Biblioteksprosjektet, Dublin
17 - 31 januar 2020
'Fortid / ure' ved Library Project, Dublin, åpnet i løpet av samme uke at over 400 bønder fra hele Irland motvillig forlot gårdene sine og satte seg ned på Dublins Merrion Square i traktorene for å kreve en ny avtale med regjeringen og en rettferdig økning i pris for biffen deres. Disse forestillingene om oppgivelse og trossing av oddsen resonerer gjennom alle tilbudene i 'Past / ures', som ble kuratert av Leah Corbett, mottakeren av Black Church Print Studios Emerging Curator Award 2019.
Caitríona Leahys trykk, Monument til minne I & II (2011), rekontekstualiserer det kjente ved å trekke ut forlatte håndballgater fra sine miljømiljøer og skildre dem i stedet som mystiske monolitiske strukturer, svevende i et tidløst rike, den ekkoarkitekturen fremhevet i en skarp monokromatisk stumhet. I vår samtidige kollektive bevissthet kan disse strukturene nå bli sett på som naive som enhver dårskap, sovende av kjærlighet og spillere, men gjennom Leahys intensjoner får disse overflødige strukturer en nesten åndelig monumentalisme. Hun graver ut en serie tvetydige spenninger som svinger mellom hukommelse, tidsmessighet og utilitaristisk bekymring rundt vår kollektive okkupasjon av arkitektur.
En blokk saltet bivoks hviler på et brettet teppe på toppen av et rustende galvanisert metallstativ. Katie Watchorns forlatte skulpturarbeid, En kalv husket (2018), snakker om avhengighet og vurderer den delte intimiteten til et dyrs fortelling i sammenheng med oppdrett. Det konfronterer oss stille med en sårbarhetsbekjennelse, mens vi møter det som føles som en foreldreløs enhet. Verket leser som et dikt på tre vers. Det konserverte organiske stoffet ligger på den tamske, øyeblikkelig skjermet fra den uunngåelige sykliske jordbruksvirkeligheten. Denne lagdelingen og de følsomme økonomiene i språk og form er det vi har forventet fra Watchorns mangesidige praksis.
Et kaldt lys bløder overbevisende og rammer inn en annen galvanisert struktur i Dorothy Smiths oljemaleri, Mathew's Cow Shed (2009), mens hun forhører det kontrasterende lineære interiøret i brakkbygningen. På squelch av det organiske gulvet, legger en mystisk hvit gjenstand, kanskje kastet av beboerne i komposisjonen som nå har forsvunnet. Smiths andre maleri, Meieriet (2009), leker med lignende komposisjonsobservasjoner, denne gangen stiger en heftig gul slange fra forgrunnen til en åpen ståldør, som en navlestreng som forbinder oss, betrakteren, til det mørke interiøret. Smith belyser behendig disse øyeblikkelige stillhetene og gir dem en kontemplativ kraft som forankrer oss dypt i den verden hun skildrer.
Ronan Smyth's Westwood Jazz nr.27 (2019) er en taktil kakofoni som smirer med en rekke unaturlige materialer, men likevel snakker til organisk form. En serie upraktiske polymerleirekar og gjenstander pryder en sirkel kuttet fra en MDF-ramme, full av mosegrønne frynser, som definerer en svart fløyelsgrop. Smyth fremkaller en følelse av leken meningsløshet med denne materialiteten som synergiserer kunstnerens arbeid og hans landbruksmiljø. Det er en trosbekjennelse av lekenhet som spilles sjelden i en landlig sammenheng, mens formfriksjonen konfronterer håndgripelige generasjonsspenninger.
"Vi bærer vekten fra fortiden - blikket til noen andre er alltid til stede - en annen betrakter, en annen far". Hayley Gaults tekst, Ting jeg og faren min har til felles (2018), er en hyllest til både hennes arv og motstandskraften som hun og faren deler til tross for den kvelende vice for global kapitalisme. Gault mediterer over det ensomme arbeidet i kunstneriske og bondesamfunn som "replikerer det fra mange andre spredte individer som jobber på sin egen måte". Det er en følelsesladet vurdering av isolasjon og samvær som minner om Seamus Heaneys dikt, Graving (1966).
'Fortid / ures' er et kontemplativt vindu som gir oss et syn på det moderne landlige livet som samler en gruppe kunstnere som er veldig nedsenket i kulturen av kultivering. Corbetts vurdering av fruktbarheten til både den irske jorda og kunstnerens perspektiv går utover det poetiske og det metaforiske. 'Fortid / ure' romantiserer ikke vår jordbruksarv. Det snakker om ensomhet og kollektivitet, om tap og spenst uten å noen gang lene seg på nostalgi. Den skildrer et irsk landskap, uten de mettede grønne beitene til optimisme; det problematiserer både kunstnerens og bondenes presaritet når de ser på en felles horisont, og likevel fortsetter med praksis og produksjon av håp.
Brendan Fox er en forfatter, kurator og billedkunstner basert mellom Dublin og Roma.
Funksjonsbilde: 'Past / ures', installasjonsvisning, Library Project, Dublin; fotografi av Kate Bowe O'Brien; høflighet av kunstnerne og Leah Corbett.
