MAC, Belfast
8. desember 2023 – 7. april 2024
Niamh McCanns separatutstilling «Someone decides, hawk or dove», kuratert av Belinda Quirke, fyller alle tre galleriene på MAC, og inkluderer skulptur, møbler, fotografi og montasje.
The Sunken Gallery introduserer utstillingen (og fortelleren, Colin, den blinde hunden) i videoen med tittelen The Hairline Crack (Belfast Edit) (2023), som refererer til Ciaran Carsons dikt med samme navn, og ser på usikkerheter og absurditeter som «The Troubles» byr på. Tittelen på utstillingen er hentet fra en linje i diktet: «Noen bestemmer, hauk eller due. Bakholdsangrep blir slått. Fløyelsneven. Jernhanske.»
Når han går gjennom Trinity College Dublins zoologiske museum, forteller Colin historien om pygmeflodhest, brakt fra Sierra Leone til Dublin Zoo i 1873, som døde like etter ankomst. Han fordømmer den arrogante troen som mennesker har på at vi er sentrale og overlegne, som hevdet av både bibelske og evolusjonære tekster – en prinsipp som følges som rettferdiggjørelse for krig og folkemord.
Mens Colin navigerer i trappeoppgangen til en blokkleilighet, forteller han om den mislykkede Corbusian-utopien om Frank Robertsons Divis Flats i West Belfast, Benthamite-panoptikonet som tillot både statsstyrker og paramilitære å navigere usett.
Til slutt går Colin langs den fjellrike åsryggen som deler fylkene Fermanagh og Cavan, inkludert gravvarden fra bronsealderen som ble funnet der og det nærliggende, men ennå ikke funnet, gravstedet til Columba McVeigh, "forsvant" av provisorene i 1975. Tenker på nytt vår tro på menneskelig overlegenhet, konkluderer han med at den fortsatte eksistensen av "ting" gjør dem "mer levende enn noe annet" og at over tid "blander vi alle i samme skitt."
Niamh McCann, 'noen bestemmer, hauk eller due', installasjonsvisning; fotografier av Simon Mills, bilder med tillatelse fra kunstneren og The MAC.
Videoen er akkompagnert av en skulptur – en danteansk hybrid, med tre pygme flodhester som står på tre måkebein, og danner en merkelig monstrøs shamrock. Sammen med den blinde hunden dukker pygmeflodhest og måke opp gjennom hele forestillingen, i ulike roller.
Kontekstualisert av videoen, er Tall Gallery utvilsomt showets viktigste del. To stillbilder fra filmen er trykket på reflekterende messing, med den ubehagelige tittelen hentet fra fortellingen, Naming is Power, Mapping is Power, Boundaries are Power (2023). Det ene viser Colin som går gjennom grenseskogen, og det andre, varden med trær bak. Mens vi står foran sistnevnte, plasserer refleksjonen vår oss i mellomrommene mellom trærne, beveger oss inn og ut, som rytteren i Magrittes The Blank Signature (1965). I nærheten, stående på hvitmalte brisblokker, står Ambition (2022), dvergflodhesten og måken, begge malt svarte, med forgylte detaljer. Måken holder en kyllingnugget i nebbet – en tilegnelse av kassert hurtigmat som resulterer i kannibalisme.
I Claddagh Ring slash Stick (2022) er fuglen revet i to, med hodet spiddet på den ene enden av en stokkknute, og foten på den andre. Gjennom knutens løkke går to uregelmessige neonlinjer – konkurrerende, menneskeskapte kanter, som deler den lemlestede kroppen.
Niamh McCann, 'noen bestemmer, hauk eller due', installasjonsvisning; fotografier av Simon Mills, bilder med tillatelse fra kunstneren og The MAC.
En lammetromme, som representerer det McCann kaller «konkurrerende stammeidentitet», sitter på gulvet i et tilstøtende rom, fredelig i sin stillhet, men med pinner som er tilgjengelig for haukiske seere til å banke, hvis de ønsker det. I tillegg til pygmeflodhest og måke er den dekorert med kyllingklumpmotiver, sammen med gule blomster, med opprinnelse i pygmeflodhestens hjemland. På samme plass er Confetti (2022-3), som refererer til et annet Carson-dikt, Belfast Confetti, og dets "bindestrek", men her en buet linje med mindre dødelige husmurstein, sølvbelagt og flyvende i en bue, som en gjentatt handling eller en stop-frame-animasjon. Uansett betyr disse en trass fra de maktesløse i møte med statens aggresjon.
Måken er en vanlig tyv, som snapper mat fra fingrene til uteserveringer, uten følelse av skyld eller skam. Denne moralske dommen er selvfølgelig en antropomorf projeksjon fra vår side. I denne tegneserieverdenen er måken den mektige utnytteren, mens de med empati – pygmeflodhestene – vil få sin fred og rettferdighet ved å lære å undergrave og velte doktrinene fra tidligere tider: «Navngivning er makt, kartlegging er makt, grenser er makt." Imidlertid er rollene til de tre skapningene som betegner komplekse, og jeg fant mine lesninger av showet i kontinuerlig selvmotsigende flyt. Slik er den behagelige/smertefulle naturen til arbeidet som kaster opp slike dialektiske prosedyrer for å se.
Colin Darke er en kunstner basert i Belfast.
