenfor dette finner Gault historier om villskap og domesticering. Det virker nesten som om de to utstillingsrommene er delt mellom disse polære motsetningene. Det første rommet adresserer ideer om villskap, gjennom skulpturer av ville dyr og brennende romerske buer; mens det andre beskriver fremveksten av det industrielle gjennom skildringer av utdøde arter og bruk av masseproduksjonsteknikker.
I det første rommet er det tre forskjellige skulpturer som deler en blek palett av rene og off-whites, lyse gråtoner og en sjelden poke av brunt. Til sammen fungerer skulpturene som scene for bestemte hovedpersoner: buede og knirrende øyeløse hunder med skarpe tenner, som strekker seg på bakbenene mot den stramme nylon; en rolig kroppsløs hånd som hviler på en plattform over; og okser i håndstørrelse som synker i bunnen av en lang, smal gulvbasert skulptur. I det andre, stort sett mørkt og tomt rom, blir tre gjennomsiktige vanntanker kuttet i taket. Lys skinner gjennom væsken i hver av tankene og kaster en mild gnist på veggen bak. Tomheten i rommet gjør at lyset spretter og gløder, i motsetning til den syntetiske kvaliteten på vanntankene. En lett-å-savne hovtrykk dukker opp fra veggen og skildrer hjemsøkende en auroch - en utdødd art av villfe - som tjener som en påminnelse om hva fremgangen kan etterlate seg.
Relatert, men ikke akkurat det samme, det er en logikk mellom tilstøtende poetiske resonanser av historie, biografi og mytologi som ser ut til å lede konstruksjonen av verkene. Det er mindre nyttig å tenke på disse skulpturene som enestående gjenstander; snarere ser de ut til å fungere som en sekvens av materialer, forhold og handlinger som har en egen symbolsk vekt. Jeg tror det er grunnen til at sjarmen til verkene finnes mer, spesielt skulpturelle blomstrer, snarere enn hele stykket: i den stramme nylon, strukket over solide treplater, som gir vei til lange slanke, tynne kurver av stoff; i det off-white støv, mot de lyse titanoverflatene på skulpturene og veggene, som fungerer som innrammingsinnretninger; og i en slapp glasskule, frossen som en vanndråpe.
Mens det er mange fortellinger og formelle strategier å engasjere seg i Gaults arbeid, er det noe utover dette som også føles viktig. Prosessen hennes er formet av ritualene hun river på, mens historien - landbruket, Irland og hennes egen personlige biografi - blir et råmateriale som skaper rike utgangspunkt for bredere sosiale og økologiske bekymringer. Flere og flere samtidskunstnere ser på ukjente tenkere med alternative teorier som emner for sitt arbeid, med slike henvendelser ofte fokusert på å innløse mothistorier og reflektere over andre eksistensielle muligheter. Gault skaper skulpturelt ledede arbeider som antyder noe nesten okkultisk, ritualers off-terrengspiritualitet sentrert på en spenning mellom villskap og domesticering, og utnytter naturens andre verdeneriske energier og myter.
Chris Hayes er en irsk forfatter og redaktør basert i London.
Funksjonsbilde: Lauren Gault, CITHRA, 2020, installasjonsvisning, bestilt av Gasworks; fotografi av Andy Keate, med tillatelse fra kunstneren.
